Di belakang keputusan Presiden Trump untuk memukul beberapa mitra dagang terbesar Amerika dengan tarif kaku adalah fiksasinya pada defisit perdagangan yang dijalankan oleh Amerika Serikat dengan negara -negara lain. Tetapi banyak ekonom mengatakan itu adalah metrik yang buruk untuk menilai kualitas hubungan perdagangan.
Tarif curam, yang mulai berlaku pada hampir 60 mitra dagang pada hari Rabu, dihitung Berdasarkan defisit perdagangan bilateral, atau kesenjangan antara apa yang dijual Amerika Serikat ke masing -masing negara dan apa yang dibeli.
Trump telah lama memandang bahwa kesenjangan sebagai bukti bahwa Amerika sedang “ditipu” oleh negara -negara lain. Dia berpendapat bahwa perilaku tidak adil negara -negara lain telah membuat perdagangan begitu miring dan bahwa Amerika Serikat harus dapat memproduksi lebih banyak dari apa yang dikonsumsi. Tetapi para ekonom berpendapat ini adalah cara yang cacat untuk mendekati masalah ini, mengingat bahwa defisit perdagangan bilateral muncul karena berbagai alasan di luar praktik yang tidak adil.
“Ini benar -benar konyol,” Dani Rodrik, seorang ekonom yang mempelajari globalisasi di Universitas Harvard, mengatakan tentang fokus Mr. Trump pada defisit bilateral. “Tidak ada cara lain untuk mengatakannya, itu tidak masuk akal.”
Beberapa ekonom setuju dengan administrasi Trump bahwa defisit perdagangan Amerika secara keseluruhan dengan seluruh dunia mencerminkan masalah bagi ekonomi AS, karena Amerika Serikat sangat bergantung pada manufaktur di tempat lain, termasuk di Cina. Tetapi orang lain tidak melihatnya sebagai masalah. Dan hampir semua ekonom mengatakan bahwa fokus pada ketidakseimbangan dari satu negara ke negara lain bisa sangat menyesatkan.
Tahun lalu, misalnya, Amerika Serikat menjalankan surplus perdagangan bilateral dengan 116 negara secara global. Ini menjalankan defisit perdagangan bilateral dengan 114 negara, menurut data Bank Dunia.
Seringkali hubungan ini hanya mengikuti arus perdagangan, tanpa menyarankan banyak tentang praktik perdagangan suatu negara secara keseluruhan. Matthew Klein, yang menulis tentang ekonomi untuk overshoot, menunjukkan bahwa Amerika Serikat menjalankan surplus perdagangan dengan Australia karena mengirimkan banyak mesin, peralatan transportasi, dan bahan kimia. Australia menjalankan surplus perdagangan dengan Cina, mengirimkannya bijih besi, gas alam, dan emas. Dan China menjalankan surplus perdagangan dengan Amerika Serikat dengan mengirimkan bagian mobilnya, elektronik, dan baterai.
Amerika Serikat juga memiliki surplus perdagangan yang substansial dengan Belanda dan Singapura, Mr. Klein menunjukkan. Tapi itu bukan karena orang Belanda dan Singapura mengkonsumsi lebih banyak produk Amerika daripada negara lain.
Itu karena negara -negara itu adalah rumah bagi pelabuhan -pelabuhan besar yang mengimpor barang -barang Amerika. Belanda menurunkan barang -barang AS di pelabuhan -pelabuhannya dan mengirimkannya ke seluruh Eropa ke konsumen lain, sementara Singapura melakukan sesuatu yang serupa untuk Asia. Tetapi defisit perdagangan dihitung berdasarkan negara yang dapat dijangkau baik terlebih dahulu, bukan tujuan utamanya.
Ekonom juga telah mengkritik tarif Trump karena menargetkan semua aliran perdagangan luar negeri tanpa pandang bulu, tanpa memperhatikan seberapa strategis barang itu bagi Amerika Serikat atau bahkan apakah negara itu benar -benar dapat membuatnya.
Fokus Trump pada defisit perdagangan bilateral berarti bahwa bahkan sekutu AS yang menutup seperti Kanada, Meksiko dan Eropa dianggap musuh ketika datang untuk berdagang, karena mereka menjual Amerika Serikat lebih dari yang mereka beli.
Swiss juga berakhir dengan tarif tinggi, sebagian karena negara itu mengekspor banyak emas ke Amerika Serikat, seperti halnya Lesotho kecil, di mana pendapatan tahunan rata -rata adalah $ 3.500. Lesotho menerima perlakuan perdagangan preferensial di bawah undang -undang yang disahkan pada tahun 2000 dan sekarang membuat Bluejeans untuk orang Amerika.
Tarif Tuan Trump adalah dihitung oleh Formula sederhana, yang bermuara pada membagi defisit perdagangan yang dijalankan AS dengan masing -masing negara dengan nilai barang yang diimpor AS darinya. Formula itu berarti bahwa, sampai AS mengimpor dari dan mengekspor ke setiap negara seimbang, negara -negara lain akan menghadapi tarif tambahan, apakah negara memberi Amerika Serikat dengan teknologi canggih, mainan, kacang kakao atau jagung.
Mary Lovely, seorang rekan senior di Peterson Institute for International Economics, mengatakan formula itu “memberikan banyak ilmu pengetahuan tentang apa yang pada dasarnya merupakan pendekatan yang dibuat-buat.” Formula ini membuat beberapa asumsi yang sangat tidak realistis, katanya, termasuk bahwa permintaan konsumen AS merespons serupa terhadap semua impor.
Tanggapan itu “tidak mungkin sama untuk semua barang dari semua negara,” katanya. “Bagaimana pasokan AS menanggapi tarif yang lebih tinggi pada kakao dan karet alam dari Cote d’Avoire? Dengan cara yang sama merespons tarif yang lebih tinggi pada mesin dari Eropa?”
Penasihat Trump telah mempertahankan metodologinya. Stephen Miran, ketua Dewan Penasihat Ekonomi Gedung Putih, mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa presiden telah “jelas selama beberapa dekade bahwa ia berpikir bahwa defisit perdagangan bilateral adalah masalah utama bagi orang Amerika.”
Tn. Miran berpendapat bahwa defisit perdagangan bisa menjadi “proksi untuk totalitas kebijakan ekonomi yang menyebabkan defisit perdagangan yang terus -menerus.” Pemerintahan Trump melakukan banyak analisis situasi, katanya, dan presiden memutuskan bahwa pendekatan itu “adalah jalan yang paling adil bagi pekerja Amerika.”
Administrasi juga tampaknya melihat fokus pada defisit perdagangan bilateral sebagai cara untuk mendapatkan fakta bahwa barang -barang dari Cina tampaknya telah dialihkan melalui negara lain dan ke Amerika Serikat. Setelah Tuan Trump memberlakukan tarif pada Cina dalam masa jabatan pertamanya, banyak pabrik pindah ke luar Cina untuk menghindari tarif, tetapi terus bergantung pada bagian Cina, bahan baku dan teknologi.
Dengan formula tarif baru Trump, negara -negara yang telah menjadi tujuan untuk pabrik -pabrik ini dan telah memiliki surplus perdagangan dengan balon Amerika Serikat dalam beberapa tahun terakhir akan terpukul.
“Karena ekonomi global sekarang sangat terintegrasi, negara -negara telah mampu memindahkan barang melalui kabupaten ketiga untuk masuk ke pasar kita,” kata Mark Diplacido, penasihat kebijakan di American Compass, sebuah think tank ekonomi konservatif. Ketika defisit perdagangan bilateral AS dengan Cina telah menurun, defisit dengan negara -negara Asia Tenggara lainnya telah meningkat, katanya.
“Jadi tidak cukup hanya menargetkan China lagi,” katanya. “Hanya perlu ada garis dasar global ini jika kita akan melihat penurunan defisit perdagangan secara keseluruhan.”
Administrasi Trump mungkin benar bahwa, dalam beberapa kasus, hambatan untuk berdagang yang didirikan oleh negara -negara asing telah menurunkan jumlah yang diekspor Amerika Serikat ke tempat -tempat tersebut dan memperburuk defisit perdagangan.
Dan banyak negara, khususnya di Asia, telah mensubsidi industri manufaktur mereka dengan cara yang memungkinkan mereka untuk menjual barang dengan harga yang jauh lebih rendah, membuat kami produksi barang yang sama tidak ekonomis dan menyebabkan defisit perdagangan AS dengan negara -negara tersebut untuk menggelembung.
Michael Pettis, seorang profesor keuangan di Universitas Peking di Beijing yang mempelajari topik tersebut, mengatakan tarif baru mungkin mengalihkan jalan raya cara perdagangan bergerak melalui negara -negara tertentu, tetapi masih tidak melakukan banyak hal untuk mengubah ukuran keseluruhan defisit perdagangan yang dijalankan oleh Amerika Serikat dengan dunia.
“Mereka fokus pada masalah yang salah, defisit bilateral,” kata Mr. Pettis.
Mr. Pettis melihat keseluruhan defisit perdagangan bahwa Amerika Serikat berjalan dengan dunia sebagai masalah bagi ekonomi Amerika karena itu berarti bahwa permintaan konsumen AS untuk barang mendukung aktivitas manufaktur di tempat lain, seperti di Cina, daripada di Amerika Serikat.
Tetapi dia bersikeras bahwa ketidakseimbangan perdagangan yang dimiliki Amerika Serikat secara individual dengan negara -negara lain tidak selalu mencerminkan masalah itu, dan bahwa tarif tidak perlu melakukan banyak hal untuk memperbaikinya.
Dalam pandangannya, kebijakan pemerintah di tempat -tempat seperti Cina, Jerman, Korea Selatan dan Taiwan mendorong surplus perdagangan besar. Karena setiap surplus perdagangan membutuhkan defisit untuk menyeimbangkannya, itu akhirnya menggembungkan defisit perdagangan AS. Tanpa perubahan ekonomi yang lebih besar di Cina dan negara -negara lain, masalah ini akan tetap bertahan, ia berpendapat.
“Ada masalah serius,” katanya. “Kami tidak melihat solusi terbaik untuk masalah itu.”
Ekonom lain masih membantah gagasan bahwa menjalankan defisit perdagangan secara keseluruhan dengan seluruh dunia adalah masalah bagi Amerika Serikat. Faktor -faktor lain, seperti pengeluaran pemerintah AS dan aliran investasi, adalah pendorong utama defisit perdagangan ASbukan permintaan barang, beberapa ekonom berpendapat. Dan mereka mengatakan bahwa, jika tarif Mr. Trump mengurangi defisit perdagangan secara keseluruhan, itu akan lebih mungkin karena mereka merangkul ekonomi AS atau membuat investor menjauh dari Amerika Serikat dengan melemahkan kepercayaan dunia pada dolar AS dan pasarnya.
Tn. Rodrik, The Harvard Economist, mengatakan “sama sekali tidak ada hubungan antara defisit perdagangan suatu negara dan seberapa baik kinerjanya.” Dia menunjukkan bahwa Venezuela dan Rusia menjalankan surplus perdagangan. “Apakah Amerika Serikat benar -benar ingin menjadi Venezuela atau Rusia?”
