Wells India, California – Tommy Paul akan sangat kesal jika dia tinggal di 10 besar pria peringkat tenis Jumlah secangkir kopi lima minggu.
Ketika pemain tenis pergi ke solilokuy tentang bagaimana mereka tidak memperhatikan peringkat atau memiliki gagasan samar berapa banyak poin yang mereka miliki – atau akan kalah – dari minggu ke minggu atau cocok untuk dicocokkan, mereka tidak sepenuhnya jujur.
Pria dan wanita ini mendaftar untuk kehidupan di mana angka mendefinisikan mereka. Mereka tahu ada perbedaan antara menjadi No. 5 dan No. 6, dan No. 10 dan No. 11, dan No. 1 dan No. 2. Satu angka yang berarti bahwa banyak yang cukup sewenang -wenang dan bahkan mungkin tidak adil, tetapi itu nyata, dan bukan hanya karena mereka memiliki kontrak yang sarat dengan bonus kinerja dan uang yang lebih mudah yang datang dengan berada di dalam 10 besar. Dalam kata -kata Hyman Roth dari “bagian godfather ini”: ini adalah bagian teratas.
Begitu juga untuk Paul dan Taylor Fritzdua pria Amerika teratas. Keduanya tidak menjanjikan awal di sinar matahari ganda dari BNP Paribas dan Miami dibuka, pada ketinggian yang sedikit berbeda. Fritz memegang stabil di dunia No. 4 saat merawat cedera pada otot miring kanannya; Paul tergantung pada No. 10 sampai nyeri bahu dan kutu perut yang mengalir di lapangan di Acapulco, Meksiko, menghabiskan beberapa titik peringkat berharga itu. Kapan Stefanos tsitsipas Memenangkan Kejuaraan Tenis Dubai di Uni Emirat Arab akhir pekan lalu, orang Amerika itu berakhir di luar mencari sekali lagi, meskipun ia memiliki kekhawatiran yang lebih langsung daripada peringkatnya.
“Saya sangat sakit. Saya tidak mengikuti hal-hal itu, ”Paul, 27, mengatakan setelah memenangkan pertandingan pembukaannya di Indian Wells 6-3, 6-1 melawan rekan senegaranya Tristan Boyer. “Aku muntah.”
Paul mengalahkan Cam Norrie 6-3, 7-5 pada hari Minggu untuk melakukan putaran 16.
Dengan Jannik Sinner Melayani suspensi anti-doping tiga bulanPaul adalah unggulan No. 10 di Indian Wells meskipun menjadi No. 11 di dunia. Selama tugas singkat Paul di 10 besar, pendudukannya dan Fritz atas dua tempat memberi tenis pria Amerika bagian dari puncak olahraga, yang jarang terjadi dalam 15 tahun terakhir. Fritz dan Paul tahun ini, Fritz dan Frances Tiafoe pada tahun 2023, John Isner dan Mardy Fish pada 2012, dan Andy Roddick dan Fish pada 2011. Itu untuk duo Amerika di ATP Tour. Ada tiga wanita di dalam WTA Top Six sekarang dan empat di delapan besar.
Tommy Paul mereda melewati 2022 juara Cam Norrie di Gurun California. (Clive Brunskill / Getty Images)
Paul mengatakan perubahan terbesar dalam hidupnya selama tugas lima minggu itu adalah bahwa dia tidak lagi harus menggulir untuk menemukan namanya ketika dia menarik peringkat di teleponnya. Rasanya seperti berusia 10 tahun lagi, ketika ia masuk 100 teratas di wilayahnya selama 12 tahun ke bawah: namanya ada di halaman pertama. Dia dan Fritz, juga 27, berada di pengadilan besar di India, dan mereka akan kembali di Miami, jika tubuh mereka bertahan. Fans akan mengelilingi nama mereka pada jadwal bermain dan memastikan untuk tidak melewatkan pertandingan mereka.
Mereka telah ke pertandingan terakhir di Grand Slams beberapa kali, menjadi jumlah yang dikenal di antara penggemar tenis dan influencer Amerika – Morgan Riddle dan Fritz adalah item, dan Paul berkencan dengan Paige Lorenze. Untuk sementara waktu, Riddle dan Lorenze mungkin lebih dikenali; Perjalanan Fritz dan Paul ke semifinal dan, dalam kasus Fritz, final AS Terbuka tahun lalu berarti ini kurang terjadi sekarang. Ini bukan hanya bisnis yang telah mereka pilih tetapi kehidupan yang telah mereka impikan.
Fritz dan Paul tidak repot -repot dengan kepura -puraan bahwa pendakian mereka menaiki tangga belum menggeser bagaimana mereka memandang diri mereka sendiri dan bagaimana dunia memandang mereka, tetapi mereka bersikeras itu tidak mengubah cara mereka melakukan pelatihan dan persiapan mereka. Di pihak wanita, Emma Navarropemula top-10 lainnya dalam beberapa bulan terakhir, telah mengatakan hal yang sama. Melihat satu digit di sebelah namanya telah hidup bebas sewa di otaknya. Coco Gauff dan Jessica Pegula terbiasa; Madison Keys akan dibahas kembali setelah kemenangan Australia Terbuka.
Pergi lebih dalam
Langkah enggan Emma Navarro ke pusat perhatian tenis
Paul pergi ke Australia berniat untuk pergi dengan peringkat 10 besar. Sekarang dia telah membuatnya, bahkan jika hanya sebentar, dia berpikir sedikit berbeda.
“Saya tahu bagaimana saya bermain. Saya tahu betapa baiknya saya, ”katanya.
Begitu juga Fritz.
“Saya ingin menunjukkan bahwa itu adalah level saya,” katanya tentang membuat debut top-10 pada Oktober 2022. Dia berbicara dari Acapulco minggu lalu, di mana cedera perutnya memaksanya untuk menarik diri untuk menyelamatkan dirinya untuk Wells India.
“Hal yang sama sekarang,” katanya. “Saya selesai di lima besar. Saya ingin menunjukkan bahwa saya adalah pemain lima besar. ”
Dalam sebuah wawancara bulan lalu, Paul juga menjelaskan bahwa ia tidak ingin menjadi kemenangan 10 besar untuk seseorang. Mungkin saja dia menyinari dirinya sendiri. Bahu -nya berakting di Dallas, di mana ia kalah dari Denis Shapovalov yang bangkit kembali, yang kemudian mengalahkan Fritz juga sebelum memenangkan gelar. Kemudian dia memberi rekan senegaranya Marcos Giron Walkover di Acapulco, yang tidak dianggap sebagai kemenangan, tapi tetap saja.
Bagi mereka yang tidak terbiasa dengan cara kerja sistem peringkat tenis, masing -masing menang pada tur profesional bernilai sejumlah poin. Kemenangan di turnamen yang lebih kecil bernilai kurang dari kemenangan di turnamen yang lebih besar. Musim ini pada dasarnya adalah serangkaian kuis pop, ujian tengah semester, dan ujian akhir. Pemain muncul dari setiap minggu dengan penghitungan poin sedikit seperti nilai, yang semuanya mengarah ke total poin akhir mereka dan melampirkan peringkat pada akhir musim.
Ada tapi. Poin-poin tersebut turun dalam siklus 52 minggu. Jadi seorang pemain yang mendapatkan 1.000 poin untuk memenangkan Wells India, katakanlah, bersaing melawan tidak hanya sesama pemain mereka tetapi juga versi musim lalu tentang diri mereka sendiri ketika mereka kembali setahun kemudian. Keluar putaran-16 tahun itu secara teknis akan mendapatkan poin untuk mencapai sejauh itu, tetapi keluar dalam pencucian sebagai kerugian bersih. Pemain memasuki turnamen dengan poin untuk “bertahan,” dan ketika mereka berada di tangga, mereka memiliki target di punggung mereka. Mereka harus terbiasa dengan pemain yang datang dengan tidak ada ruginya.
“Anda menjadi kemenangan hebat bagi semua orang dan siapa pun,” kata Brad Stine, yang melatih Paul dan telah melakukan perjalanan ini dengan pemain lain sebelumnya, termasuk Jim Courier, yang pergi jauh ke No. 1 di awal 1990 -an. “Itu diterjemahkan menjadi setidaknya beberapa pemain yang memproduksi tenis di tingkat yang lebih tinggi dari apa yang dianggap sebagai norma mereka. Orang -orang keluar dan menyalakannya. ”
Stine berbicara tentang memuncak, yang akan dilihat oleh penggemar tenis dalam kekalahan kesal untuk salah satu nama terbesar dalam permainan. Pemain yang lebih rendah menghantam pemenang demi pemenang, bola mengenai tepi garis berkali -kali yang akan berlayar lama atau lebar setiap hari. Bagi Fritz dan Paul, ini adalah kasus yang dipersiapkan dan belajar bagaimana menyerap salah satu perasaan terburuk di lapangan tenis jika itu terjadi: perasaan bahwa apa pun yang terjadi, tidak ada yang bisa dilakukan.
Taylor Fritz dan Tommy Paul memenangkan perunggu dalam ganda untuk AS di Olimpiade Paris 2024. (Matthew Stockman / Getty Images)
Fritz mengatakan dia telah belajar beradaptasi. Dia mencoba untuk tidak memikirkan membela poin dari tahun sebelumnya. Dia dulu, tetapi dia mendapati dia bermain dengan lebih intensitas ketika dia mencoba untuk mencocokkan hasil sebelumnya, lalu bersantai, dengan cara yang buruk, pada minggu -minggu ketika dia tidak punya apa -apa untuk dipertahankan.
Dia menyadari bahwa tahun itu panjang. Pemain harus mengambil poin di mana pun mereka bisa dengan melakukan turnamen sebanyak mungkin, terlepas dari apa yang terjadi di acara yang sama tahun sebelumnya. Dan mereka tidak pernah tahu dari mana poin -poin itu berasal. Fritz, yang tidak menganggap dirinya sebagai pemain pengadilan tanah liat, pergi lebih dalam tahun lalu di tanah merah di turnamen di Munich, Madrid dan Roma daripada yang dia lakukan di lapangan keras Sumur India dan Miami, yang berada di dua negara bagian yang telah ia sebut rumah.
Paul juga mengatakan bahwa ketika dia masih muda, dia memasuki turnamen memikirkan poin -poin yang dia menangkan di acara yang sama tahun sebelumnya, yang dia rugi jika dia tidak cocok dengan hasil itu. Dia bahkan berpikir seperti itu di Australia Terbuka 2024, setelah membuat semifinal di sana pada tahun 2023.
“Tapi kemudian saya melihatnya, dan saya seperti, ‘Baiklah, jika saya kalah (di) putaran pertama, saya kembali enam tempat atau tujuh tempat,'” katanya. “Ketika Anda berada di dalam 20 teratas, sejumlah besar poin menggerakkan Anda dua titik atau tiga bintik atau menggerakkan Anda kembali empat titik atau lima titik. Jadi, ini bukan akhir dunia, dan ini adalah musim yang panjang untuk mendapatkannya kembali. ”
Stine mengatakan dibutuhkan konsistensi sepanjang tahun bagi Paul untuk masuk 10 besar. Untuk melangkah lebih tinggi dari itu, ke lima besar, Paul harus mengatasi beberapa blok sandungan mental. Mendapatkan 10 besar berarti tidak menyerah pada hari -hari ketika dia tidak bermain dengan baik. Paul memikirkan pertandingan putaran kedua di Wimbledon tahun lalu melawan Finlandia Otto Virtanen, pemain berbahaya yang tidak pernah memecahkan 90 teratas.
Virtanen terbakar. Paul tidak merasakan bola. Dia lamban dan turun dua set menjadi satu. Tapi dia tidak pergi. Dia terus mendapatkan bola kembali. Dia terus membuat virtanen membuat tembakan. Akhirnya, sirip terbang kembali ke bumi dan Paul selamat, meskipun dia merasa seperti dia telah kalah hampir sepanjang sore itu. Menyerap puncaknya. Tunggu palung.
Stine mengatakan hari itu adalah contoh bagaimana Paulus telah pindah dari apa yang disebutnya sebagai mentalitas berbasis bakat. Pemain dengan pendekatan berbasis bakat pada pertandingan ketika bakat mereka tidak cukup untuk membawa mereka, ketika mereka tidak memiliki yang terbaik.
“Kecenderungan Anda adalah menyerah. Kami menyesuaikannya dengan mentalitas berbasis kerja,” kata Stine. Bersama-sama, ia dan Paul menambahkan alat-seperti slice backhand dan voli yang lebih baik-yang memungkinkannya melakukan penyesuaian dan terus bersaing ketika ia tidak dapat menemukan A-game-nya.
Itulah yang dia lakukan terhadap Virtanen. Kemudian ia memainkan dua pertandingan berkualitas sebelum kalah dari Carlos Alcaraz, juara akhirnya.
“Itu menyedot kekalahan di tempat tinggal, tetapi saya bangga dengan minggu saya,” kata Paul.
Kembali ke 10 teratas dan naik melalui itu akan berarti mengatasi hambatan yang berbeda: berkinerja lebih baik di putaran akhir itu dan mengalahkan para pemain di udara yang sama dengan dia. Dia harus melakukan lebih baik daripada yang dia lakukan di Australia di tempat melawan No. 2 dan finalis akhirnya Alexander Zverev. Paul melayani untuk dua set pertama dan mengungguli dunia No. 2 selama hampir dua jam, kecuali ketika dihitung. Dia kehilangan kedua set di tiebreak, dan Zverev melaju dengan yang ketiga setelah menangkap hidup dua kali.
Stine mengatakan bahwa kecuali seorang pemain adalah yang hebat sepanjang masa, berkinerja baik dalam pertandingan besar di lapangan besar melawan lawan besar mengambil latihan, yang biasanya berarti kehilangan pertandingan semacam itu. Paul belum menutup banyak set perempat final Grand Slam melawan dunia No. 2. Itu terlihat.
“Saya tidak mengeksekusi apa pun yang ingin saya lakukan,” kata Paul. “Aku tidak memberinya kesempatan untuk melewatkan barang.” Stine melihatnya mengencang, tidak bisa mendarat pertama -tama melayani, irama goresan tanahnya tiba -tiba hilang. Dia mendorongnya untuk bersantai, bernafas, memperlambat dan berani, mempercayai dirinya sendiri dan bermain dengan keberanian dan juga bermain dalam dirinya sendiri. Tidak ada yang berhasil.
“Perasaan yang tidak berdaya,” kata Stine. “Ini adalah ujian yang Anda ambil, dan Anda tidak lulus ujian. Jadi, Anda melakukan lebih banyak penelitian dan lebih banyak mempelajari dan mengambil kembali tes, semoga, dan Anda melakukan lebih baik di waktu berikutnya. “
(Foto teratas: Ng Han Guan / Associated Press)
