WASHINGTON – Judy McCullough, seorang peternak di Wyoming, masih ingat darah yang disemprotkan di dinding gudang, aroma tar yang terbakar dan ketakutan menemukan belatung yang terletak di kulit sapi yang patah.
Lebih dari 70 tahun yang lalu, ketika McCullough masih kecil di peternakan sapi kakeknya, New World Screworm sudah pasti menghasut ketakutan. Memberi makan daging sapi hidup, ia bertelur di atas luka terbuka, membunuh hewan jika tidak diobati.
Peternak menggunakan sejumlah tindakan pencegahan: menyemprotkan pestisida berbahaya, dehorning dan mengebiri anak sapi di bulan -bulan yang lebih dingin yang tidak dapat bertahan hidup, dan branding menggunakan campuran tar untuk meminimalkan daging terbuka.
“Tidak ada yang lebih buruk dari belatung ini,” kata McCullough, 79,, mengingat setelah dehorning berdarah. Dia menunjuk pada perawatan yang orang “ambil luka, bahkan pada diri mereka sendiri,” mengingat bahwa lalat itu bisa sama -sama mematikan bagi manusia.
Sejak tahun 1970-an, cacing sekrup sebagian besar tetap berada di luar Amerika Serikat, dijaga oleh kampanye pemberantasan yang telah mencegah hilangnya skala besar ternak dan satwa liar dan menyelamatkan industri ternak $ 2,3 miliar per tahun, menurut satu perkiraan pemerintah. Tetapi setelah melanggar penghalang biologis di Panama pada tahun 2022, parasit pemakan daging berisiko kembali, memacu Amerika Serikat dan Meksiko untuk berinvestasi dalam peningkatan penanggulangan biologis, pengawasan, deteksi dan penelitian ilmiah.
Upaya tersebut mencerminkan perebutan untuk mengatasi ancaman yang berpotensi mematikan yang penyebarannya dapat memiliki konsekuensi yang luas. Industri ternak sudah menghadapi harga pakan yang tinggi, kekeringan dan konsolidasi. Dan karena nafsu makan sekrup tidak terbatas pada daging sapi, kembalinya dapat menginfeksi hewan ternak lainnya, satwa liar seperti rusa dan kelinci, hewan peliharaan, dan bahkan manusia.
Mantan pejabat yang memiliki pengalaman dalam pemberantasan cacing sekrup memperingatkan bahwa pengurangan tenaga kerja Administrasi Trump dan pemotongan untuk penelitian pertanian dapat memperumit upayanya untuk menghapus parasit. Lebih dari 1.300 pekerja di Departemen Pertanian Departemen Pertanian dan Layanan Inspeksi Kesehatan Tanaman, atau APHIS, mengambil penawaran pembelian administrasi tahun ini, termasuk 300 karyawan dalam layanan veteriner.
Tanya Espinosa, juru bicara APHIS, mengatakan agensi itu telah membebaskan posisi penting seperti dokter hewan dari pembekuan perekrutan, dan bahwa tim cacing sekrup telah tumbuh dalam ukuran. Tetapi dia tidak menanggapi langsung pertanyaan tentang apakah ada pemotongan pekerjaan yang melibatkan karyawan yang bekerja pada pemberantasan cacing sekrup.
Kevin Shea, mantan administrator APHIS, mengatakan bahwa hanya menggantikan pekerja mungkin bukan solusi yang memadai. “Bukan hanya nomornya. Ini pengalamannya,” katanya. “Srickworm adalah hal yang cukup khusus, bukan? Tidak terlalu banyak orang yang tahu atau pernah bekerja di dalamnya, dan jika Anda kehilangan orang yang memiliki keahlian itu, itu masalah besar.”
Memelihara jutaan lalat steril
Pabrik terbang akan sangat penting bagi upaya internasional untuk memberantas cacing sekrup.
Di satu fasilitas di Panama, para ilmuwan sedang berkembang biak dan mensterilkan 100 juta lalat seminggu. Pabrik lain di Meksiko selatan, yang akan dibuka pada tahun 2026, diperkirakan akan menghasilkan 100 juta lebih.
Ilmuwan pemerintah pada tahun 1950 -an memelopori teknologi yang digunakan untuk memberantas cacing sekrup dari Amerika Serikat, meledakkan lalat dengan radiasi untuk mensterilkannya. Larva dibesarkan dalam fasilitas biosecure pada diet protein-berat (campuran yang dapat mencakup darah sapi kering, telur, madu, molase dan susu kering).
Setelah orang dewasa, lalat steril dilepaskan di daerah dengan populasi cacing sekrup yang diketahui. Wanita pasangan hanya sekali, yang berarti persatuan mereka dengan jantan yang disterilkan tidak menghasilkan keturunan dan memungkinkan populasi untuk mati seiring waktu.
Amerika Serikat menggunakan metode ini untuk mendorong cacing sekrup kembali ke Panama, di mana penghalang permanen di celah Darién, di perbatasan dengan Kolombia, didirikan pada tahun 2006 dan dipelihara melalui tetesan mingguan jutaan lalat yang disterilkan. Para ahli tidak sepenuhnya yakin bagaimana cacing sekrup melanggar penghalang itu pada tahun 2022, tetapi beberapa telah menunjuk pada peningkatan migrasi sapi dan manusia, mengubah kondisi cuaca dan kemampuan beradaptasi dari cacing sekrup.
Sejak 2022, cacing sekrup telah terdeteksi di seluruh Amerika Tengah dan Meksiko selatan. Berisi spread terbukti sangat menantang: APHIS memperkirakan bahwa akan membutuhkan “beberapa tahun upaya intensif” untuk memberantas wabah saat ini.
Meningkatkan produksi lalat steril adalah kuncinya.
Pada tahun 2023 dan 2024, Departemen Pertanian mendedikasikan lebih dari $ 270 juta untuk meningkatkan produksi mingguan di Panama dari 20 juta menjadi 100 juta; menetapkan pos pemeriksaan hewan tambahan; dan meningkatkan kesadaran di Amerika Tengah. Tahun ini, agensi mengumumkan akan menyalurkan hampir $ 30 juta lebih untuk membuka kembali fasilitas produksi lalat steril di Meksiko selatan dan fasilitas penyebaran di Texas. Ketika selesai pada akhir tahun, pabrik Meksiko akan menghasilkan 60 juta hingga 100 juta lalat setiap minggu.
Itu masih pendek dari perkiraan 500 juta lalat yang diperlukan untuk mendorong cacing sekrup kembali ke Panama dan membangun kembali penghalang di celah Darién. Pada bulan Agustus, sebuah koalisi lebih dari 170 kelompok yang mewakili peternak sapi, pembangkit sapi, petani babi dan domba, peternak kuda, dan manajer satwa liar menulis kepada Departemen Pertanian yang mendesak pembangunan fasilitas produksi lalat domestik.
Sementara itu, departemen pertanian mengatakan sedang mengeksplorasi “semua opsi.”
Espinosa mengatakan penjangkauan publik, pengawasan yang kuat dan kontrol yang efektif pada pergerakan hewan juga merupakan pilar penting bagi program pemberantasan agensi. Sebagai bagian dari pengawasannya, agensi ini menggunakan lebih dari 9.000 perangkap lalat buah yang ada dan menempatkan ratusan perangkap cacing sekrup tambahan di sepanjang perbatasan Texas dengan Meksiko.
Pengeditan gen, umpan sintetis dan alat lainnya
Karena akan memakan waktu berbulan -bulan, jika tidak bertahun -tahun, untuk produksi lalat steril naik ke tingkat yang dibutuhkan, para pejabat di kedua sisi perbatasan mencari solusi lain.
Di Meksiko, di mana pihak berwenang baru -baru ini mengkonfirmasi kasus sekrup cacing pertama di negara itu, para peneliti melihat pengeditan gen dan meneliti kemungkinan perubahan evolusioner di antara lalat di berbagai daerah. Di Texas, seorang pejabat pertanian teratas menunjuk umpan sintetis.
“Kami tidak harus bergantung pada lalat jantan steril ini,” kata Sid Miller, Komisaris Pertanian di Texas. “Semua orang tergantung pada teknologi berusia 60 tahun ini yang membutuhkan waktu 36 tahun untuk bekerja. Kami mencoba menggunakan beberapa teknologi modern-itu lebih cepat, lebih cepat, lebih baik-untuk meningkatkan pemberantasan cacing sekrup.”
Lebih dari 2.700 kasus cacing sekrup telah dilaporkan pada sapi di Meksiko selatan sejak November lalu. Meskipun kasus yang paling dekat dengan Amerika Serikat, sekarang tidak aktif, berjarak 370 mil dari perbatasan, “situasinya sangat penting,” kata Miguel Galarde, seorang peneliti di Institut Nasional Kehutanan, Pertanian, dan Penelitian Ternak Meksiko.
Meskipun pemerintah Meksiko juga akan berinvestasi di pabrik lalat, lalat sterilisasi hanyalah satu bagian dari solusi, kata Galarde. “Solusinya adalah mengobati dan mengobati dan mengobati semua luka,” katanya. “Dengan atau tanpa larva di masa depan.”
Galarde adalah bagian dari tim yang berfokus pada meneliti lalat sekrup. Kelompok ini berharap untuk mempelajari evolusi lalat sekrup dan kemungkinan solusi pengeditan gen; berbagai jenis umpan atau umpan yang dapat digunakan para ilmuwan di alam liar; resistensi lalat terhadap larvisida; dan efek pestisida tersebut pada lingkungan.
Di negara -negara di seluruh Amerika Selatan, di mana cacing sekrup adalah endemik, alat genetik adalah solusi yang penuh harapan. Institut Penelitian Pertanian Nasional Uruguay dan Institut Pasteur of Montevideo menggunakan pengeditan genom untuk menciptakan populasi cacing sekrup pria dengan gen yang mempengaruhi kesuburan. Ketika dilepaskan ke alam liar, jantan ini kawin dengan wanita dan meneruskan gen infertilitas. Seiring waktu, gen akan menyebabkan lebih banyak generasi perempuan menjadi steril, yang menyebabkan penurunan populasi yang tajam, kata Alejo Menchaca, direktur kesehatan hewan di lembaga penelitian.
Tetapi sebagian besar teknik ini masih mengalami eksperimen.
Studi terperinci perlu dilakukan tentang efek ekologis yang akan dimiliki metode-metode ini, kata Moisés Vargas-Terán, seorang konsultan internasional yang memimpin upaya untuk memberantas wabah cacing sekrup di Libya pada 1990-an.
“Satu -satunya teknik yang layak saat ini adalah teknik serangga steril,” katanya.
Seorang juru bicara Departemen Pertanian mengatakan bahwa organisme yang direkayasa secara genetik dapat meningkatkan kemampuan departemen selama wabah ini.
Miller mengatakan Texas berencana untuk menggunakan umpan sintetis yang terbuat dari insektisida dan “swormlure,” ramuan bahan kimia berbeda yang meniru bau luka terbuka, di setiap daerah di sepanjang Rio Grande. Umpan itu diperkirakan 90% efektif dalam membunuh cacing sekrup, katanya. Texas juga mengeksplorasi vaksin cacing sekrup, serta menyetujui penggunaan obat cacing ivermectin untuk mengobati hewan yang terinfeksi, tambah Miller.
Bagi McCullough, upaya pemberantasan pada 1960 -an adalah salah satu yang dia harapkan dari pemerintah yang bisa diulang.
“Sudahkah Anda membaca Alkitab? Wahyu berbicara tentang lalat yang melakukan apa yang bisa dilakukan orang -orang ini. Jadi saya hanya mengatakan saya harap kita bisa mencegahnya,” kata McCullough. “Saya harap kita bisa. Lebih baik ucapkan doamu, kawan.”
