Presiden Trump telah mengampuni mantan anggota parlemen Republik Tennessee yang dua minggu setelah hukuman penjara 21 bulan untuk skema keuangan kampanye ilegal yang ia mengaku bersalah pada tahun 2022, sebelum ia mencoba untuk mengambil kembali permohonannya.
Mantan Senator Negara Bagian Brian Kelsey mengumumkan pengampunan di sebuah pos media sosial Selasa malam. Dia telah diperintahkan untuk melapor ke kamp satelit keamanan minimum FCI Ashland di Kentucky pada 24 Februari.
Kelsey menerima “pengampunan penuh dan tanpa syarat” untuk kasusnya dan pihak berwenang diperintahkan untuk membebaskannya dari penjara segera, menurut salinan tindakan presiden yang disediakan oleh pengacara Kelsey.
Mark Humphrey / AP 
“Semoga Tuhan memberkati Amerika, terlepas dari dosa -dosa penuntutan yang dilakukan terhadap saya, Presiden Trump, dan yang lainnya selama empat tahun terakhir,” kata Kelsey dalam jabatan itu.
Pemain berusia 47 tahun itu mengaku bersalah pada November 2022 atas tuduhan terkait dengan upayanya untuk menyalurkan uang kampanye dari kursi legislatif negaranya menuju tawaran kongres 2016 yang gagal.
Kelsey didakwa pada Oktober 2021. Dia awalnya menyebut penuntutan itu perburuan penyihir dan menyalahkan administrasi demokratis Presiden Joe Biden saat itu. Tetapi ketika seorang terdakwa mengaku bersalah pada bulan Oktober berikutnya, Kelsey dengan cepat melakukannya juga.
Dia mengulangi serangannya terhadap administrasi Biden Selasa, dengan mengatakan, “Tuhan menggunakan Donald Trump untuk menyelamatkan saya dari DOJ Biden yang dipersenjatai,” merujuk pada Departemen Kehakiman. Pada tahun 2017, selama masa jabatan pertama Trump, transaksi keuangan kampanye Kelsey memacu keluhan oleh Pusat Hukum Kampanye Nirlaba dengan Komisi Pemilihan Federal dan Departemen Kehakiman.
Kelsey tidak berhasil dalam usahanya Maret 2023 untuk membatalkan permohonan bersalahnya.
Kelsey berpendapat dia memasukkan permohonan dengan “hati yang tidak yakin dan pikiran yang bingung.” Dia mencatat bahwa dia dan istrinya memiliki putra kembar yang lahir pada bulan September 2022, dan ayahnya menderita kanker pankreas terminal, kemudian meninggal pada Februari 2023.
Kelsey juga menerima kesepakatan pembelaan itu karena pengacara saat itu menyarankan agar ia akan menerima masa percobaan, menurut sebuah pernyataan pada hari Rabu dari seorang pengacara yang sekarang mewakili Kelsey.
Hakim Distrik AS Waverly Crenshaw di Nashville membantah perubahan permohonan pada Mei 2023. Dia menyatakan ketidakpercayaan bahwa Kelsey, seorang pengacara yang berpendidikan Universitas Georgetown dan mantan senator negara bagian terkemuka, tidak memahami gravitasi yang memohon bersalah.
Crenshaw kemudian membantah tantangan lain di mana Kelsey menuduh jaksa melanggar perjanjian pembelaannya. Namun, pada bulan September bahwa hakim juga mengizinkan Kelsey untuk tetap keluar dari penjara sampai bandingnya diputuskan. Tantangan Kelsey pada akhirnya gagal.
Bulan lalu, Crenshaw membantah mosi lain untuk tetap bebas oleh Kelsey, yang berpendapat bahwa ia memiliki penasihat hukum yang tidak efektif dan bahwa klaimnya tidak bersalah didukung oleh rekaman oleh dua saksi kunci-rekan terdakwa, Joshua Smith, dan mantan GOP Rep. Jeremy Durham, yang tidak didakwa. Hakim menjawab bahwa Kelsey telah memberikan “pengakuan tanpa syarat tentang kesalahan” di bawah hukuman sumpah palsu.
Kelsey memiliki banding lain yang tertunda saat dia menerima pengampunan.
Smith, seorang pemilik klub sosial Nashville, mengaku bersalah atas satu hitungan di bawah kesepakatan yang mengharuskannya untuk “bekerja sama sepenuhnya dan jujur.” Dia dijatuhi hukuman lima tahun masa percobaan.
Dakwaan tersebut menuduh bahwa Kelsey, Smith, dan yang lainnya secara ilegal menyembunyikan transfer $ 91.000 – $ 66.000 dari Komite Kampanye Senat Negara Bagian Kelsey dan $ 25.000 dari organisasi nirlaba yang mengadvokasi tentang masalah keadilan hukum – ke organisasi politik nasional untuk mendanai iklan yang mendesak Kamp Kampanye Kongres Kelsey 2016 yang gagal. Skema ini menyebabkan kelompok politik mengajukan laporan keuangan kampanye palsu dan membuat kontribusi kampanye ilegal dan berlebihan kepada Kelsey, kata dakwaan itu.
Meskipun dakwaan tidak menyebutkan nama Organisasi Politik Nasional, pengaduan Pusat Hukum Kampanye 2017 mengatakan Uni Konservatif Amerika melakukan pengeluaran independen yang terkoordinasi dengan kampanye Kelsey. Uni Konservatif Amerika mengatakan telah bekerja sama dengan penyelidik.
Saurav Ghosh, Direktur Reformasi Keuangan Kampanye Federal Pusat Kampanye, mengatakan pengampunan Trump dari Kelsey “menunjukkan permusuhan terbuka dan penghinaan terhadap akuntabilitas dan aturan hukum.”
Kelsey, seorang pengacara dari Germantown, pertama kali terpilih menjadi Majelis Umum pada tahun 2004 sebagai perwakilan negara. Dia kemudian terpilih menjadi Senat pada tahun 2009. Dia tidak mencari pemilihan kembali pada tahun 2022.
Kelsey menjabat sebagai ketua Komite Kehakiman Senat, yang mengawasi perubahan hukum sipil dan pidana, proses peradilan dan banyak lagi. Lisensi hukumnya ditangguhkan pada tahun 2022 setelah permohonan bersalahnya.
