Seorang jurnalis Georgia terkemuka dihukum pada hari Rabu karena menampar seorang perwira polisi senior selama protes anti-pemerintah dan dijatuhi hukuman dua tahun penjara dalam kasus yang dikutuk oleh kelompok-kelompok hak-hak sebagai mengekang kebebasan pers.
Mzia Amaghlobeli, yang mendirikan dua outlet media independen Georgia, dihukum di kota pesisir Batumi. Dia awalnya didakwa melakukan penyerangan, sebuah pelanggaran yang membawa hukuman penjara maksimum hingga tujuh tahun, tetapi hakim pada akhirnya mendapati dia bersalah atas tuduhan yang lebih ringan atas perlawanan, ancaman atau kekerasan terhadap pembela perintah umum atau pejabat pemerintah lainnya.
Kasus ini hanyalah salah satu dari banyak yang menarik protes dan kritik internasional dalam beberapa bulan terakhir karena Partai Impian Georgia yang berkuasa telah dituduh mengikis masyarakat sipil dan hak -hak demokratis di negara Kaukasus Selatan.
A Amaghlobeli yang tampak kurus, 50, mendengar putusan di Pengadilan Kota Batumi yang dikemas dengan jurnalis dan pendukung, sementara protes diadakan di luar gedung pengadilan. Nyanyian sporadis “MZIA GRATIS!” pecah baik di luar gedung pengadilan dan di ruang sidang.
Dia ditangkap 12 Januari, salah satu dari lebih dari 50 orang ditahan atas tuduhan pidana dari a serangkaian demonstrasi di negara 3,7 juta.
Video yang dibagikan oleh outlet media Georgia menunjukkan Amaghlobeli Kepala Polisi yang menyerang Irakli Dgebuadze. Amaghlobeli mengatakan bahwa setelah dia ditahan, Dgebuadze meludahinya dan mencoba menyerangnya.
Pengacaranya mengatakan kepada pengadilan bahwa dia bereaksi secara emosional setelah terjebak dalam penyerbuan, jatuh, dan menyaksikan penangkapan orang -orang yang dekat dengannya. Dia juga mengatakan penyelidikan polisi tidak memihak dan dia tidak menerima persidangan yang adil.
Dalam pernyataan penutupan Senin, Amaghlobeli menggambarkan adegan kacau pada protes.
“Dalam suasana yang benar -benar damai, polisi tiba -tiba muncul, menciptakan kekacauan, dan mengelilingi saya dengan petugas bertopeng,” katanya. “Sebagai hasil dari dorongan dan pukulan yang kuat dari belakang, aku jatuh ke aspal. Kemudian mereka menginjak -injakku dengan kaki mereka.”
Dia menambahkan bahwa dia dilecehkan di kantor polisi setelah penangkapannya.
Dia juga berterima kasih kepada rekan -rekannya dan para aktivis atas perlawanan mereka yang berkelanjutan, dan mendesak mereka untuk bertengkar.
“Kamu tidak boleh kehilangan kepercayaan pada kemampuanmu sendiri. Masih ada waktu. Pertarungan berlanjut – sampai kemenangan!” katanya.
Amaghlobeli adalah pendiri dan manajer outlet berita investigasi Batumelebi, yang mencakup politik, korupsi dan hak asasi manusia di Georgia. Dia juga mendirikan publikasi saudara perempuannya, Netgazeti.
Dalam sebuah pernyataan bersama pada bulan Januari, 14 kedutaan, termasuk orang -orang Prancis, Jerman, Belanda dan Inggris, mengatakan kasus Amaghlobeli mewakili “contoh lain yang mengkhawatirkan dari intimidasi jurnalis di Georgia, membatasi kebebasan media dan kebebasan berekspresi.”
Gypsy Guillén Kaiser, Direktur Advokasi dan Komunikasi untuk Komite untuk Melindungi Wartawan, memperingatkan bahwa kasus Amaghlobeli adalah “tanda yang menurun lingkungan untuk kebebasan pers di Georgia dan simbol untuk pertarungan antara kebenaran dan kontrol.”
“Anda harus memutuskan apakah Anda akan menjelekkan jurnalis, mengkriminalkan mereka, dan menyajikannya sebagai karakter jahat dengan niat jahat untuk mengendalikan informasi, atau apakah Anda akan memiliki publik yang benar -benar gratis, diinformasikan secara bebas dan diberdayakan,” kata Guillén Kaiser. “Dan itu adalah pertanyaan mendasar untuk setiap negara dan untuk Georgia secara khusus sekarang.”
Pejabat terkemuka Georgia mempertahankan penangkapannya. Perdana Menteri Irakli Kobakhidze menuduhnya berusaha untuk memenuhi “arahan” untuk mendiskreditkan polisi tetapi tidak memberikan bukti atau mengatakan siapa yang ada di belakangnya.
“Dia berusaha mendiskreditkan struktur penegakan hukum, untuk mendiskreditkan polisi, tetapi dia menerima dengan tepat jenis tanggapan yang layak dilakukan oleh tindakan seperti itu,” katanya. “Mereka yang mencoba merusak kenegaraan di Georgia adalah orang -orang yang kesal dengan ini. Tapi ini tidak akan berhasil – kita akan mempertahankan kepentingan negara kita sampai akhir.”
Georgia telah melihat kerusuhan dan protes politik yang meluas sejak pemilihan parlemennya 26 Oktober, yang dimenangkan oleh Mimpi Georgia. Pengunjuk rasa dan oposisi negara menyatakan hasilnya tidak sah di tengah Tuduhan pemungutan suara dibantu oleh Rusia.
Pada saat itu, para pemimpin oposisi bersumpah untuk memboikot sesi parlemen sampai pemilihan baru dapat diadakan di bawah pengawasan internasional dan dugaan ketidakberesan diselidiki.
Hampir semua pemimpin partai-partai oposisi pro-Barat Georgia telah dipenjara karena menolak untuk bersaksi pada penyelidikan parlementer atas dugaan kesalahan oleh pemerintah Mantan Presiden Mikhail Saakashvili, Penyelidikan yang menurut Mimpi Georgia adalah tindakan balas dendam politik.
Para kritikus menuduh Mimpi Georgia – didirikan oleh Bidzina Ivanishvili, seorang miliarder yang membuat kekayaannya di Rusia – menjadi semakin otoriter dan miring ke arah Moskow, menuduh yang ditolak oleh partai itu. Baru -baru ini didorong melalui hukum Mirip dengan yang digunakan oleh Kremlin untuk menindak kebebasan berbicara dan hak LGBTQ+.
Di antara undang-undang kontroversial yang disahkan oleh Mimpi Georgia adalah apa yang disebut “ hukum pengaruh asing, “ yang mensyaratkan organisasi yang menerima lebih dari 20% dari dana mereka dari luar negeri untuk mendaftar sebagai “mengejar kepentingan kekuatan asing.”
Undang -undang itu kemudian digantikan dengan satu yang disebut Undang -Undang Pendaftaran Agen Asing, di mana individu atau organisasi yang dianggap sebagai “agen kepala sekolah asing” harus mendaftar dengan pemerintah atau menghadapi hukuman, termasuk penuntutan pidana dan hukuman penjara. Anggota masyarakat sipil takut bahwa definisi luas hukum “agen asing” dapat digunakan untuk memberi label outlet media kritis atau organisasi nonpemerintah sebagai bertindak atas nama entitas asing.
Banyak outlet berita independen menerima hibah dari luar negeri untuk mendanai pekerjaan mereka.
“Saya pikir tujuan utama pemerintah adalah menakut -nakuti kami, bagi kami untuk meninggalkan negara itu atau menutup atau mengubah profesi,” kata Mariam Nikuradze, pendiri outlet media OC. Sebagian besar jurnalis masih ingin tinggal di negara itu, katanya, dan meliput apa yang dia sebut sebagai pemerintahan otoriter yang tumbuh.
“Semua orang sangat berani dan semua orang sangat termotivasi,” katanya.
