HAIPada Kamis, setelah berunding selama kurang dari empat jam, juri federal mengembalikan vonis bersalah terhadap dua gangster yang digambarkan sendiri di Eropa Timur yang disewa oleh Iran untuk mengirim seorang pembunuh bayaran untuk membunuh seorang pembangkang Iran di rumahnya di Brooklyn. Korban yang dimaksud, Masih Alinejadadalah seorang jurnalis dan aktivis dengan hampir 9 juta Instagram Pengikut dan permusuhan pribadi pemimpin tertinggi Iran, yang memanggilnya “agen Amerika.”
Plot Juli 2022 setidaknya merupakan upaya ketiga dalam kehidupan Alinejad oleh Iran, dan persidangan menandai pertama kalinya aparat pembunuhan rezim diatur secara rinci di ruang sidang AS. Sampai Amerika Serikat v. Rafat Amirov dan Polad OmarovDepartemen Kehakiman telah mengeluarkan dakwaan terhadap pejabat Iran yang menggambarkan dugaan mereka Upaya untuk membunuh pejabat AS—Menakan Donald Trump dan John Bolton, penasihat keamanan nasional Trump dalam masa jabatan pertamanya. Tetapi di lantai 24 dari gedung pengadilan Distrik US Manhattan yang lebih rendah, serangkaian agen FBI yang mengisi seluk -beluknya – meremehkan penetrasi forensik iPhone, akun Google, pesan WhatsApp, dan sejarah pencarian operator Revolusioner Garda Revolusi Islam (IRGC) yang memburu Alinejad.
Melalui akun Google yang dibuka atas nama “Alex Peterson,” menunjukkan, Brig. Jenderal Ruhollah Bazghandi berulang kali mencari “Masih Alinejad Penangkapan” dan “Masih Alinejad Plot Penculikan.” (Iran telah merencanakan untuk menculik Alinejad pada tahun 2020, AS didakwa Dalam dakwaan sebelumnya.) Jenderal juga mencari namanya sendiri dan, 93 kali dalam rentang 18 bulan, mencari “sanksi AS terhadap petugas intelijen IRGC,” di antaranya Dia adalah subjek.
Operasi intelijen Iran lainnya berulang kali mencari “Rafat the Thief” – julukan Amirov, yang tinggal di Iran pada saat itu dan menurut jaksa penuntut, adalah titik kontak massa untuk intelijen Iran. (Foto Amirov, kartu ID, dan tiket pesawat ditemukan di telepon operatif Iran.) Tidak jelas berapa banyak $ 500.000 Iran yang dijanjikan untuk membunuh Alinejad telah dipindahkan ke mafia. Tetapi setelah pembunuh bayaran mereka ditangkap di dekat rumahnya pada 28 Juli 2022, dengan senapan serbu dan topeng ski, orang Iran menginginkannya kembali.
“Ini ditujukan kepada Anda, bos dan mafia Anda,” baca pesan teks kepada operatif yang menangani geng Amirov, tertanggal 4 Oktober, Selasa. “Jika pekerjaan tidak mendapat hasil pada hari Sabtu, tidak akan ada yang tersisa untuk dikatakan di antara kami, dan Anda akan kehilangan pekerjaan. Selain itu, Anda harus mengembalikan deposit atau Anda harus menghadapi konsekuensinya. Sampai Sabtu maka.”
Semua data Telltale dipanen dari telepon yang disita ketika mafia ditangkap atau diserahkan oleh perusahaan internet yang berbasis di AS yang menanggapi surat perintah penggeledahan FBI. (Di ranah digital, penegak hukum Amerika menikmati keunggulan bidang rumah.) Di ruang sidang, efek kumulatif terbukti luar biasa. Dalam argumen penutupan, pengacara Amirov mengakui bahwa narasi digital pemerintah “poin dalam arah umum klien saya,” dan hanya dapat berpendapat bahwa tidak ada bukti yang membuktikan bahwa jempol Amirov yang mengirim teks yang lebih merusak. Dia juga menunjuk apa yang dia gambarkan sebagai celah dalam kasus teknis jaksa penuntut.
Tetapi ketika para gangster menaruh kepercayaan pada calon pembunuh bayaran untuk melaksanakan rencana, pengacara mereka menoleh kepadanya untuk membela.
Khalid Mehdiyev, 27, bersaksi untuk pemerintah. “Saya ada di sana untuk mencoba membunuh jurnalis,” ia mengumumkan di mimbar, kemudian menghabiskan berjam -jam dengan riang mengakui implikasi kriminal dari pesan dan gambar di teleponnya, termasuk tangkapan layar khas alamat Alinejad yang juga ada di telepon operatif Iran.
Tapi Mehdiyev, kehadiran yang raksasa disebut sebagai “yang gemuk” dalam pesan bosnya, juga terbukti bermanfaat bagi pengacara pertahanan. Mereka menunjukkan bahwa dia memiliki insentif untuk mengakomodasi FBI, yang telah memindahkan keluarganya ke AS dari asalnya Azerbaijan dan menawarkan apa yang oleh pengacara Omarov disebut “tiket emas” yang tersisa di AS setelah menjalani hukuman yang dikurangi. Pengacara itu, Elena Fast, mencurahkan seluruh argumen penutupannya kepada mantan pengemudi pengiriman pizza, yang mengaku telah bersaksi dengan jujur tentang plot tetapi mengakui berbohong tentang segala sesuatu dari fakta -fakta dari permohonan visanya hingga apakah ibunya masih hidup (dia, dan bersaksi bahwa dia telah diancam oleh Omarov; Fast mengatakan kepada para juri yang seharusnya memenangkan Oscar).
Fast berpendapat bahwa Omarov dan Mehdiyev, setelah membagi uang muka $ 30.000 dari Iran, tidak pernah bermaksud membunuh AhlineJad. “Ini penipuan,” katanya. “Mereka ingin menghasilkan uang di sini – scamming orang Iran, menipu Amirov.
Alinejad bersaksi di ruang sidang yang penuh sesak pada hari Rabu. Sejak pindah ke AS pada tahun 2009, jurnalis telah muncul sebagai pembangkang terkemuka, dengan banyak pengikut di dalam Iran, terutama di kalangan wanita muda yang memahami penegakan hijab wajib, atau pakaian sederhana, sebagai singkatan untuk semua hukum misoginisnya. Iran Terbaru Upaya dia adalah pada tahun 2024, ketika, menurut dakwaan AS, Iran melibatkan seorang Afghanistan untuk mengatur pembunuhannya dan Trump.
“Mereka ingin Ms. Alinejad mati, bukan di dalam kotak saksi,” kata Asisten Pengacara AS Michael D. Lockard.
Muncul dengan mekar kuning khasnya di nimbus rambut yang menjulang, Alinejad menjelaskan bahwa dia telah berada di luar kota hampir sebagian besar waktu bahwa Mehdiyev menguntungkan jalannya. Pada hari mereka tumpang tindih, dia khawatir mengunci mata bersamanya sambil melihat ke luar jendela depan. “Dia berada di bunga matahari, menatap mataku. Aku benar -benar panik,” katanya, dan dia keluar dari rumah dengan seorang teman. Mehdiyev segera melarikan diri dan ditangkap setelah menjalankan tanda berhenti.
Sebagian besar kesaksian Alinejad adalah tentang animus Iran terhadapnya. “Saya telah dituduh sebagai CIA, Mossad, MI6,” katanya, menyebutkan agensi intelijen Israel dan Inggris di ruang sidang, pernyataan yang paling mengerikan dari niat Teheran adalah sebuah Kartun Di halaman depan sebuah surat kabar milik negara sehari setelah orang Iran ternyata untuk protes “wanita berkulit putih” yang telah diorganisasi Alinejad di media sosial. Surat kabar itu, yang dikendalikan oleh pemimpin tertinggi Iran Ali Khamenei, menggambarkan Alinejad meringkuk dalam ketakutan di bawah bentuk -bentuk tawanan dua pembangkang yang telah dipikat oleh rezim kembali ke Iran dari pengasingan dan dieksekusi. Judulnya berbunyi, dalam bahasa Persia: “Berikutnya. Bersiaplah.”
Alinejad berjuang untuk ketenangan berbicara tentang para aktivis yang dieksekusi. “Keduanya diculik oleh rezim Iran,” katanya.
Dalam pesan digital yang dimasukkan ke dalam bukti, mafia menyebut target mereka sebagai “pelacur.” Namun, pengacara mereka menunjukkan bahwa Alinejad hanya menghormati, dan mereka bergabung dengan jaksa penuntut dalam sebuah pernyataan yang menetapkan fakta yang tidak tertandingi bahwa Iran mengoperasikan kampanye pembunuhan. “Kesaksiannya, sama berani seperti itu, mengilustrasikan kontras antara sistem Iran dan kita,” Michael Martin, yang mewakili Amirov, mengatakan kepada juri sebagai penutup. “Anggapan tidak bersalah adalah salah satu cara di mana kita membedakan diri dari Iran.”
