Athletic memiliki liputan langsung Texas vs. Carolina Selatan Dan UCLA vs. UConn di Final Final 2025 Wanita.
Mulai waktu penting dalam olahraga ketika datang ke pemirsa permainan kejuaraan. Seri Dunia, Final NBA, Final Piala Stanley, The Game judul bola basket putra NCAA dan pertandingan kejuaraan nasional sepak bola perguruan tinggi, hanya untuk menyebutkan beberapa mega-events, semuanya dimulai di jendela televisi prime time (di pantai timur). Super Bowl mengudara sedikit lebih awal (sekitar pukul 18:30 ET) tetapi diakhiri di tengah waktu prime. Ada alasan mengapa pemrogram televisi secara historis melakukan ini, dan itu mengikuti pepatah yang sama yang digunakan Willie Sutton ketika seseorang bertanya kepadanya mengapa dia merampok bank.
Karena di situlah pemirsa berada.
Sebelum tiba di AtletisSaya meliput bola basket perguruan tinggi wanita untuk Sports Illustrated selama lebih dari satu dekade, termasuk setiap tahun final empat wanita. Peran itu memberi saya jendela ke dalam olahraga, dan saya bisa melihat potensi tembakan roket ekonomi karena para pemain menjadi lebih terampil dan atletis, dan program menjadi lebih dalam. Tiga tahun terakhir telah menunjukkan semua poin panah ke atas:
- Di era BCC (sebelum Caitlin Clark), permainan judul 2022 antara Carolina Selatan dan UConn Menarik 4,85 juta pemirsa dan memuncak pada 5,91 juta pemirsa di ESPN, ESPN2 dan ESPNU, pemirsa terbanyak dalam hampir dua dekade.
- Pada tahun 2023, kejuaraan pindah dari ESPN Networks ke ABC. Pertandingan judul antara LSU dan Iowa Clark lebih dari dua kali lipat 2022, rata -rata 9,9 juta pemirsa.
- Tahun lalu, The Carolina SelatanGame judul -Iowa menarik 18,9 juta pemirsa yang menakjubkan di ABC dan memuncak pada 24,1 juta. Itu adalah pertandingan basket yang paling banyak ditonton (pria atau wanita, perguruan tinggi atau pro) sejak 2019.
Dua game judul terakhir yang diberi tahu pada pukul 3 sore ET, dan ada argumen yang kuat untuk dibuat bahwa bahkan dengan peringkat TV yang semakin besar, mereka semua meninggalkan lebih banyak perhatian penonton di atas meja dengan ditayangkan pada pukul 3 sore ET, daripada primetime, ketika lebih banyak orang akan menonton.
Selama bertahun-tahun menulis tentang bola basket wanita, saya telah menyaksikan ESPN membuat komitmen yang lebih besar terhadap liputannya, dari menayangkan lebih banyak permainan musim reguler yang lebih terkenal di jendela pemrograman yang lebih baik untuk meningkatkan liputan studionya dengan para ahli bola basket wanita yang berdedikasi. Perusahaan membuat keputusan pada tahun 2021 untuk mengudara semua 63 pertandingan turnamen NCAA secara nasional dan menempatkan kedua pertandingan semifinal di Big ESPN. Sekarang, permainan judul mengudara di ABC. ESPN mengakui memiliki produk dengan daya tarik massa yang meningkat dan bertindak sesuai.
Kesepakatan yang ditandatangani ESPN dengan NCAA tahun lalu-perjanjian hak media delapan tahun senilai $ 920 juta yang menampilkan 40 kejuaraan yang dibundel bersama (termasuk bola basket wanita) hingga 2032-memiliki ketentuan kontrak yang akan ditayangkan di ABC. Ini adalah hal yang hebat.
Tapi waktunya telah tiba. Daripada waktu mulai ET 3 siang yang biasa – seperti halnya pertandingan kejuaraan hari Minggu ini – permainan judul harus ditayangkan di ABC di Waktu prima Mulai tahun depan, dan eksekutif ESPN dan NCAA harus mengadvokasi keras untuk ini.
Jadwal ABC hari Minggu ini mencakup episode baru “Video Rumah Tercikis Amerika” (19:00 ET), “American Idol” (8 malam ET) dan “Piramida $ 100.000” (10 PM ET, dan kontestan selebriti termasuk Rob Riggle, Luenell, Fortune Fimster dan Rachel Dratch). Itu bukan jajaran NBC Kamis malam di tahun 1990 -an.
The Walt Disney Co. akan mendapat manfaat jauh lebih banyak dalam jangka panjang dari mengekspos salah satu properti olahraga yang signifikan kepada audiens yang lebih besar karena bola basket wanita akan dimainkan di ESPN/ABC jauh lebih lama daripada “Idol” dan “piramida” akan berjalan di jaringan itu. American Idol menarik 4,66 juta pemirsa Minggu lalu sementara piramida menarik 2,29 juta pemirsa. Game judul wanita akan melenyapkan ini di prime time.
Semua orang ingin melindungi wilayah kekuasaan mereka sendiri di Disney, dan ada tantangan yang sah. Idol mungkin telah dibangun dalam kontraknya bahwa ia tidak dapat diadili. Sejauh pemrograman non-NFL, Idol juga menghasilkan lebih dari $ 100.000 untuk tempat 30 detik, yang kuat pada tahun 2025 untuk acara siaran. Jadi Anda akan membutuhkan banyak eksekutif dari beberapa mitra saudara untuk mewujudkan hal ini, tetapi ini adalah bisnis perusahaan jangka panjang yang baik untuk perusahaan induk. Willow Bay, dekan Sekolah USC Annenberg untuk komunikasi dan jurnalisme, dan pasangannya Bob Iger, CEO Walt Disney Company, tahu betul kekuatan olahraga wanita. Tahun lalu, pasangan ini membeli saham pengendali di Angel City FC dari National Women’s Soccer League. Iger dapat mewujudkannya dengan sangat mudah jika dia menginginkannya.
Game Kejuaraan Nasional musim lalu menarik lebih banyak pemirsa untuk pertandingan bola basket daripada yang ada sejak 2019 (Al Bello / Getty Images)
Tidak diragukan lagi jendela sore telah menghasilkan pemirsa yang hebat untuk permainan judul selama dua tahun terakhir, dan tip Sunday 3 sore (ET) memiliki manfaat, mengingat itu adalah waktu yang dapat diakses untuk penggemar yang lebih muda. (Jaksa penuntut tidak keberatan di sini, Yang Mulia.) Tetapi prime time di ABC pada hari Minggu atau bahkan Selasa akan lebih baik.
ESPN tidak membuat eksekutif pemrograman tersedia atas penyelidikan tentang topik ini, kemungkinan besar karena mencoba menjadi mitra perusahaan yang baik. Tetapi tahun lalu ketika saya menanyakan hal ini tentang Nick Dawson, wakil presiden senior pemrograman dan akuisisi ESPN, dia berkata:
Percakapan telah terjadi sehubungan dengan slot waktu permainan kejuaraan serta pertimbangan jaringan untuk semifinal nasional. Ini adalah kesepakatan delapan tahun, jadi di mana kami memulai mungkin tidak berada di tempat kami menyelesaikannya. Pada saat ini, niat kami adalah untuk melanjutkan dengan apa yang kami lakukan di antara riset kami di dalam riset yang tidak ada di dalamnya yang tidak ada dalam slot sore hari yang tidak ada di sore hari yang tidak ada di dalamnya yang tidak ada dalam hal ini dalam slot sore hari yang tidak ada di sore hari yang tidak ada dalam hal. jendela prime-time. “
Meskipun keputusan itu harus terjadi pada level di atasnya, saya bertanya kepada Meg Arnonwitz, seorang wakil presiden senior produksi ESPN dan orang yang menunjuk untuk turnamen wanita, apa yang dia pikirkan tentang gagasan itu. “Apa yang pasti akan saya mendukung percakapan tentang bagaimana kami terus menempatkan olahraga ini dalam cahaya terbaik untuk tumbuh dan memberikan paparan yang layak,” katanya. “Kita seharusnya tidak pernah menghindar dari melakukan percakapan itu.”
Added Rebecca Lobo, the lead analyst of the women’s tournament: “Moving the championship game from ESPN to ABC in 2023 proved to be a brilliant decision that took advantage of the newfound popularity of women’s college basketball. I’m curious how ratings would be impacted if the game was moved to prime time. But I also trust the leadership at ESPN to know if and when the timing is right for that.”
Permainan perguruan tinggi wanita berada di tempat yang bagus. ELITE EIGHT ROUND rata-rata 2,9 juta pemirsa, elit delapan yang paling banyak ditonton kedua dalam catatan dan naik 34 persen dari 2023. ESPN mengalami rejeki nomplok besar-besaran dengan hubungan Clark dan perpindahan permainan judul ke ABC. Final Waktu Prime adalah langkah selanjutnya. Saat Anda memiliki momentum, naiknya.
(Foto teratas: gambar al Bello / Getty)
