Ft. Huachuca, Ariz. – Di dalam wadah pengiriman tanpa jendela dan gelap berubah menjadi pusat komando pengawasan berteknologi tinggi, dua analis mengintip pada set enam layar mereka sendiri yang menunjukkan data yang masuk dari drone MQ-9 Predator B.
Keduanya mencari dua orang dewasa dan satu anak yang telah menyeberang Perbatasan AS-Meksiko dan telah melarikan diri ketika seorang agen patroli perbatasan mendekat di sebuah truk.
Di dalam hanggar drone di sisi lain Ft. Huachuca Base duduk bekas wadah pengiriman lain, yang ini ditempati oleh pilot drone dan operator kamera, yang memutar kamera drone untuk memindai seluas 9 mil persegi semak dan saguaros untuk para migran. Seperti pusat komando, wadah pengiriman yang dulu menyala sebagian besar oleh cahaya layar komputer.
Perburuan untuk ketiga migran yang mewujudkan bagaimana teknologi canggih telah menjadi bagian penting dari upaya administrasi Trump untuk mengamankan perbatasan.
Departemen Keamanan Dalam Negeri mengalokasikan 12.000 jam waktu penerbangan drone MQ-9 tahun ini di FT. Pangkalan Huachuca, dan mengatakan penerbangan harganya $ 3.800 per jam, meskipun laporan inspektur umum pada tahun 2015 mengatakan jumlahnya lebih dekat menjadi $ 13.000 ketika memperhitungkan gaji personel dan biaya operasional. Masalah pemeliharaan dan cuaca buruk sering berarti drone terbang sekitar setengah jam yang diberikan, kata para pejabat.
Dengan penurunan drastis pada penyeberangan migran di perbatasan AS selatan, drone sekarang ditugaskan dengan lebih sedikit misi. Itu berarti mereka memiliki waktu untuk melacak kelompok kecil atau bahkan jumper perbatasan individu yang berjalan di utara melalui padang pasir.
Jenis drone ini, yang pertama kali digunakan dalam peperangan, dioperasikan oleh Divisi Operasi Keamanan Udara Nasional Pabean dan Perlindungan Perbatasan di pangkalan Angkatan Darat sekitar 70 mil selatan Tucson. Seorang reporter diizinkan untuk mengamati operasi pada bulan April dengan syarat bahwa personel tidak disebutkan namanya dan tidak ada foto yang diambil.
Agen larangan udara, kiri, memprogram pesawat predator tak berawak dari pusat operasi penerbangan dekat perbatasan Meksiko di Fort Huachuca di Sierra Vista, Ariz., Pada bulan Maret 2013.
(John Moore / Getty Images)
Drone yang terbang hari ini dipasang dengan radar, yang disebut kendaraan dan turun radar eksploitasi, atau Vader, yang dapat mengidentifikasi objek bergerak apa pun dalam pandangan drone, dan menunjukkannya dengan titik-titik berkode warna untuk dua analis dalam wadah pertama. Program ini telah menemukan tiga agen Patroli Perbatasan, satu dengan berjalan kaki dan dua dengan sepeda motor, mencari para migran. Para analis juga mengidentifikasi tiga sapi dan dua kuda, menuju ke Meksiko.
Kemudian, salah satu analis melihat sesuatu.
“Kami mendapatkannya,” katanya kepada rekannya, yang telah memindai medan. “Kerja bagus.”
Analis menjatuhkan pin pada migran dan program Vader mulai melacak gerakan mereka di jalur biru. Sekarang, dia harus membimbing agen -agen di tanah kepada mereka.
“Kami memiliki seorang pria dewasa dan anak -anak, saya pikir, terselip di semak -semak ini,” analis menyentuh timnya, saat ia beralih di antara video langsung ke tampilan kamera inframerah yang menunjukkan tanda tangan panas dari setiap makhluk hidup dalam jangkauan. Analis melihat rekan -rekan patroli perbatasannya mendekati sepeda motor.
Raungan mesin yang akan datang menakuti seekor burung, program pelacakan menunjukkan. Para migran mulai berlari.
“Oke, sepertinya mereka memulai,” kata operator kamera ke radio kepada agen patroli perbatasan. “Mereka mendengar sepeda. Mereka mendengar kalian.” Operator kamera dan personel lainnya berbicara dengan nada profesional 911 yang profesional.
Seorang dewasa dan anak itu mulai berebut di atas bukit. “Mereka bergerak ke utara dan barat, terutama,” kata operator kamera. “Mulai ambil langkah menanjak.”
Agen -agen bergegas masuk pasangan itu dan menahan mereka. Itu adalah seorang ibu dan anaknya. Tim drone mengalihkan perhatiannya kepada orang ketiga, yang tersandung melalui sikat dan membuat langsung menuju perbatasan Meksiko.
“Jika Anda memotong ke selatan dari lokasi Anda saat ini,” kata pilot drone kepada operator kamera. “Kamu harus mengambil beberapa tanda.”
Operator kamera, sebagaimana diarahkan, berjalan melintasi padang pasir, memindai lebih jauh dan lebih jauh ke selatan.
“Aku mendapatkannya,” katanya ketika dia melihat seseorang berlari. Dia radio koordinat ke tim Patroli Perbatasan.
Sekarang, pria itu, yang membawa ransel, telah meningkatkan bukit.
“Dia sedang berada di punggung bukit sekarang, bekerja di selatan, perlahan,” operator kamera menyentuh radio.
Lalu pria itu menjatuhkan sesuatu.
“Hei, tandai tempat itu,” kata operator kamera. “Dia baru saja melempar satu bungkus, di sini di mana pertukangan saya berada.”
Agen akan kembali lagi nanti dan melihat apakah ransel berisi obat -obatan, kata seorang analis. “Biasanya, jika itu makanan atau air, mereka tidak akan melakukan itu,” katanya.
Pada pagi musim semi ini, drone bukan satu -satunya aset yang diterapkan di udara. Sebuah helikopter telah bergabung dengan pengejaran untuk menangkap pria selatan, yang tersandung, bangkit dan terus berlari.
“Dia mengambil tumpahan yang cukup bagus di sana,” kata seorang analis ke radio.
“Kami memiliki inbound Helo, tiga poin lima menit,” kata operator kamera.
Helikopter masuk ke pandangan drone. Itu menukik, mengitari lokasi pria itu, yang sekarang bersembunyi di bawah semak.
“Kamu baru saja melewatinya,” operator kamera memfitnah pilot helikopter. “Dia ada di antara kamu dan saguaro itu.”
Dengan penekanan tombol, ia beralih ke visi inframerah untuk menemukan profil panas pria itu melalui sikat untuk memastikan ia masih memilikinya.
Dipandu oleh operator kamera, pilot mendaratkan helikopter dalam awan debu di dekat target yang meringkuk. Umpan video menunjukkan bahwa agen melompat keluar dari pesawat, menahan pria itu dan memuatnya ke helikopter. Chopper terangkat dan miring kembali ke utara menuju tiang patroli perbatasan di dekatnya. “Terima kasih, Pak, hargai semua bantuannya,” kata analis itu kepada pilot helikopter.
Misi tercapai, pilot drone itu mengembalikan MQ-9 di sepanjang perbatasan AS-Meksiko, memindai gurun yang luas untuk mencari lebih banyak migran. Militer berencana untuk mengirimkan drone MQ-9 ketiga ke pangkalan musim gugur ini setelah menghabiskan satu tahun untuk mendapatkan kembali untuk penggunaan otoritas sipil.
Fisher adalah koresponden khusus. Artikel ini diterbitkan bersama Kolaboratif Berita Puenteruang berita nirlaba bilingual, convener dan penyandang dana yang didedikasikan untuk berita dan informasi berbasis fakta berkualitas tinggi dari perbatasan AS-Meksiko.
