Untuk sesaat, novelis terlaris Julia Alvarez terdengar malu. Dia sedang diwawancarai Oleh National Public Radio Scott Simon pada 4 April 2020, tentang novel barunya, Akhirat.
“Saya juga harus mengatakan ini, Scott, rasanya aneh berbicara tentang novel saya, dan entah bagaimana mempromosikannya, pada saat seperti ini,” jelasnya. “Saya merasa rasanya tidak benar, karena, Anda tahu, ini bukan bisnis seperti biasa.”
“Tapi Anda tahu,” jawab Simon, “membaca novel Anda minggu ini memberi saya kesenangan besar. Saya pikir tidak ada alasan bagi Anda untuk merasa ada sesuatu yang tidak biasa dalam hal ini. Anda telah membuat karya seni yang luar biasa yang dapat memberi kenyamanan kepada orang -orang sekarang, dan saya senang Anda dapat membicarakannya. Saya pikir orang juga perlu mendengarnya. “
Pertukaran singkat ini hampir merangkum ketidakamanan publik yang banyak dirasakan tentang membahas nilai humaniora di saat bencana medis global. Untuk membahas fiksi, puisi, lukisan, dan musik di bawah bayang -bayang kematian massal yang mengancam akan membuat diskusi tampak dilettantish di terbaik, dan sok -sok yang tidak sensitif paling buruk.
Tetapi persepsi itu tidak cocok dengan kenyataan selama pandemi Covid-19. Kita semua membaca buku, menemukan musik baru untuk dinikmati, menonton TV dan streaming film, dan berkomunikasi secara luas tentang bagaimana humaniora memberikan bantuan dan katarsis selama masa stres emosional yang sangat besar. Umpan media sosial dan teks kelompok kami sepanjang tahun 2020 dan 2021 dipenuhi dengan rekomendasi kepada orang lain tentang film, buku, dan musik yang kami nikmati.
Tapi hari ini, percakapan itu sebagian besar dilupakan. Wacana publik seputar pandemi Covid-19 sekarang berkisar pada pengambilan keputusan kesehatan masyarakat, argumen ilmiah tentang vaksin dan asal-usul virus, dan proposisi lain yang dapat diperdebatkan. Kenangan atas apa yang sebenarnya terjadi – yaitu, kebiasaan dan aktivitas sehari -hari kita di bawah penguncian – jarang dicatat secara rinci. Semua orang ingin melanjutkan.
Namun amnesia yang disengaja seperti itu mengaburkan cara -cara humaniora melewati bulan -bulan yang sulit itu.
Yang benar adalah humaniora – yaitu, penggunaan kreativitas dan imajinasi, dalam mempertanyakan kondisi manusia – benar -benar menjadi pusat kelangsungan hidup kolektif kita. Bukti, meskipun sulit diukur dalam metrik kuantitatif, ada dengan cara atmosfer bahwa media humaniora terus memberikan kelegaan dan gangguan ketika jawaban ilmiah masih belum diketahui dan kita semua merasa terancam oleh masa depan yang tidak diketahui.
Dengan peringatan kelima dari dimulainya pandemi Covid-19 atas kita, kita tidak diragukan lagi akan mendengar banyak tentang Operasi Warp Speed, Wuhan Institute of Virology dan warisan ilmiah dan medis lainnya.
Kami akan mendengar lebih sedikit tentang humaniora dan peran yang mereka mainkan.
Masalahnya adalah kita enggan memberi label Netflix, YouTube, podcast, dan keajaiban teknologi lainnya sebagai media humaniora. Sebaliknya, kita berbicara tentang bagaimana teknologi baru mengalihkan perhatian, menyesatkan, dan salah informasi kita. Kami tidak ingat bagaimana kami menjangkau mereka dalam mencari kenyamanan dalam masa krisis eksistensial sejati, dan peran vital yang mereka mainkan dalam kohesi sosial.
Ada banyak yang ditulis tentang krisis dalam humaniora. Ada jauh lebih sedikit yang ditulis tentang humaniora selama krisis. Dan itu adalah kesalahan, karena ketika kita bergerak lebih jauh melewati tahun 2020-2021, kita semua akan lupa ketika kekuatan dan vitalitas seni kreatif membantu kita tetap hidup, waras, penasaran dan, jika perlu, terganggu.
Yang sangat tidak terlihat hari ini dari apa yang terjadi kemudian perlu diterangi. Bahkan pada saat itu – sebagaimana dibuktikan oleh keberatan Julia Alvarez tentang berbicara tentang novelnya – tampaknya hampir memalukan untuk merayakan adegan -adegan cerdas dari drama Broadway, untuk koreografi tarian interpretatif atau menuliskan garis pengamatan puitis. Namun saat -saat seni yang luhur, bijaksana, filosofis, dan menarik muncul di mana -mana.
Berapa banyak orang saat ini mengingat pembaruan harian yang brilian yang disediakan oleh Craig SmithKepala Bedah di Pusat Medis Irving Universitas Columbia? Smith terus mengutip Emily Dickinson, Mark Twain, Rudyard Kipling, Bertrand Russell, T. S. Eliot dan lainnya untuk inspirasi dalam pembaruan hariannya. The Wall Street Journal berlabel Smith “penulis pandemi yang paling kuat“Sambil mencatat prosa” elegan, hampir puitis “dari pengiriman hariannya. Smith sering mengandalkan puisi untuk mengekspresikan yang tak terekspresikan, dan banyak orang Amerika dengan bersemangat membaca karyanya – bukan hanya untuk diberi tahu, tetapi juga dihibur secara emosional. Smith memahami besarnya konfrontasi eksistensial yang menghadapi setiap orang Amerika pada tahun 2020, dan dengan demikian menggunakan pengetahuannya tentang humaniora untuk membantu orang lain memahami yang tidak dapat dipahami. Keseniannya sebagai penulis memberikan layanan publik yang sangat besar.
Justru itulah yang dikatakan Scott Simon Julia Alvarez. Dia tidak punya apa -apa untuk meminta maaf, dan, pada kenyataannya, pencapaian artistiknya di era keraguan, kecemasan, dan ketidakpastian yang belum pernah terjadi sebelumnya adalah hadiah yang akan diterima dan dihargai dengan penuh syukur.
Masalah utama dengan humaniora adalah bahwa begitu banyak keberhasilannya akan selalu tidak terlihat oleh audiens yang mengkonsumsinya. Kami siap menerima begitu saja proses artistik, sekarang AI dapat meniru itu. Video dan podcast sejarah tetap tersedia kapan saja, dan eBook dapat diunduh dengan mudah. Kita bisa melihat Mona Lisa kapan saja. Banyak karya seni terhebat di dunia, dan pertunjukan lagu terindah, dapat ditemukan secara instan. Ini adalah keajaiban yang tak terbayangkan oleh generasi sebelumnya, tetapi juga secara paradoks merendahkan waktu, upaya, dan kreativitas yang menginspirasi keindahan seperti itu.
Debat tentang bagaimana membuat humaniora lebih terlihat dan relevan sering muncul. Beberapa berpendapat bahwa humaniora harus menekankan analitik dan metrik tentang pengembangan pekerjaan dan persiapan karier, atau pertumbuhan gaji komparatif di atas Kursus Karier. Orang lain menasihati pelukan jalan baru promosi dan pemasaran. Tetapi langkah pertama harus menjadi pengakuan sederhana. Kita harus segera menjelaskan – tanpa bahasa yang menyenangkan atau retorika yang ditinggikan – dampak humaniora di masa kini dan di masa lalu.
Ketika pandemi mengancam stabilitas dunia, jawaban yang dicari orang terutama adalah medis dan ilmiah. Tetapi terjalin dengan kemarahan dan ketidaksabaran pada saat itu adalah kerinduan untuk makna yang jauh lebih spiritual daripada empiris. Ketika rutinitas ruang dan waktu reguler kami menjadi tidak tenang, dan komunikasi dan interaktivitas lebih ambigu, kebutuhan untuk mengeksplorasi esensi dari apa artinya menjadi manusia secara alami muncul. Orang -orang menjadi kreatif, mencoba resep kue baru, mengajar diri mereka sendiri untuk bermain gitar atau piano, atau menggambar sketsa atau menyusun puisi. Ini bukan pelarian sederhana – itu adalah keterlibatan dengan imajinasi kami.
Kami juga bertanya -tanya tentang masa depan umat manusia. Kita mungkin tidak menyebut perenungan, doa, perhatian, rasa ingin tahu, dan mempertanyakan “filsafat,”, tetapi itulah yang kami latih. Saat -saat itu membuat banyak dari kita ketika kecemasan sehari -hari mengancam keputusasaan eksistensial.
Bahwa humaniora menopang kita melalui pandemi tidak dapat disangkal. Buktinya ada di mana -mana: kita hanya perlu melihatnya, mengingatnya dan merayakannya. Ketika momen ketakutan global yang meledak – tampak entah dari mana – untuk mengambil kendali atas kehidupan kita, itu adalah fiksi, film, puisi, seni, filosofi dan musik yang membuat kita maju ke masa depan. Itu bukan semata -mata vaksin.
Itu sejarah. Dan sekarang memori juga. Pertanyaan kuncinya adalah apakah para sarjana humaniora memahami pencapaian besar ini dan akan membuatnya lebih dikenal secara luas.
