Phillip Levine, seorang profesor ekonomi di Wellesley College, telah mempelajari bantuan keuangan perguruan tinggi dan kebiasaan pengeluaran siswa yang lebih tinggi selama lebih dari satu dekade. Ketika anak -anaknya pertama kali mulai melamar ke perguruan tinggi sekitar 15 tahun yang lalu, dia kagum dengan betapa sulitnya mendapatkan jawaban yang jelas tentang berapa biayanya benar -benar akan dikenakan biaya – dan dia adalah seorang ekonom yang terlatih.
Bayangkan, dia berpikir, bagaimana rata -rata keluarga merasa membaca melalui halaman web yang tak berkesudahan dan menawarkan surat yang menjelaskan kerusakan harga terperinci, perbedaan dalam biaya kuliah dan biaya, menambahkan biaya yang diharapkan, dan pinjaman versus hibah. Kemudian dia mencoba membayangkan bagaimana orang tua yang tidak pernah kuliah.
Sejak itu, Levine telah bekerja pada sejumlah inisiatif transparansi biaya kuliah. Proyek terbarunya adalah Instan Net Price Estimator, alat digital yang ramping yang ia harapkan akan memudahkan perguruan tinggi untuk menerobos kebisingan dan memberikan perkiraan yang jelas kepada keluarga.
Ketika skeptisisme publik tentang nilai gelar pasca-sekolah menengah tumbuh dan harga stiker $ 100.000 membuat berita halaman depan, perguruan tinggi berada di pasar untuk cara sederhana untuk memberi tahu keluarga bahwa gelar mereka dapat terjangkau. Universitas Washington di St. Louis menjadi lembaga pertama yang mengadopsi alat dan menjabat sebagai semacam Program percontohan siklus aplikasi ini. Minat dari perguruan tinggi telah tumbuh dengan cepat: musim gugur ini, 19 institusi tambahan akan memperkenalkan kalkulator Levine di situs web mereka, dan ia mengantisipasi jumlah itu akan tiga kali lipat tahun akademik berikutnya.
Levine berbicara dengan Di dalam ed tinggi Tentang alat barunya, bagaimana siswa berpenghasilan rendah terjebak dalam “corong” bantuan keuangan dan bagaimana perguruan tinggi dapat menjadi komunikator yang lebih baik dalam masa ketidakpercayaan publik yang meluas terhadap ed yang lebih tinggi. Percakapan telah diedit untuk panjang dan kejelasan.
T: Beri jalan saya melalui asal -usul ide ini. Apa yang ingin Anda capai?
A: Saya tidak berpikir itu adalah rahasia negara bahwa harga kuliah rumit. Jika Anda pergi ke situs web perguruan tinggi mana pun dan melihat halaman web bantuan keuangan, ada banyak hal di sana yang mencoba menjelaskan berapa banyak biaya yang mereka tanggung, tetapi mereka melampaui itu dalam hal apa yang dicari orang. Anda mengambil anak sekolah menengah dan keluarga mereka dan memberi mereka kursus tingkat gelar Ph.D. Tidak mengherankan, mereka biasanya tidak mendapatkannya.
Saya memikirkan proses penerimaan seperti corong: Anda memberi saya sedikit informasi, saya akan memberi Anda jawaban dasar yang cukup tidak tepat. Anda memberi saya lebih banyak informasi, saya akan memberi Anda jawaban yang lebih baik yang sedikit lebih tepat. Anda dapat terus membahas proses sampai pada akhirnya, Anda tahu, pada akhirnya Anda mengisi profil FAFSA atau CSS.
Untuk memaksimalkan akses, corong itu perlu memiliki mulut yang sangat lebar di bagian atas; Dalam bahasa bantuan keuangan, apa artinya Anda perlu berkomunikasi dengan sangat cepat ke audiensi seluas mungkin bukan $ 100.000. Bahkan tidak masalah apa adanya. Tetapi jika Anda tidak dapat mengeluarkan orang dari langkan dengan nomor $ 100.000 – media arus utama mengeluarkan cerita sepanjang waktu bahwa kuliah harganya satu juta dolar per tahun, jadi persepsi mereka adalah bahwa itu sangat mahal. Yang Anda ingin mereka lakukan pada tahap awal adalah menjadi seperti, “Hei, mungkin ini adalah sesuatu yang saya mampu.” Maka Anda perlu memimpin mereka melalui sisa corong.
Pada akhirnya, proses bantuan keuangan benar -benar rumit karena kami memiliki konsep tentang apa yang dapat dibayar keluarga, dan tidak ada jawaban yang benar untuk pertanyaan itu, tetapi kami memiliki semua formula rumit yang mencoba menemukannya. Seiring waktu, perguruan tinggi telah berusaha melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk melewati titik itu, tidak terlalu berhasil. Apa yang telah saya kerjakan selama 10 atau 15 tahun terakhir adalah membuat titik masuk yang lebih mudah, dan alat ini bahkan lebih tinggi dari corong daripada yang saya kerjakan di masa lalu.
Dibutuhkan tiga detik untuk mengetahui apa yang akan dikenakan biaya perguruan tinggi, dan khususnya untuk membuat Anda mengatasi rintangan itu bahwa mungkin bukan $ 100.000. Tujuan saya adalah dalam hitungan secara harfiah beberapa detik untuk memberi orang perasaan bahwa kuliah sangat tidak mungkin semahal mereka takut. Dan kemudian Anda dapat mulai melakukan percakapan yang lebih substantif. Kalau tidak, Anda menutup pintu pada anak -anak miskin, jauh sebelum mereka masuk ke proses.
T: Perguruan tinggi telah mencoba melakukan hal semacam ini sendiri untuk sementara waktu. Apa yang menjadikan alat Anda peningkatan upaya kelembagaan?
A: Perguruan tinggi memahami bahwa ini adalah masalah. Tetapi sejujurnya, satu -satunya orang yang benar -benar memahami cara kerja sistem bantuan keuangan adalah orang -orang di kantor bantuan keuangan, dan mereka tidak berbicara bahasa Inggris, jadi untuk berbicara. Ini adalah proses yang luar biasa rumit, sangat kompleks, dan sekarang mereka harus menjelaskannya kepada orang biasa, dan mereka tidak dapat melakukan itu. Itu bukan kesalahan mereka; Mereka mencoba, mereka tidak berhasil. Ada beberapa orang di kantor penerimaan yang memahaminya juga, tetapi tidak banyak. Dan begitu Anda melewati kedua penonton itu, tidak ada orang lain di kampus yang memahaminya, termasuk orang -orang urusan publik.
Saya memulai ini karena ketika anak -anak saya melihat perguruan tinggi, saya hanya ingin tahu apakah saya memenuhi syarat untuk bantuan keuangan apa pun, ya. Dan saya menyadari betapa sulitnya mengetahuinya. Saat itu [around 2010] Sebenarnya tidak mungkin untuk mencari tahu. Segalanya telah berkembang banyak sejak saat itu.
T: Seperti yang Anda katakan, ada alat lain di luar sana sekarang. Apa yang membuat yang ini berbeda?
A: Saya hanya mencoba mendorongnya ke tahap pengembangan berikutnya. Saya seorang ekonom; Saya bisa berbicara dengan geek dan juga siapa pun. Tetapi ketika saya mulai melakukan ini, saya belajar lebih banyak tentang bagaimana Anda menjual suatu produk, yang pada dasarnya adalah apa yang Anda lakukan dengan biaya kuliah. Saya menyadari betapa sedikit waktu Anda harus mengkomunikasikan pesan.
Saya dalam posisi yang aneh, karena saya melakukan penelitian tentang masalah harga, dan saya mengembangkan alat. Itu di salah satu Brookings [Institution] Makalah yang saya tulis ketika ide -ide ini hanya datang bersama dan kami berpikir tentang bagaimana Anda melakukan grafik. Dan itu hanya datang bersama -sama bahwa kita dapat secara visual menampilkan informasi ini dalam simulator, apa yang benar -benar saya sebut sebagai permainan sederhana. Jadi saya berpikir, jika saya bisa melakukannya untuk kertas Brookings, mengapa saya tidak bisa melakukan ini untuk sekolah atau keluarga? Dan sekitar waktu itu, Universitas Washington [in St. Louis] Datang kepada saya mencari bantuan pada beberapa masalah lain, dan saya mengajukan ini kepada mereka, dan mereka membelinya. Jadi mereka membayar untuk pengembangan, dan sudah berjalan dan berjalan di sana sejak Desember. Jika Anda pergi ke halaman web sebagian besar sekolah, termasuk milik saya, ada hal -hal di sana, tetapi Anda harus membaca selamanya. Dan Anda tahu sebaik saya melakukannya, tidak ada yang membaca sebanyak itu lagi.
Itulah yang saya coba capai dengan ini: Buatlah bola bergulir dengan sesuatu yang berbicara di mana siswa berada.
Versi demo Estimator Harga Bersih Instan Levine, yang dapat disesuaikan agar sesuai dengan kebutuhan dan profil spesifik perguruan tinggi.
Tangkapan layar dari myintuition.org
T: Saya menganggap kalkulator tidak menjadi faktor dalam hal -hal seperti bantuan jasa?
A: Anda menginginkannya sesederhana mungkin. Jadi, Anda hanya menggeser input Anda dan pada dasarnya hanya memberi tahu Anda berapa biaya rata -rata untuk Anda berdasarkan pendapatan, dan memberi tahu Anda kisarannya, yang mungkin sangat luas. Di Washington University, mereka tidak memberikan banyak bantuan, jadi, seperti, itu tidak akan menjadi masalah besar di sana, tetapi di sekolah -sekolah yang melakukan banyak bantuan prestasi, jangkauan itu juga bisa mencakup prestasi. Mereka dapat memperhitungkannya ke dalam kalkulator.
Tapi terutama, Anda hanya ingin bola lampu keluar dari, “Oh, mungkin saya mampu membeli ini.” Dan mungkin mereka bersedia meluangkan waktu membaca alih -alih takut sejak awal. Naluri awal mereka adalah, tidak mungkin saya mampu pergi ke Universitas Washington. Dan itu adalah pekerjaan sekolah dalam hal pemasaran untuk berkomunikasi dengan orang -orang. Masalahnya, dalam pikiran saya, adalah bahwa pintu ditutup begitu awal bagi begitu banyak orang sehingga Anda harus membiarkan mereka melewati pintu pertama dalam prosesnya. Masih ada banyak rintangan yang harus Anda lalui setelah itu, ya, tetapi jika Anda tidak berhasil melewati yang pertama, Anda bahkan tidak mendekati yang lain.
T: Ada undang -undang yang diperkenalkan di tingkat federal Dan diteruskan di banyak negara bagian untuk mengamanatkan bahwa perguruan tinggi mengambil langkah -langkah tertentu menuju transparansi biaya. Apakah Anda pikir ada pemahaman yang baik tentang apa yang terjadi di antara para pembuat kebijakan?
A: Jelas, para pembuat kebijakan telah menemukan bahwa transparansi adalah masalah, dan mereka benar. Tetapi niat mereka seringkali lebih baik daripada proposal mereka. Hukum kalkulator harga bersih [a federal law mandating institutions include a price calculator on their websites by 2011]misalnya, dimaksudkan dengan sangat baik. Tapi mudah untuk melihat masalah gambaran besar; Untuk kemudian menghasilkan solusi yang benar -benar berfungsi, Anda harus memiliki sedikit lebih banyak di dalam baseball. Hukum kalkulator harga bersih adalah contoh yang sempurna. Itu dimaksudkan dengan sangat baik, mereka benar -benar memiliki ide yang tepat, dan mereka meniupnya. Saya jelas tidak tahu semua detail dari semua undang -undang negara bagian yang berbeda, tetapi saya telah melihat proposal, dan umumnya saya melihatnya dan pergi, ide yang benar, solusi yang salah.
T: Apakah ada solusi kebijakan yang baik?
A: Inisiatif transparansi biaya kuliah. Jauh lebih baik jika sekolah dapat memperbaiki masalah ini sendiri, karena mereka tahu apa yang mereka lakukan. Ini adalah langkah kecil, dan Anda harus melamar dan diterima sebelum Anda mendapatkan surat. Dan kemudian itu memberi tahu Anda, dengan cara yang lebih jelas daripada sebelumnya. Lebih rendah di corong, benar -benar di bagian bawah. Tapi itu langkah yang bagus.
[Levine later clarified that he sat on the technical advisory committee for the CCTI.]
T: Apakah ada banyak minat pada kalkulator harga instan Anda dari perguruan tinggi lain? Dan jenis perguruan tinggi apa yang paling banyak diinvestasikan dalam upaya transparansi ini?
A: Sembilan belas lagi perguruan tinggi akan meluncurkannya di musim gugur. Ini adalah jajaran kecil sekarang, dari yang relatif kaya hingga sangat kaya. Saya pikir pada akhir yang sangat tinggi, Ivies dan semacamnya, di mana mereka memiliki banyak uang untuk dibelanjakan untuk bantuan keuangan, mereka mencoba meningkatkan akses dengan cara yang sangat langsung. Adalah baik bagi mereka untuk mendaftarkan lebih banyak siswa berpenghasilan rendah dari perspektif hubungan masyarakat. Dan saya pikir setiap sekolah ingin melakukan hal yang benar. Tetapi ketika Anda menyimpang dari bagian paling atas dari spektrum, ada juga minat untuk hanya meningkatkan pendaftaran, di mana mereka tidak ingin berpaling pada siswa karena mereka pikir mereka tidak mampu membelinya ketika mereka bisa. Mereka hanya mencari lebih banyak siswa, terutama karena ada lebih sedikit anak. Jadi kemampuan untuk membuka pintu bagi sebanyak mungkin anak pada saat ini memiliki daya tarik.
