Itu adalah dunia kecil (setelah semua)

Saat ini, sebagian besar anggota fakultas lelah, sedih dan cemas seperti siswa kami yang lelah dan sedih. Kami menghabiskan waktu melakukan hal -hal yang bukan seperti yang dilakukan penasihat kami, atau apa yang mereka latih untuk kami lakukan, atau bahkan benar -benar apa yang ingin kami lakukan.

Kami melayani terlalu banyak komite, sibuk dengan pekerjaan yang tidak dihargai dan sebagian besar tidak terlihat, dan kami harus menjelaskan kepada warga sipil bahwa, tidak, kami tidak memiliki musim panas – kami hanya tidak dibayar untuk melakukan penelitian yang harus kami hasilkan untuk bertahan hidup, bahkan jika tidak ada yang pernah membacanya. Beberapa dari kita menyulap zillion kursus di berbagai lembaga dan nyaris tidak mampu membeli makanan anjing. Kebanyakan orang mendapatkan Ph.DS akhir -akhir ini tidak lagi berharap untuk mendapatkan pekerjaan permanen. Dan banyak dari kita yang cukup beruntung untuk naik kereta saus terakhir untuk masa jabatan siap untuk melompat, jika kita hanya bisa memikirkan hal lain yang harus kita lakukan.

Betapa lelah, sedih dan cemas seperti saya, saya masih menemukan pertunjukan ini sebagai hak istimewa: pekerjaan dalam ruangan, tidak ada angkat berat. Dan dunia akademik, dengan semua keanehannya yang aneh, sangat menarik. Seperti ceruk budaya lainnya, kita memiliki jargon kita sendiri, selebriti yang tidak diketahui oleh publik yang lebih luas, ritual yang tidak masuk akal bagi orang luar (dan bagi banyak dari kita) dan sistem kasta yang sangat mengakar yang membuat kita rendah hati. (Ha ha.)

Saya sudah masuk beberapa cincin di sirkus akademik. Setelah saya keluar dari penerbitan ilmiah – pertama di Oxford University Press dan kemudian di Duke – saya bekerja dalam penerimaan sarjana di Duke. Saya menulis buku snarky tentang pengalaman itu, Kemudian diterbitkan dua lagi untuk menebus dosa -dosa saya. Pengalaman yang dimasukkan ke dalam tindakan saya berikutnya: selama seperempat abad, saya menyembur masuk kolom untuk The Chronicle of Higher Education Publikasi saingan, berharap memberikan izin kepada akademisi untuk menulis dan menyukai manusia.

Ketika saya menjadi anggota fakultas, saya merasa saya memenangkan lotre. Siapa lagi yang memiliki keamanan pekerjaan semacam ini dan begitu banyak derajat kebebasan? Saya mencoba mengingat betapa beruntungnya saya ketika saya tergoda untuk mengeluh. ;

Dua tahun lalu, saya ditanyai Di dalam ed tinggiSalah satu pendiri, teman lama saya Doug Lederman, untuk membuat buletin paywalled untuk para pemimpin industri. Saya mendapat kursus tabrakan dalam pemerintahan dan belajar betapa sedikit saya mengerti tentang bagaimana universitas dijalankan. Dalam obrolan yang tidak direkam dengan presiden, saya menyadari bahwa jarang ada orang yang melihat gambaran lengkapnya, termasuk anggota fakultas seperti saya yang percaya mereka tahu semuanya.

Percakapan-percakapan itu membuka mata saya pada seberapa brutal pekerjaan itu-ancaman mati, pelecehan oleh wali-boy-boy, serangan ganas dari senat fakultas, cetakan hitam di rumah-rumah presiden dan omong kosong lain yang akan membuat sebagian besar dari kita berlari berteriak. Cukup berpikir presiden layak mendapatkan gaji besar yang membunyikan klakson itu. Kecuali mereka payah. Yang, tidak diragukan lagi, beberapa dari mereka melakukannya. Hanya saja bukan orang -orang yang mau berbicara dengan saya dan menulis secara anonim tanpa hadiah selain kesempatan langka untuk menjadi jujur dan rentan di halaman.

Tentu saja, masalah yang lebih tinggi jauh melampaui krisis perumahan presiden dan teater tata kelola. Tantangan sektor ini menciptakan ancaman eksistensial yang tulus terhadap sejumlah besar institusi yang mengejutkan yang membentuk ekosistem kita. Namun, kami mengalahkan, kapal -kapal melawan arus, mencoba mencari cara untuk terus melakukan pekerjaan yang bermakna di dunia yang aneh, picik, dan rumit ini yang telah kami pilih, yang selalu terisolasi dari apa yang orang lain sebut “dunia nyata” (dan bukan dengan cara MTV yang menyenangkan) dan itu, dalam banyak hal, kecil.

Dunia Kecil sebenarnya, judul novel tengah dalam trilogi kampus David Lodge. Dahulu kala di galaksi jauh, jauh (tahun 80 -an, NYC), saya membacanya setelah menelan ludah, Mengubah tempatyang mencakup salah satu bit terbaik dalam fiksi akademik. Dalam permainan yang disebut penghinaan, setiap orang di departemen bahasa Inggris menamai buku yang belum dibaca tetapi mengasumsikan yang lain. Begitu terjebak dalam keinginan untuk berhasil, getah yang buruk memanggil Dukuh. Dia memenangkan permainan dan ditolak masa jabatannya.

Dunia fiksi Lodge menangkap sesuatu yang benar tentang kepicikan akademis, tetapi bahkan sindirannya yang menarik tidak dapat mengantisipasi realitas sehari-hari yang sebagian besar dari kita tidak ingin menghadapi hari ini-fakta bahwa kita tidak lagi dipercaya dan dihormati oleh publik, kita akan melalui para pemimpin seperti Kleenex selama musim flu, kini yang melakukan pengalihan pada pendirian federal, yang sebelumnya tidak ada di nonasi, FBI yang akan diaktifkan oleh Fedigasi. berpikir akan mengubah dunia sedang dibuang ke tumpukan sampah

Itu a pertunjukan sial besar Astaga. Namun, dalam beberapa hal, Academe masih merupakan dunia kecil, bahkan jika hari -hari anggaran untuk konferensi internasional melompat à la Lodge tidak berada dalam jangkauan sebagian besar dari kita. Tetapi jika Anda membaca The New York Times, The Washington Post Dan The Wall Street JournalAnda mungkin berpikir ED yang lebih tinggi terdiri dari sekitar 20 sekolah, ditambah selusin lagi ketika mereka berusaha untuk tidak sombong.

Sebagian besar dari kita tidak hidup di dunia itu.

Sebagian besar dari kita tidak hidup di dunia di mana seorang siswa yang mencari gelar adalah seorang anak berusia 18 hingga 22 tahun yang satu-satunya pekerjaan akan pergi ke kelas.

Sebagian besar dari kita tidak bekerja di lembaga di mana tingkat kelulusan enam tahun adalah 90 persen. Atau 80 persen. Atau bahkan 60 persen.

Sebagian besar dari kita tidak bekerja di tempat -tempat yang akan terpukul keras oleh kenaikan pajak endowmen.

Sebagian besar sekolah kami menurun bahkan sebelum pergolakan baru -baru ini, menghadapi pengikisan kepercayaan publik dan tidak cukup puntung untuk diletakkan di kursi kelas kami. Dan setiap departemen memainkan permainan zero-sum yang mencoba menarik jurusan, yaitu, jika Anda berbicara dengan majikan, seperti yang telah saya lakukan Buku terbaru sayapenting bagi siapa pun (kecuali kursi fakultas dan departemen).

Namun banyak fakultas, staf, dan siswa tidak cukup memperhatikan apa yang terjadi di luar gerbang kampus mereka untuk memperhatikan bahwa segala sesuatu di masyarakat kita telah berubah saat kita tetap konservatif Dengan tegas untuk adaptasi. Dengan begitu banyak perguruan tinggi dan universitas yang mengelilingi saluran pembuangan, “Jangan lihat ke atas!” Terasa seperti respons yang masuk akal.

Di ruang ini, masing -masing saya akan memanfaatkan pengalaman saya untuk menjelajahi sudut -sudut dunia kecil kita yang mungkin diabaikan. Yang bisa saya janjikan adalah tidak ada omong kosong Ketergantungan tentang bencana dan momen rahmat yang tidak terduga. Karena bahkan ketika dunia kita tumbuh lebih kecil dan lebih berbahaya, itu tetap menarik. Dan layak diperjuangkan.