Universitas Limestone selamat dari Perang Sipil dan Depresi Hebat, tetapi perjuangan keuangan yang berlarut -larut telah terbukti lebih sulit untuk diatasi: setelah hampir 180 tahun, batu kapur akan menghentikan operasi minggu depan.
Pejabat mengumumkan penutupan Selasa malam.
“Kata -kata tidak dapat sepenuhnya mengungkapkan kesedihan yang kami rasakan karena harus berbagi berita ini,” kata Presiden Limestone Nathan Copeland dalam a penyataan. “Mahasiswa, alumni, staf pengajar, staf, dan pendukung kami berjuang tanpa lelah untuk menyelamatkan lembaga bersejarah ini. Meskipun hasilnya bukan yang kami harapkan, kami selamanya berterima kasih atas hasrat, kesetiaan, dan doa keluarga Saints kami.”
Langkah ini mengikuti periode yang penuh gejolak untuk universitas. Setelah bertahun-tahun tantangan keuangan, Dewan Pengawas ditetapkan untuk memutuskan minggu lalu tentang apakah akan beralih ke operasi khusus online atau tutup sama sekali. Pada menit terakhir itu memutuskan untuk Tahan keputusan karena “sumber pendanaan yang mungkin” telah muncul.
Batu kapur mencari infus $ 6 juta untuk membantu memfasilitasi pergeseran ke model online yang sepenuhnya. Meskipun universitas dapat mengamankan $ 2,1 juta dalam komitmen berjanji dari hampir 200 donor, menurut pengumuman penutupan, itu pada akhirnya gagal, mendorong dewan untuk menutup lembaga swasta di Carolina Selatan.
Sekarang 478 karyawan akan kehilangan pekerjaan.
Penutupan itu terjadi pada tumit pendaftaran yang signifikan dan kerugian finansial. Universitas mendaftarkan 3.214 siswa pada musim gugur 2014, menurut data federal; Batu kapur baru -baru ini mencatat pendaftaran sekitar 1.600.
Ini juga telah beroperasi selama bertahun -tahun dengan defisit anggaran yang substansial. Audit terbaru Untuk universitas mencatat “keraguan signifikan” tentang kemampuan batu kapur untuk tetap terbuka, mengingat bahwa ia telah “menderita perubahan negatif yang signifikan dalam aset bersih dan arus kas dari operasi” dan memiliki “kekurangan bersih dalam [unrestricted] aset bersih. “
Dewan Limestone juga banyak meminjam dari dana abadi universitas dalam beberapa tahun terakhir.
Pada tahun 2023, Jaksa Agung Carolina Selatan setuju untuk mengangkat pembatasan atas dana abadi batu kapur untuk memungkinkan dewan meningkatkan pengeluaran dari dana tersebut. Akibatnya, endowmen nilainya runtuh, turun dari $ 31,5 juta pada awal tahun fiskal 2022 menjadi $ 12,6 juta pada akhir FY23. Auditor mencatat bahwa “semua dana abadi adalah di bawah air” pada Juni lalu.
Auditor juga menyatakan skeptisisme bahwa batu kapur akan dapat melunasi hutang.
Universitas memiliki lebih dari $ 30 juta dalam utang yang luar biasa pada tahun fiskal terakhir, termasuk $ 27,2 juta yang terhutang ke Departemen Pertanian AS. Audit terbaru Limestone menunjukkan universitas mendaftarkan bangunan dan tanahnya sebagai jaminan untuk Departemen Pertanian AS dan pinjaman bank lainnya.
Auditor juga menemukan bahwa “kontrol internal Limestone atas pelaporan keuangan bersifat informal dan kurang dokumentasi formal,” dan bahwa departemen akuntansi universitas kekurangan staf.
Terlepas dari sifat penutupan yang tiba-tiba, para pejabat batu kapur menulis dalam pengumuman hari Selasa bahwa universitas “akan melanjutkan dengan proses angin yang tertib” dan membantu siswa pindah ke lembaga lain dan mendukung fakultas dan staf dengan lebih banyak informasi untuk datang pada upaya tersebut.
Batu kapur akan mengadakan permulaan terakhirnya pada hari Sabtu.
“Semangat batu kapur kami akan bertahan melalui kehidupan para siswa dan alumni kami yang membawanya ke depan ke dunia,” kata ketua dewan batu kapur Randall Richardson dalam pengumuman penutupan. “Meskipun pintu kita mungkin tutup, dampak dari Limestone University akan hidup.”
Pengumuman penutupan datang kurang dari seminggu setelah St. Andrews University, sebuah lembaga swasta di North Carolina, membuat keputusan serupa untuk menghentikan operasi karena masalah fiskal.
