C-SPAN, pakaian nirlaba yang telah membawa liputan kongres palu-ke-keributan langsung kepada pemirsa TV kabel selama beberapa dekade, merasakan tekanan yang dihadapi oleh seluruh bisnis TV.
Ketika konsumen menjatuhkan langganan TV kabel dan satelit tradisional mereka untuk platform streaming, sumber pendanaan utama C-SPAN menyusut. Tren ini menjadi ancaman bagi salah satu lembaga media langka yang memiliki dukungan politik bipartisan, termasuk penggemar di Oval Office.
“Ini bukan situasi yang berkelanjutan,” kata kepala eksekutif C-SPAN Sam Feist dalam sebuah wawancara.
C-SPAN adalah singkatan dari Jaringan Urusan Publik Satellite Kabel, dan di situlah letak masalahnya. Layanan ini didukung oleh operator kabel dan satelit yang telah melihat basis pelanggan mereka terus menurun ketika konsumen pindah ke platform streaming yang sekarang menyumbang setengah dari semua tampilan TV, menurut data terbaru dari Nielsen. C-SPAN, yang mencapai sekitar 100 juta rumah TV gaji pada tahun 2015, sekarang turun menjadi 51 juta rumah tangga.
Kontraksi telah menyebabkan kerugian yang signifikan dalam pendapatan untuk C-SPAN, yang tidak pernah menjual iklan. C-SPAN menerima $ 46,3 juta pada tahun 2024, turun 37% dari $ 73 juta pada tahun 2015, dan sekarang mengalami defisit.
C-SPAN bukan operasi TV yang glamor. Tidak ada jangkar dengan harga tinggi atau set studio yang apik. Tapi itu memang membutuhkan dana untuk 30-plus kru kamera yang mencakup setiap saat DPR dan Senat sedang dalam sesi, panel think tank, balai kota dan acara politik lainnya di Washington dan di seluruh negeri. C-SPAN menggunakan kamera sendiri di Capitol, memungkinkan layanan untuk menangkap aksinya Ketika peralatan audio dan visual yang dioperasikan pemerintah terputus.
Feist mengatakan C-SPAN dapat mengisi kesenjangan anggarannya jika perusahaan yang menjalankan bundel yang lebih kecil dari saluran TV-seperti TV YouTube Google dan Hulu Live TV dari Walt Disney Co.-akan setuju untuk membawa feed-nya. Sekitar 20 juta rumah tangga berlangganan platform berlangganan online tersebut, yang dikenal sebagai Distributor Program Video Multichannel Virtual, yang mengalirkan saluran siaran dan kabel.
Ini permintaan besar. Layanan TV streaming berlangganan berada di bawah tekanan untuk menjaga harga tetap rendah sehingga mereka dapat tetap menjadi alternatif yang lebih murah untuk paket kabel atau satelit. Setiap saluran baru meningkatkan biaya langganan.
C-SPAN saat ini sedang dalam diskusi dengan Hulu dan YouTube untuk mendapatkan kereta.
“Kami terus bekerja dengan C-SPAN untuk menemukan pendekatan yang dapat mendukung akses lebih lanjut ke konten sipil mereka,” kata seorang perwakilan YouTube. “Kami bangga bahwa sejumlah besar konten C-SPAN tersedia untuk pemirsa di platform utama YouTube, di mana ia dapat diakses oleh semua orang secara gratis dan menghasilkan pendapatan iklan untuk C-SPAN.”
C-SPAN diluncurkan pada tahun 1979 ketika penyedia TV kabel mencari untuk mendapatkan rahmat baik pejabat pemerintah daerah yang menentukan perusahaan mana yang akan menghubungkan komunitas mereka.
Menawarkan saluran yang berpikiran sipil yang ditujukan untuk menampilkan demokrasi dalam aksi membantu memperlancar jalan untuk ekspansi industri TV berbayar. C-SPAN kemudian menjadi merek yang akrab yang membawa niat baik ke perusahaan kabel dan satelit, yang telah membiayai layanan ini sejak saat itu.
Tetapi warisan C-SPAN tidak begitu berarti bagi layanan streaming pemula yang memiliki semakin banyak pelanggan yang tidak pernah memiliki langganan TV pembayaran tradisional.
Bintang-bintang C-SPAN telah mulai menimbang. Pada tanggal 2 Juni, Senat mengeluarkan resolusi bipartisan yang mengakui peringatan C-SPAN2, saluran yang ditujukan untuk sesi kamar. Resolusi mengatakan bahwa liputan langsung dari proses perlu diakses di semua platform.
C-SPAN juga mendapat dukungan dari pemirsa TV paling terkemuka di negara itu-Presiden Trump. Dalam beberapa bulan terakhir, Trump telah memposting di media sosial bagaimana ia menonton saluran pada jam -jam semalam ketika sorotan hari sebelumnya, termasuk acara persnya sendiri, disajikan.
Sedangkan saluran berita kabel seperti CNN Dan MSNBC Seringkali menggembungkan berapa banyak waktu yang harus mereka curahkan untuk meliput unjuk rasa dan acara publik Trump, C-SPAN menyajikannya secara keseluruhan sebagai hal yang biasa. Kantor Komunikasi Gedung Putih Trump telah memuji pendekatan ini, yang tetap konsisten melalui semua presiden modern.
Sementara beberapa outlet streaming membawa proses kongres, Feist mencatat bahwa C-SPAN masih merupakan satu-satunya layanan yang menawarkan setiap acara secara langsung di tiga salurannya, bahkan ketika terjadi secara bersamaan. Itu adalah kasus untuk konfirmasi Direktur FBI Kash Patel, Direktur Intelijen Nasional Tulsi Gabbard dan Sekretaris Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Robert F. Kennedy Jr.
Feist, yang merupakan mantan kepala Biro Washington CNN, mengatakan pendekatan netral C-SPAN memiliki nilai tambah di lingkungan media di mana outlet sekarang memenuhi kecenderungan partisan penonton mereka. Dia mengutip jajak pendapat IPSOS yang menunjukkan rincian politik pendengarnya sebagai 30% Demokrat, 30% Republik dan 36% independen.
“Ini cocok dengan demografi negara,” kata Feist. “Saya pikir itu menempatkan kita di ruang yang unik di ekosistem ini.”
