Kesabaran.
Jika saya bisa merebus satu hal yang memisahkan pemenang dari pengisap di NBA, itu saja. Para pemenang memilikinya, dan mereka memangsa orang bodoh yang tidak berulang -ulang. Phoenix Suns hanyalah yang terbaru, dan paling ekstrem, dalam barisan panjang contoh, dan itu membuat mereka dalam posisi di mana menggerakkan pencetak gol terbanyak sepanjang masa waralaba adalah tentang satu-satunya kartu yang tersisa untuk dimainkan.
Saya akan mendapatkan poin terakhir dalam sedetik, tetapi pertama, gambaran besar.
Kesabaran tidak ada biaya. Tidak memerlukan gelar tingkat lanjut, hubungan khusus atau guru analitik. Namun saya berpendapat bahwa lebih penting untuk menjalankan waralaba NBA daripada manajemen gaji, kepanduan atau apa pun. Kemampuan sederhana untuk menunggu segalanya, daripada melompat dengan ceroboh dan mengorbankan kesuksesan masa depan untuk keuntungan jangka pendek yang singkat, adalah pembuat perbedaan besar. Dalam bertahun-tahun saya meliput liga dan bekerja di kantor depan (saya adalah wakil presiden operasi bola basket Memphis Grizzlies dari 2012-19), contoh-contohnya hampir terlalu banyak untuk disebutkan.
Dengan Sunstim liga yang paling mahal dan berfokus pada jangka pendek, setelah keluar dari pertengkaran turnamen play-in setelah kekalahan hari Rabu dari Oklahoma City Thunder, kami menyaksikan seberapa mahal ketidaksabaran yang mahal. Sungguh menakjubkan untuk melihat ke belakang dan menyadari bahwa hanya tiga tahun yang lalu, Suns pergi 64-18, dan Thunder 24-58. Yang lebih menakjubkan adalah bahwa Suns bahkan tidak tua. Tentu, mereka memiliki Chris Paul, tetapi empat starter lainnya musim itu adalah 23, 25, 25 dan 25.
Apa yang terjadi sejak itu hampir merupakan studi kasus dalam apa kesabaran organisasi yang sukses – dan kegagalan ketidaksabaran organisasi – terlihat seperti.
Guntur diatur untuk mendominasi NBA untuk dekade berikutnya, sementara Suns akan menjadi keset untuk masa mendatang. Mereka tidak akan secara strategis Buruk, tanking untuk pick tinggi melalui jendela pendek. Mereka hanya akan … buruk … tahun demi tahun, sementara tim lain menjaring hadiah dengan menyusun bintang masa depan dengan draft picks yang diberikan Suns.
Kisah asal Oklahoma City, tentu saja, berasal dari ketidaksabaran organisasi lain, menarik keluar dari endgame tailspinning era Russell Westbrook dengan mengakuisisi kandidat MVP masa depan dan lima pilihan putaran pertama dari LA Clippers untuk Paul George; Salah satu yang pertama telah menghasilkan All-Star lain di Jalen Williams.
Namun, sejak itu, kesabaran Thunder telah lebih menonjol. Bahkan ketika tim meningkat menjadi pesaing dan Shai Gilgeous-Alexander ke Superstardom, mereka telah menahan keinginan untuk melemparkan gerombolan draft pick masa depan mereka pada perdagangan splash, atau berhenti memainkan permainan panjang pada draft malam. Khususnya, mereka berdagang untuk meningkatkan posisi tutup mereka pada tahun 2023 dan menyusun Nikola Topić yang terluka pada tahun 2024. Mereka baik -baik saja menunggu hasilnya. Satu kali mereka pergi dari ini, perdagangan Gordon Hayward yang disusun kembali, juga merupakan tempat pembuangan gaji sembunyi-sembunyi yang melumasi roda untuk menandatangani Isaiah Hartenstein musim panas lalu.
Anda dapat melihat gema dari pilihan -pilihan itu dalam keberhasilan dua tim lainnya yang mendominasi liga saat ini, Boston Celtics dan Cleveland Cavaliers. Celtics, tentu saja, dilahirkan dari ketidaksabaran bencana Brooklyn Nets, menempelkan inti Paul Pierce-Kevin Garnett yang semakin berkurang menjadi Jayson Tatum dan Jaylen Brown. Baru -baru ini, mereka telah memindahkan picks untuk menambahkan pemain inti seperti Derrick White, Jrue Holiday dan Kristaps Porziņģis – tetapi tidak pernah diperdagangkan lebih dari dua yang pertama sekaligus.
Ya, Cavs melompat pada kesempatan untuk mendapatkan Donovan Mitchell, tetapi keberhasilan mereka tahun ini berutang sama banyaknya dengan gerakan mereka tidak Buat-bukan perdagangan Jarrett Allen atau Darius Garland setelah dua musim terakhir berakhir dengan kegagalan playoff-dan membentengi bangku dengan 20-an yang ditanam di rumah seperti Dean Wade, Sam Merrill dan Ty Jerome.
Sementara itu, Suns berfungsi sebagai kisah peringatan untuk seluruh liga. Hanya Devin Booker yang tersisa dari tahun 2022: Chris Paul adalah taji, Cam Johnson adalah jaring, Mikal Bridges adalah Knick, dan DeAndre Ayton adalah blazer.
Tetapi pada tahun 2023, pemilik baru Mat Ishbia bergegas untuk membayar lebih dengan empat yang tidak terlindungi untuk Kevin Durant – bahkan melempar jembatan ketika dia, ternyata, terjaring lima lagi Pilihan putaran pertama untuk Brooklyn sebagai hasil dari ketidaksabaran waralaba lain. Ishbia dan tim manajemennya menindaklanjutinya dengan keputusan jangka pendek yang lebih buruk. The Suns telah memperdagangkan setiap salah satu dari draft picks mereka sendiri hingga 2031, sudah mendorong dekat dengan ambang batas perundingan kolektif tahun depan yang diproyeksikan tahun depan dan merupakan pemilik bangga dari apa yang ada, tangan ke bawah, kontrak terburuk liga (Bradley Beal, yang memiliki klausul tanpa perdagangan dan berhutang lebih dari $ 110 juta selama dua musim).
Kesepakatan Durant adalah bayangan yang mengerikan, tetapi setidaknya mereka mengeluarkan Kevin Freakin ‘Durant. Perdagangan Beal? Itu adalah lapisan gula pada kue untuk pemerintahan kesalahan khusus ini.
Setelah kesabaran Washington Wizards sendiri yang menghukum karena pembangunan kembali meninggalkan mereka dalam situasi di mana mereka tetap harus membangun kembali, hanya tanpa aset, Phoenix menyelamatkan para penyihir dengan tidak hanya mengambil kontrak Beal yang tidak diinginkan tetapi juga mengirim kembali empat pertukaran pick dan lima putaran kedua. Washington kemungkinan akan melakukan kesepakatan dengan harga yang jauh lebih rendah hanya untuk menyingkirkan perahu Beal dari kontrak (“gratis” muncul di pikiran), tetapi Suns begitu tidak sabar sehingga mereka bahkan tidak bisa bernegosiasi; Mereka hanya memberi para penyihir semua yang mereka miliki.
Ceri di atas Sundae ini? Paul yang berusia 39 tahun-pria Phoenix yang ingin menyingkirkan dalam perdagangan Beal dan digunakan sebagai gaji yang cocok-sekarang membuat seperlima sebanyak dan masih menjadi pemain yang lebih baik.
Bradley Beal masih memiliki lebih dari $ 110 juta tersisa dalam kontraknya. (Mark J. Rebilas / USA Today)
Ya, ada saat-saat untuk mendorong chip masuk dan melakukannya, situasi individu di mana sebuah tim memiliki, katakanlah, seorang superstar generasi berusia 40 tahun di ujung yang tepat di masa jayanya. Bahkan kemudian, saya berpendapat, kesabaran telah dihargai.
Lakers tidak melompat pada penawaran buruk dengan tiga pick putaran pertama membakar lubang di saku mereka, dan sebagai hasilnya, mereka sudah cukup tersisa di bank untuk melakukan perdagangan Luka Dončić. Demikian pula, Golden State Warriors tidak harus menukar segalanya untuk membawa Jimmy Butler untuk ujung ekor prime Stephen Curry, dan sementara itu, mereka membawa beberapa pemain muda (terutama yang Baru -baru ini Brandin Podziemski) untuk membantu dokter hewan bersama.
Jadi sekarang, Phoenix, berikut adalah tes Anda berikutnya: tim Anda buruk sekarang dan akan menjadi lebih buruk, karena Anda tidak memiliki draft picks dan tidak ada fleksibilitas topi, dan hampir semua pemain terbaik Anda sudah tua. Penggemar Houston Rockets secara terbuka tertawa saat Anda pincang ke garis finish dan memberi mereka pilihan lotere di tengah ke atas; Mereka berdagang dengan pilihan ini dengan Brooklyn pada bulan Juni karena mereka bertaruh pada ketidaksabaran Anda untuk menghasilkan faceplant, dan mereka akan membersihkan. (Ngomong -ngomong, kesabaran Houston adalah contoh tandingan yang bagus; roket adalah unggulan kedua di Wilayah Barat.)
Hanya ada satu langkah yang tersisa di atas meja, dan itu membutuhkan satu hal yang kurang Anda sejak Ishbia membeli tim: kesabaran. Suns harus memulai lagi, dan maksud saya sepanjang perjalanan lebih.
Pada dasarnya diasumsikan dalam lingkaran liga bahwa Suns akan menukar Durant, tetapi sebenarnya, itu hanya langkah pertama. Perdagangan Durant adalah titik awal yang penting, tetapi dia berusia 36 dan hanya memiliki satu tahun tersisa dalam kesepakatannya. Bahkan skenario perpanjangan-dan-perdagangan tidak akan mencetak pick-mounta dalam pilihan atau talenta muda yang akan membuat Anda lebih optimis tentang masa depan Phoenix.
Itu membawa kita ke nama terbesar berikutnya dalam daftar: Booker. Dia mencintai lembah, dan lembah itu mencintainya. Tapi dia akan berusia 29 tahun pada hari pembukaan musim depan dan memiliki tiga tahun tersisa dalam kesepakatannya. Nilai perdagangannya tidak akan pernah lebih tinggi, dan pada titik ini, ia kemungkinan akan membawa kembali lebih banyak dalam perdagangan daripada Durant.
Apa alternatifnya? Melakukan khusus Damian Lillard dan memenangkan 30 pertandingan dengan Booker tahun depan sambil menunggunya untuk menuntut perdagangan dari situasi yang tidak ada harapan? Dan bagaimana jika dia terluka atau mulai menunjukkan tanda -tanda penurunan, dan saingannya pucat membayarnya $ 171 juta selama tiga tahun ke depan? Pada titik ini, saya berpendapat membuatnya jauh lebih berisiko daripada memperdagangkannya.
Kemungkinan besar, hanya ada satu titik keluar yang benar -benar layak: The Suns harus berdagang Booker Dan Durant ke Rockets untuk mendapatkan picks mereka kembali. Houston mengontrol pick Suns tahun ini, serta yang ada di tahun 2027 dan 2029. (Sekali lagi: pekerjaan cemerlang, roket.)
Phoenix tidak dapat melakukan apa pun tentang pick 2026, tetapi dalam kesepakatan hipotetis dengan Rockets, Suns akan mendapatkan pick lotre mereka pada bulan Juni ini dari Rockets, mendapatkan Jalen Green kembali sebagai pertandingan gaji dan menghibur para penggemar dengan beberapa kalori kosong dalam perjalanan ke beberapa musim 23-menang. Mereka kemudian dapat mengambil pilihan tinggi lagi pada tahun 2027 dan berharap untuk keluar di ujung lain dari pekerjaan tank multi-tahun dalam beberapa tahun seperti halnya tim seperti Oklahoma City, Cleveland dan Houston melakukannya.
Membuang kontrak Booker dan Durant hampir sama pentingnya dengan mendapatkan draft picks kembali, karena Suns dalam bahaya memiliki draft pick di masa depan membeku dan/atau didorong ke akhir babak pertama sebagai hasil dari finishing lagi di atas celemek kedua. (Phoenix 2032 pertama dibekukan dan tidak dapat diperdagangkan dan akan dipindahkan ke akhir babak pertama jika Suns menyelesaikan dua atau lebih dari empat musim berikutnya di atas apron kedua.)
Jika kedengarannya mengerikan, skenario ini cukup dekat dengan a kasus terbaik untuk matahari. Tidak ada tim dalam empat dekade terakhir yang menghadapi situasi di mana pun yang dekat dengan keputusasaan ini, dan itu dengan Donald Sterling memiliki tim di tiga dari mereka. Jika Suns malah menyimpan Booker dan mencoba mengikis jalan mereka untuk bermain setiap tahun, mereka pada dasarnya adalah reinkarnasi yang lebih buruk dan tanpa harapan dari Wizards Beal.
Sayangnya, itulah yang kurang kesabaran membuat Anda di NBA hari ini. Ini adalah satu -satunya sumber daya yang tersedia untuk manajemen yang tidak memerlukan uang dan tidak ada bakat, namun tetap dalam persediaan yang sangat pendek. Ishbia dan timnya harus merenungkan bahwa selama waktu libur yang mereka miliki sebelum siklus transaksi liga berikutnya dimulai.
(Ilustrasi: Dan Goldfarb / Atletis; Foto teratas Devin Booker: Brian Babineau / NBAE via Getty Images)
