Para ilmuwan secara genetik memodifikasi nyamuk dengan harapan menghentikan penyebaran malaria.
Teknik ini, yang menggunakan gen yang diambil dari lebah madu dan katak cakar Afrika, menghalangi pertumbuhan normal parasit malaria di dalam nyamuk.
Ini berarti gigitan nyamuk di daerah dunia di mana penyakit ini endemik tidak lagi membawa hukuman mati potensial.
Malaria disebarkan oleh nyamuk Anopheles. PIC: AP
Organisasi Kesehatan Dunia mengatakan ada hampir 600.000 kematian dari malaria Pada tahun 2023, tiga perempat dari mereka pada anak -anak di bawah lima tahun.
Dr Nikolai Windbichler, seorang ahli genetika di Imperial College London, mengatakan nyamuk GM dapat bekerja di mana upaya lain untuk kontrol malaria gagal.
“Keuntungannya adalah tidak ada yang perlu melakukan apa pun,” katanya.
“Misalnya, dengan jaring tempat tidur Anda perlu menghamili dengan insektisida dan memasangnya saat Anda pergi tidur. Itu membutuhkan orang untuk melakukan sesuatu untuk menjadi efektif.
“Tapi teknologi ini murni genetik, jadi tidak ada yang harus benar -benar melakukan apa pun agar itu bermanfaat.”
Sky News diizinkan masuk ke Insectary di Imperial College, di mana ribuan nyamuk dibiakkan sebagai bagian dari proyek nol transmisi inovatif.
Nyamuk disimpan di kandang di laboratorium Imperial College
Langkah pertama dalam proses menciptakan nyamuk GM menyuntikkan telur serangga dengan gen dari spesies lain yang membuat protein yang beracun bagi parasit malaria.
Mereka memperlambat perkembangan normal parasit di dalam perut nyamuk.
Ketika serangga betina menggigit seseorang untuk mengambil darah – yang dia butuhkan untuk membuat telur – parasit terlalu belum matang untuk menginfeksi mereka dan menyebabkan penyakit.
Dalam langkah penting kedua, para peneliti menggunakan teknik genetik lain untuk memastikan semua keturunan nyamuk GM membawa sifat anti-malaria yang sama.
Gambar larva nyamuk yang dimodifikasi gen
Dr Windbichler mengatakan teknik ini hanya berarti sejumlah kecil nyamuk yang dimodifikasi perlu dilepaskan ke alam liar agar seluruh populasi secara efektif resisten malaria.
“Sifat itu mempropagasi diri,” katanya.
“Seiring waktu itu akan semakin umum dalam populasi.
“Ini juga akan menyebar secara geografis sehingga pada akhirnya setiap malaria mentransmisikan nyamuk di Afrika dapat membawa ini.”
Dr Nikolai Windbichler mengatakan upaya lain pada kontrol nyamuk sebagian besar gagal
Penelitian ini dilakukan bekerja sama dengan para ilmuwan di Tanzania dan didanai oleh Yayasan RUU dan Melinda Gates.
Sekarang ada dua vaksin terhadap malaria, tetapi harganya mahal dan cukup efektif. Obat -obatan juga tersedia, tetapi parasit mengembangkan resistensi terhadap beberapa di antaranya.
Teknik genetik, di sisi lain, relatif murah. Setelah pekerjaan laboratorium awal, nyamuk GM secara efektif melakukan semua pekerjaan.
Baca selengkapnya:
Setengah dunia bisa berisiko penyakit yang ditularkan oleh nyamuk
Mengapa beberapa orang benar -benar ‘magnet nyamuk’
Profesor George Christophides, seorang spesialis penyakit menular di Imperial College, mengatakan kemungkinan akan bertahun -tahun sebelum nyamuk GM akan dilepaskan ke alam liar.
“Kita harus membuktikan di lab bahwa itu bekerja, dan itu bekerja dengan cara yang kita inginkan,” katanya.
“Dan kemudian kita harus membuktikan bahwa itu aman dan tidak menyebabkan kerusakan yang tidak disengaja, baik bagi orang -orang maupun lingkungan.
“Itu harus diterima oleh komunitas lokal dan regulator sebelum kami mengujinya di lapangan.”
