Tiga ratus empat hari adalah waktu yang lama bagi pemain sepak bola untuk pergi tanpa bermain dalam pertandingan. Dan 1.135 hari harus terasa seperti seumur hidup bagi striker untuk pergi tanpa mencetak gol.
Mantan penyerang Real Madrid Mariano Diaz mengakhiri kedua kekeringan pribadi dalam 20 menit pertama persahabatan antara Republik Dominika dan Puerto Riko minggu ini.
Mariano membuat 84 penampilan untuk Madrid lebih dari dua mantra antara 2016 dan 2023, mencetak 12 kali. Dia kemudian bergabung dengan sesama sisi La Liga Sevilla pada tahun 2023 tetapi meninggalkan mereka musim panas lalu dan telah tanpa klub sejak itu.
Dia telah mencetak gol resmi terakhirnya pada 15 Februari 2022, untuk Madrid melawan Cadiz di La Liga, dan penampilan terbarunya dalam setiap kompetisi yang diakui adalah dalam pertandingan papan atas Spanyol untuk Sevilla melawan Barcelona pada 26 April tahun lalu.
Sekarang, dia kembali berbisnis.
Pemain berusia 31 tahun itu telah berkomitmen untuk tim nasional Republik Dominika tepat waktu untuk kualifikasi Piala Dunia FIFA 2026 dan Piala Emas CONCACAF musim panas ini di Kanada dan Amerika Serikat, dengan 16 sisi dari Amerika Utara dan Tengah dan Karibia yang bersaing.
Jadi, mengapa Republik Dominika menginginkan Mariano setelah waktu yang lama? Dan bagaimana dia bisa menyentuh tanah saat kembali?
Mariano bermain 88 menit dalam kemenangan 2-0 Republik Dominika melawan Puerto Riko pada hari Selasa, di Stadion Cibao di kota Santiago Dominika.
Tujuannya datang dari bola panjang di atas, yang ia terima di dadanya saat berlari di belakang pertahanan Puerto Rico. Sentuhan itu menjatuhkan bola ke kaki kanannya yang disukai, sebelum dia menembakkan tembakan ke sudut kiri bawah.
Itu adalah pengambilan berkualitas tinggi dan selesai dari sudut yang sama dengan gol penghentian waktu detik setelah keluar dari bangku cadangan melawan Barcelona pada Maret 2020-momen terbaiknya di kemeja Madrid-dan menunjukkan mengapa Republik Dominika sangat bersemangat untuk memilikinya, meskipun kurangnya sepak bola klub selama 10 bulan terakhir.
“Perasaan yang sangat indah untuk kembali ke lapangan, untuk mencetak gol lagi. Itu yang paling saya sukai,” kata Mariano kepada Republik Dominika Saluran resmi tim sepak bola. “Ada hubungan yang sangat baik (dengan anggota tim lainnya), chemistry yang sangat bagus, dan saya harap ini terus berlanjut seperti itu di pertandingan berikutnya.”
Tujuannya sangat penting bagi manajer Argentina Republik Dominika, Marcelo Neveleff, yang mendorong inklusi Mariano.
“Saya mengatakan kepadanya sebelumnya (permainan) bahwa saya berdoa agar dia mencetak gol, dan dia memberi saya pelukan besar. Dan kemudian setelah pertandingan, dia memberi saya pelukan besar lagi,” Neveleff, 62, mengatakan kepada Atletis. “Kami semua mendukungnya, dan dia tahu itu, bahkan tanpa mengucapkan kata -kata. Dia menunjukkan rasa terima kasih kepada kita semua, melatih staf dan pemain. Kami semua sangat senang untuknya.”
Kedua tim telah bertemu hanya empat hari sebelumnya di Puerto Rico dan bermain imbang 2-2 tanpa dua pemain paling terkenal dari Republik Dominika, Mariano dan Leeds United, junior Firpo, yang keduanya mencetak gol dalam kemenangan kemudian di Santiago. Puerto Rico berada di urutan ke -157 di peringkat dunia FIFA (Republik Dominika berada di urutan ke -141), sehingga akan ada tes yang lebih sulit di depan untuk Mariano.
Mariano merayakan gol pertamanya dalam 1.135 hari (Federasi Sepak Bola Dominika)
Itu adalah penampilan pertamanya untuk Republik Dominika – tempat ibunya berasal – sejak debut internasionalnya pada 2013, ketika ia tampil dalam persahabatan melawan Haiti. Dia juga berhak bermain untuk Spanyol, yang dilahirkan di Premia de Mar, Catalonia.
Dalam wawancara 2018 dengan kantor berita Spanyol EFE, Seperti yang dilaporkan oleh MarcaDia menelepon bermain untuk Spanyol “mimpi yang saya miliki sejak saya sudah kecil” dan menambahkan: “Mereka (Republik Dominika) telah mencoba membuat saya pergi (di sana), tetapi saya memiliki keinginan dan niat bermain untuk Spanyol.”
Neveleff, who was appointed in January 2023, says: “When I got here two years ago, we went over the players of Dominican heritage that played in Europe, and he was on the top of the list. We met a year ago, and then he told me that he was interested but not at the moment, when he was in Seville. But then we started talking again and it was a big-time opportunity for us as a national team to have a player of his calibre.
“Dia percaya bahwa kita akan dapat membantunya meluncurkan kembali kariernya. Dan itulah mengapa itu adalah situasi win-win bagi kita semua.”
Pemain tanpa klub sangat jarang mewakili negara mereka.
Contoh -contoh penting termasuk Cristiano Ronaldo untuk Portugal di Piala Dunia 2022 setelah Exit Manchester United keduanya dua hari ke turnamen dan Zinedine Zidane di Piala Dunia 2006, karena ia telah mengumumkan bahwa ia akan pensiun ketika keterlibatan tim Prancisnya berakhir setelah memainkan permainan terakhirnya di level klub untuk Real Madrid.
Goalkeeper Guillermo Ochoa put in stellar performances for Mexico at the 2014 World Cup while he was a free agent after leaving France’s Ajaccio to earn a move to Spanish side Malaga and Hal Robson-Kanu helped Wales to the 2016 European Championship semi-finals as a free agent after his deal at Reading expired — his decisive second in the 3-1 quarter-final win against Belgium nominated for FIFA’s Puskas award for the Tujuan terbaik tahun kalender itu – dan kemudian ditandatangani oleh West Bromwich Albion.
Tapi tidak ada yang tanpa klub selama Mariano, yang mengalami masa sulit di Madrid.
Dia bergabung dengan sistem pemuda mereka pada 2011-12 dari sisi Catalan Badalona dan bangkit untuk menjadi striker pilihan ketiga di belakang Karim Benzema dan Alvaro Morata pada 2016-17. Dia memanfaatkan sebagian besar menitnya yang terbatas untuk mendapatkan kepindahan € 8 juta ($ 8,7 juta; £ 6,7 juta dengan nilai tukar saat ini) ke Prancis Lyon di musim panas 2017 dan mencetak 21 gol dalam 48 pertandingan untuk mereka di semua kompetisi musim berikutnya sebelum Madrid kemudian menggunakan hak penolakan pertama untuk membawanya kembali pada tahun 2018.
Lima tahun terakhirnya di Madrid ditandai oleh kurangnya waktu bermain dan mungkin tidak membantu bahwa ia mengambil kemeja No 7 ikonik yang dikenakan oleh Cristiano Ronaldo ketika ia berangkat ke Juventus pada musim panas 2018. Mariano akhirnya pergi ke pintu belakang pada tahun 2023 dan menandatangani kontrak sebagai agen bebas dengan Sevilla-tetapi gagal mencetak gol dalam 13 penampilan tanpa ada di belakang dan telah ditinggalkan tanpa ada yang muncul. Tanpa penampilan dan telah ditinggalkan tanpa skor. Tanpa penampilan tanpa ada yang pernah muncul dan telah ada di 13 penampilan tanpa ada yang muncul. Tanpa penampilan tanpa ada yang pernah muncul. Tanpa sebuah penampilan dan telah ditinggalkan tanpa ada skor. Tanpa penampilan dan telah ada di 13 penampilan tanpa ada yang pernah muncul. TANPA TANPA DILAKUKAN.
Skor Mariano untuk Madrid melawan Barca pada Maret 2020 (David S. Bustamante/Soccrates/Getty Images)
Manajer Republik Dominika Neveleff menggambarkannya sebagai “anak tangguh” yang “sangat kuat secara mental”.
“Orang-orang ini adalah atlet tingkat tinggi,” kata Neveleff. “If they have the idea to come back, they cannot relax, especially (when it comes to) physical training. What is most challenging (for a player) is (going without) the competition. When you play in La Liga, the Premier League or the Championship, whichever, some of the stuff that you were resolving on the field in a split second, it might take you a bit longer to do it and when you take longer, you are already late for the action.
“Dia melewatkan beberapa peluang (dalam pertandingan Puerto Rico). Saya mengatakan kepadanya jika dia berada dalam kondisi prima dan bentuk yang tidak akan dia lewatkan. Dia melewatkan satu-satu dengan penjaga gawang sebelum dia mencetak gol, tetapi dia tahu.”
Tetapi tanda -tanda itu sebagian besar positif dengan kembalinya Mariano. Dia berlatih dengan baik sebelum pertandingan dan bermain 88 menit ke tingkat yang layak sebelum diganti.
“Saya melihatnya di hari pertama dalam latihan dan jelas orang ini telah berlatih sepanjang waktu (meskipun tanpa klub),” kata Neveleff, “jadi kami berbicara dan saya bertanya kepadanya, ‘Apakah Anda merasa bahwa Anda siap untuk memulai?’. Ketika dia mengatakan kepada saya ‘ya’, saya percaya padanya.”
Kiper Republik Dominika Xavier Valdez, dari MLS Club Nashville FC, setuju dengan kualitas Mariano.
“Dengan dia sebagai tambahan baru, itu membuat kami berjuang untuk kualifikasi ke Piala Dunia lebih kuat,” kata pemain berusia 21 tahun itu Atletis. “Dia membawa banyak kualitas dan efektivitas bagi tim. Setiap orang telah menerimanya dengan baik, dan saya pikir kita semua bisa mengatakan bahwa kita semua sangat bersemangat baginya untuk menjadi bagian dari tim lagi. ”
Dengan dua pertandingan yang dimainkan dan dua orang untuk pergi, Republik Dominika berada di urutan ketiga dalam kelompok kualifikasi Piala Dunia CONCACAF kedua mereka, di belakang Guatemala dan Jamaika, saat mereka mengejar penampilan pertama yang bersejarah dalam turnamen paling bergengsi sepakbola.
Dua teratas di masing -masing dari enam kelompok (12 tim secara keseluruhan) maju ke babak ketiga, di mana mereka akan dibagi menjadi tiga kelompok empat. Tiga pemenang grup putaran ketiga akan lolos secara langsung untuk Piala Dunia tahun depan, dengan dua runner-up terbaik memasuki play-off antar-konfederasi yang melibatkan tim dari Asia, Afrika, Amerika Selatan dan Oceania.
Neveleff mengatakan Mariano berharap untuk menemukan dirinya sebuah klub sebelum pertandingan Republik Dominika berikutnya pada awal Juni, ketika mereka mengunjungi Guatemala dan menjamu Dominika, sesama negara pulau Karibia, dalam dua kualifikasi Piala Dunia putaran kedua terakhir sebelum Piala Emas dimulai akhir bulan itu.
Republik Dominika memenuhi syarat untuk Olimpiade 2024 dan sekarang bertujuan untuk penampilan Piala Dunia Pertama (Alex Grimm – FIFA/FIFA melalui Getty Images)
“Saya tidak berpikir dia akan tanpa tim lama, tetapi jika itu terjadi, saya akan mulai mengganggunya,” kata Neveleff.
“Saya tahu itu di tengah musim (untuk banyak liga), tapi mudah -mudahan, dia akan sampai di suatu tempat. Jika tidak, dia akan tetap berlatih, dan saya akan melihat bagaimana saya bisa membantunya. Mungkin kita bisa membawanya dan berlatih dengan sekelompok pemain di sini, tetapi saya percaya pada kualitasnya.
“Jendela internasional berikutnya hanya beberapa bulan lagi. Saya pikir dia tidak akan kehilangan kualitasnya dari hari ini hingga Juni, jadi rencanaku adalah untuk membuatnya dengan cara apa pun.”
Republik Dominika telah membuat langkah penting dalam sepak bola dalam beberapa tahun terakhir.
Kualifikasi mereka untuk Piala Emas menandai turnamen besar pertama tim putra, satu tahun setelah wanita pertama kali memenuhi syarat untuk kompetisi yang setara.
Sisi pria juga muncul di Olimpiade 2024 di Prancis, di mana mereka tersingkir di babak penyisihan grup, menggambar dengan Mesir (0-0) dan Uzbekistan (1-1) dan kalah 3-1 dari peraih medali emas akhirnya Spanyol. Mariano terdaftar dalam skuad pendahuluan mereka tetapi akhirnya ditinggalkan, dengan negara -negara yang bersaing hanya mengizinkan tiga pemain di atas 23 tahun di 18 pilihan mereka.
Peningkatan komitmen negara terhadap sepak bola juga melihatnya menjadi tuan rumah Piala Dunia Wanita U-17 dari Oktober hingga November tahun lalu.
Standar yang lebih tinggi telah ditetapkan sebagian berkat perekrutan pemain ganda-nasional yang sukses di Eropa, termasuk Firpo, yang melakukan masa depannya kepada mereka pada bulan Februari 2024, pemain depan Getafe Peter Gonzalez, dan bek kiri Juan Familia-Castillo dari Sisi Belanda RKC Waalwijk.
Jika ia dapat terus mencetak gol, Mariano dapat membawa Republik Dominika lebih dekat dengan sejarah – dan mungkin meluncurkan kembali karir klubnya dalam prosesnya.
(Foto teratas: Mariano merayakan skor untuk Madrid pada tahun 2019; David S. Bustamante/Soccrates/Getty Images)
