Seorang peneliti lingkungan di Universitas Tulane mengundurkan diri pada hari Rabu setelah menuduh pejabat kampus, dilaporkan di bawah tekanan dari Gubernur Jeff Landry, mengeluarkan “perintah lelucon” yang mencegahnya untuk secara terbuka membahas pekerjaannya, yang berfokus pada perbedaan rasial dalam tenaga kerja petrokimia.
“Publikasi ilmiah, bukan perintah lelucon, adalah mata uang akademisi,” Kimberly Terrell, direktur keterlibatan masyarakat yang sekarang former di klinik hukum lingkungan Tulane, menulis dalam surat pengunduran dirinya. “Selalu ada ruang untuk debat yang diinformasikan. Tetapi para pemimpin Tulane telah memilih untuk meninggalkan prinsip -prinsip pengetahuan, pendidikan, dan kebaikan yang lebih besar dalam mengejar agenda sempit mereka sendiri.”
Pengunduran diri Terrell datang di tengah upaya yang lebih luas oleh administrasi Trump dan sekutunya untuk mengendalikan jenis penelitian – termasuk proyek yang terkait dengan keadilan lingkungan – akademisi diizinkan untuk mengejar dan menghukum pengunjuk rasa kampus karena mendukung pesan -pesan presiden dan pejabat publik lainnya tidak setuju.
“Ini dimulai dengan aktivisme pro-Palestina di kampus kami dan orang lain di seluruh negeri. Ini membuat banyak pemimpin politik yang berani merasa mereka dapat membuat terobosan dengan membungkam fakultas di daerah lain,” kata Michelle Lacey, seorang profesor matematika dan presiden bab Tulane dari American Association of University Profesor, mengatakan kepada American Association of University Profesor, mengatakan kepada American Association of University Profesor, kepada Tulane Tulane Tulan Di dalam ed tinggi. “Itu adalah katalis untuk menciptakan iklim di mana administrator universitas sangat gugup, terutama sekarang karena kita melihat pemerintah menarik dana untuk bidang penelitian yang tidak mereka sukai.”
Musim semi lalu, Landry dipuji Presiden Tulane Michael Fitts dan Polisi Universitas karena menghapus siswa yang memprotes serangan Israel terhadap Gaza. Segera setelah itu, Badan Legislatif mengeluarkan ketentuan yang menciptakan hukuman yang lebih keras bagi para pengunjuk rasa yang mengganggu lalu lintas, yang kemudian ditandatangani oleh Landry menjadi undang -undang.
Landry, seorang Republikan yang selaras dengan Trump, memiliki sejarah mencoba melakukan kontrol atas lembaga pendidikan tinggi publik negara bagian.
Musim panas lalu, dia memberlakukan undang -undang Itu memungkinkannya untuk secara langsung menunjuk kursi dewan di perguruan tinggi negeri dan universitas negara bagian. Dan pada bulan November, setelah pemilihan Trump, Landry secara terbuka meminta para pejabat di Universitas Negeri Louisiana untuk menghukum seorang profesor hukum yang diduga membuat komentar singkat di kelas tentang siswa yang memilih presiden.
Kantor Landry ditolak untuk Associated Press (yang pertama kali melaporkan pengunduran diri Terrell) bahwa mereka menekan Tulane untuk membungkam penelitian dari klinik hukum. Michael Strecker, juru bicara Tulane, juga mengatakan kepada outlet bahwa universitas “berkomitmen penuh untuk kebebasan akademik dan nilai pedagogis yang kuat dari klinik hukum” dan menolak mengomentari “masalah personel.”
Strecker menambahkan dalam sebuah pernyataan bahwa administrator Tulane telah bekerja dengan kepemimpinan sekolah hukum tentang bagaimana klinik hukum dapat lebih mendukung misi pendidikan universitas.
“Perdebatan tentang cara terbaik untuk mengoperasikan misi pengajaran klinik hukum telah terjadi secara nasional dan di Tulane selama bertahun -tahun – ini bukan hal baru,” kata Strecker. “Upaya ini mencakup masukan baru-baru ini dari ulasan pihak ketiga yang independen.”
Tetapi akun Terrell tentang peristiwa -peristiwa yang menyebabkan pengunduran dirinya menyebut komitmen kebebasan akademik universitas menjadi pertanyaan, sementara juga menyiratkan bahwa Landry – dan kelompok -kelompok industri yang kuat – memberikan beberapa pengaruh terhadap lembaga pendidikan tinggi swasta di negara bagian.
Dan itu bukan sesuatu yang Tulane, universitas swasta di New Orleans, harus mentolerir, kata Lacey.
Kimberly Terrell
“Kebebasan akademik semua peneliti universitas harus dipertahankan secara tegas di lembaga publik dan swasta,” tulis Lacey dalam sebuah pernyataan. “Ini termasuk hak untuk melakukan dan menyebarkan penelitian yang mungkin tidak disukai oleh pejabat pemerintah atau entitas perusahaan. Tuntutan politik untuk menghambat penelitian kontroversial merupakan penghinaan terhadap kemajuan pengetahuan dan pertukaran ide yang terbuka, seperti kepatuhan sukarela dengan permintaan tersebut oleh kepemimpinan universitas.”
Kontroversi terbaru di Tulane berasal dari kertas Terrell diterbitkan 9 April di jurnal peer-reviewed Ekonomi Ekologis. Penelitiannya menemukan bahwa sementara orang kulit hitam di Louisiana kurang terwakili dalam tenaga kerja petrokimia negara bagian itu, mereka secara berlebihan diposisikan dengan polutan beracun yang dirilis industri ke wilayah negara bagian antara New Orleans dan Baton Rouge yang dikenal sebagai “Cancer Alley.”
Tetapi menurut email yang diperoleh oleh Di dalam ed tinggi Dan outlet lainnya, Fitts khawatir bahwa mempublikasikan penelitian Terrell dan pekerjaan klinik lainnya, yang mencakup advokasi hukum, dapat membahayakan pendanaan untuk rencana universitas senilai $ 600 juta untuk membangun kembali rumah sakit amal bersejarah New Orleans ke ruang perumahan dan komersial sebagai bagian dari rencana perluasan pusat kota yang lebih luas.
Seperti yang dijelaskan Terrell dalam surat pengunduran dirinya, Fitts dan eksekutif Tulane teratas lainnya berada di Capitol Negara Louisiana pada 16 April melobi untuk proyek tersebut ketika “seseorang menuduh Universitas sebagai industri anti -kimia” dan mengutip studinya, yang dulu menerima perhatian media Setelah diterbitkan seminggu sebelumnya. Menurut Terrell, “kisah yang datang kepada saya melalui rantai komando adalah bahwa Gubernur Landry mengancam akan memveto RUU apa pun dengan dana untuk proyek amal Tulane kecuali Fitts melakukan sesuatu tentang klinik hukum lingkungan.”
‘Pesanan Gugus Lengkap’
Setelah itu, Terrell mengatakan, dia “ditempatkan di bawah perintah lelucon yang lengkap,” yang tampaknya dikonfirmasi oleh email.
“Segera efektif semua komunikasi eksternal yang tidak berbasis klien-yaitu, secara langsung terkait dengan perwakilan-harus disetujui sebelumnya oleh saya,” Marcilynn Burke, dekan sekolah hukum Tulane, menulis dalam email 25 April ke staf klinik hukum. “Komunikasi semacam itu termasuk siaran pers, wawancara, video, posting media sosial, dll. Silakan keliru di sisi kelebihan inklusi saat kami bekerja untuk menentukan batas-batas melalui pengalaman.”
Seminggu kemudian, pada 4 Mei, Burke menulis email lain kepada staf klinik yang menjelaskan bahwa “pejabat terpilih dan donor besar telah mengutip klinik sebagai penghalang bagi mereka memberikan dukungan mereka kepada universitas secara umum dan proyek ini secara khusus,” mengacu pada rencana Fitts untuk membangun kembali rumah sakit lama. Terrell menulis bahwa ketika dia mengajukan kasusnya kepada Provost Robin Forman, “Dia menolak untuk mengakui hak saya untuk secara bebas melakukan dan menyebarkan penelitian” dan juga “membiarkan slip itu deskripsi pekerjaan saya kemungkinan akan ditulis ulang.”
Terrell menggambarkan seluruh klinik hukum sebagai “dikepung” dan mengatakan dia lebih suka meninggalkan posisinya “daripada pekerjaan saya digunakan sebagai alasan bagi Presiden Fitts untuk membongkar klinik hukum lingkungan Tulane.”
Akademisi lain, pakar kebebasan berbicara, dan pendukung keadilan lingkungan juga percaya bahwa langkah Tulane untuk membungkam pekerjaan Terrell sama dengan serangan terhadap kebebasan akademik dengan implikasi di luar kampus.
“Administrasi Universitas Tulane, jauh dari membela kebebasan akademik, berpartisipasi dalam upaya untuk menekan penyelidikan gratis dan pengejaran pengetahuan dengan metode ilmiah,” Michael Ash, seorang profesor ekonomi dan kebijakan publik di University of Massachusetts, mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Setiap upaya untuk mengurangi kebebasan akademik bagi Dr. Terrell baik dengan mengubah klasifikasi pekerjaannya atau dengan mendefinisikan kembali apakah perlindungan berlaku adalah upaya yang mencolok dan tidak-Amerika untuk menekan jenis penyelidikan gratis yang telah membuat negara ini hebat.”
Joy Banner, Co-Founder dan Co-Direktur Proyek Descendants, sebuah organisasi komunitas yang bekerja di Cancer Alley, menambahkan bahwa Klinik Hukum Lingkungan Tulane adalah sumber daya kesehatan masyarakat yang vital.
Tanpa klinik, “akan jauh lebih sulit untuk menunjukkan praktik -praktik rasial yang diskriminatif dari industri ini, dari praktik perekrutan preferensial hingga pola memusatkan polusi di mayoritas lingkungan kulit hitam,” katanya dalam sebuah pernyataan. “Presiden Fitts harus berkomitmen untuk melindunginya dengan cara apa pun.”
