Presiden Universitas George Mason yang diperangi Gregory Washington tetap bekerja meskipun ada kekhawatiran bahwa dewan pengunjung GMU akan memecatnya di tengah -tengah penyelidikan federal terhadap dugaan diskriminasi rasial, antisemitisme dan masalah -masalah lain, yang secara terbuka ia dorong kembali.
Dewan pengunjung GMU bertemu Jumat untuk meninjau kinerja Washington dan berkonsultasi dengan penasihat hukum tentang “litigasi aktual atau kemungkinan,” menurut agenda dewan. Sementara masalah hukum spesifik tidak dirinci dalam agenda, GMU menghadapi investigasi dari Departemen Pendidikan AS dan Departemen Kehakiman atas dugaan diskriminasi dalam praktik perekrutan dan antisemitisme. DOJ juga meluncurkan yang sangat tidak biasa Investigasi terhadap Senat Fakultas GMU Setelah menyetujui resolusi untuk mendukung kepemimpinan Washington.
Pemerintahan Trump memanfaatkan pernyataan yang dibuat oleh Washington setelah pembunuhan George Floyd 2020. Washington, sebagaimana dicatat dalam a Surat dari DOJ Kepada universitas, menyatakan perlunya mempekerjakan anggota fakultas yang beragam, berjanji untuk memajukan agenda antiracist dan melemparkan dukungannya di balik inisiatif keragaman, kesetaraan, dan inklusi GMU.
Washington ditolak Terlibat dalam apa yang diberi label administrasi Trump “ilegal dei”.
Pada hari Jumat, ia membela GMU dan penampilannya sendiri, mencatat bahwa ia tiba di kampus pada tahun 2020 ketika ketegangan tinggi dan perselisihan rasial masih mendidih atas pembunuhan Floyd. Menambah tekanan, mahasiswa, anggota fakultas dan lainnya menuntut dia merobohkan patung pendiri universitas George Mason, yang merupakan pemilik budak.
“Terlepas dari komentar yang mungkin Anda dengar, lembaga ini sangat baik,” Washington mengatakan kepada anggota dewan pada hari Jumat di bagian sesi terbuka dari pertemuan tersebut, di mana ia menggembar -gemborkan kenaikan GMU di berbagai peringkat universitas serta peningkatan pendanaan negara.
Tetapi banyak anggota masyarakat takut bahwa Washington, presiden kulit hitam pertama GMU, akan kehilangan pekerjaan ini sebagai akibat dari penyelidikan. Mereka khawatir pertanyaan memberi dewan pengunjung – yang mana Diisi dengan aktivis politik konservatif dan mantan pejabat GOP—Palet untuk menghapusnya. Beberapa pembicara dan peserta pada demonstrasi Jumat yang diadakan untuk mendukung Washington menunjuk ke para pemimpin kampus lain yang baru -baru ini didorong keluar. Itu termasuk Jim Ryan di University of Virginia, yang mengundurkan diri di bawah tekanan dari DOJ atas program DEI, dan kemenangan Cedric, Inspektur Institut Militer Virginia, kontrak yang tidak diperbarui Musim semi ini di tengah keluhan alumni tentang Dei. Seorang penyelenggara reli telah menyebut pertemuan hari Jumat sebagai “Tinggi siang di OK Corral.”
Sebaliknya, setelah kira -kira tiga jam dalam sesi tertutup, dewan muncul dengan satu item tindakan: persetujuan kenaikan 1,5 persen untuk Washington, yang dengan suara bulat masuk. Anggota dewan tidak membahas peninjauan mereka tentang kinerjanya yang dilakukan di balik pintu tertutup.
Itu berarti meskipun ada kekhawatiran fakultas, Washington akan mempertahankan pekerjaannya—Spalah setidaknya untuk saat ini.
Dukungan untuk Washington
Ketika fakultas, mahasiswa dan anggota parlemen setempat berkumpul pada hari Jumat, mereka memiliki pesan yang jelas untuk dewan pengunjung: mendukung Washington dan mendorong kembali investigasi federal yang mereka anggap tidak sah dan selebaran terhadap kebebasan akademik di GMU. Mereka juga meminta dewan untuk melindungi Dei di GMU, yang merupakan universitas paling beragam di Virginia. Namun, dewan menentang permintaan itu dengan mengeluarkan resolusi Jumat untuk mengakhiri perekrutan sadar ras, beasiswa, upacara kelulusan dan inisiatif lainnya.
Sementara nasib Washington tidak diketahui selama rapat umum, pembicara mendesak para peserta untuk terus maju.
“Kita harus terus berjuang. Tidak peduli apa yang terjadi hari ini, ini masih universitas kita,” kata Bethany Letiecq, ketua bab GMU dari Asosiasi Profesor Universitas Amerika. Letiecq juga merujuk masalah keamanan pribadi, dengan alasan, “Fakultas dilecehkan dan terancam.” (Dia sebelumnya memberi tahu Di dalam ed tinggi Dia telah mengalami dua ancaman kematian.)
Bethany Letiecq adalah salah satu dari beberapa pembicara yang menyuarakan dukungan untuk Presiden GMU Gregory Washington pada rapat umum Jumat.
Mantan anggota dewan pengunjung Bob Witeck, yang bertugas di komite pencarian yang mempekerjakan Washington pada tahun 2020, mengatakan dia “tidak bisa mempercayai keberuntungan kita” dalam memilih presiden dari kumpulan hampir 200 kandidat dan memuji “karakter, kecerdasan, dan kejujurannya.” Witeck juga memperingatkan tentang ancaman terhadap kebebasan akademik dan sifat inklusif GMU, yang menyatakan, “Diskriminasi tidak dapat menemukan rumah di sini, juga tidak boleh campur tangan politik atau investigasi yang tidak berdasar.”
Pembicara lain mendukung Washington sementara juga kritis.
Ellie Fox, seorang mahasiswa GMU dan presiden Bab Jewish Voices for Peace, kritis terhadap Washington karena diduga menekan “pidato pro-Palestina atas nama keselamatan Yahudi.” Fox menambahkan bahwa ia “enggan melawan Trump dan Konservatif dan serangan mereka” pada GMU tetapi mendesak Washington untuk menentang panggilan untuk mengundurkan diri dari posisinya dan bekerja “menuju masa depan yang lebih baik.”
Pembicara reli lainnya termasuk Walikota Fairfax Catherine Read dan Senator Negara Bagian Saddam Salim, baik lulusan GMU dan Demokrat, yang melemparkan dukungan mereka di belakang universitas dan Washington dan menyatakan keprihatinan tentang penyelidikan dan serangan lainnya terhadap pendidikan tinggi.
Ketegangan Dewan-Fakultas
Meskipun dewan tidak membuat pengumuman publik tentang barang -barang yang mereka diskusikan dalam sesi tertutup, di luar menyetujui kenaikan gaji untuk Washington, pertukaran antara satu anggota dan seorang profesor GMU menyoroti ketegangan yang sedang dimainkan.
Robert Pence, mantan duta besar untuk Finlandia yang ditunjuk selama masa jabatan pertama Presiden Donald Trump, mengambil masalah dengan tanda protes anggota fakultas ketika ia bertemu dengannya di lorong di luar ruang pertemuan dewan selama istirahat. Tehama Lopez, seorang profesor di Sekolah Jimmy dan Rosalynn Carter untuk Resolusi Perdamaian dan Konflik, memegang tanda yang menyerukan dewan untuk mendukung Washington dan menjunjung tinggi Amandemen Pertama, Kebebasan Akademik, dan proses hukum.
“Anda menyarankan agar Bob Pence – Robert Pence – tidak mendukung Amandemen Pertama,” katanya kepada Lopez sebelum mengalihkan perhatiannya ke panggilannya untuk anggota dewan untuk mendukung Washington.
Pence kemudian bertanya kepada Lopez, “Jika Anda mendapat banyak fakta dan Anda menjadi yakin bahwa ia terlibat dalam perilaku yang merusak universitas, maukah Anda menembak [Washington]? Jika dia memenuhi standar – apa pun standarnya untuk dibuang – apakah Anda bersedia memecatnya? ”
Lopez menjawab, “Siapa yang merusak universitas?” Pence membalas, “Anda tidak akan menjawab pertanyaan” dan “Saya tidak memainkan permainan itu” sebelum berjalan jauh dari pertukaran untuk kembali ke pertemuan.
Anggota dewan Robert Pence bentrok dengan anggota fakultas di luar pertemuan Jumat.
Dalam sebuah wawancara singkat setelah percakapan itu, Lopez mengatakan bahwa dia ingin melihat dewan menegakkan tugas fidusia ketika GMU menghadapi banyak investigasi, yang dia sebut “termotivasi secara politis.” Mengingat taruhannya, dia ingin memastikan dewan pengunjung melindungi universitas Daripada memberlakukan agenda politik yang didorong oleh pemerintahan Trump.
Tapi Lopez tampak tidak yakin jalur mana yang akan diambil papan.
“Pekerjaan mereka di dewan pengunjung adalah melakukan pekerjaan melindungi sekolah dan minat sekolah, dan sangat tidak jelas yang tawarannya mereka lakukan,” kata Lopez.
