Oakland – Pada hari Sabtu baru -baru ini di bulan Maret, beberapa ratus orang mengisi Grand Lake Theatre di Oakland untuk pesta klasik untuk menghormati Rep Demokrat lama Barbara Lee.
Penyair pemuda Oakland, Ella Gordon, membacakan sebuah puisi yang kuat tentang keajaiban hidup di kota East Bay yang beragam, sementara pertunjukan dari Destiny Muhammad, alias pemain harpa dari kap mesin, dan penari muda di perusahaan tari ratu Afrika ini menyulut tempat dengan jenis energi yang penuh semangat, rumput yang dikenali oleh kota ini.
Lee, 78, meninggalkan Washington, DC, pada bulan Januari setelahnya Kehilangan tawarannya untuk Senat Dalam primer tahun lalu untuk sesama Rep Demokrat Adam Schiff, yang kemudian memenangkan kursi pada bulan November. Kerugian itu tampaknya merupakan kesimpulan yang teredam bagi hampir tiga dekade di Kongres, di mana posisi anti perangnya dan dukungan untuk hak -hak sipil membuatnya menjadi pahlawan kota kelahiran kembali di Oakland.
Namun, acara 8 Maret bukanlah pesta pensiun, tetapi penggalangan dana besar untuk usaha Lee berikutnya: mencalonkan diri untuk walikota Oakland.
Dalam twist nasib yang akhirnya bisa memberi energi kembali karier politik Lee, Oakland mendapati dirinya membutuhkan kepala eksekutif baru setelah pemilih pada bulan November Dikenangi Walikota Sheng Thao. Penggulian menggarisbawahi frustrasi warga dengan kejahatan jalanan yang kurang ajar, kota -kota tenda yang luas dan perasaan umum bahwa Thao, yang terpilih progresif pada tahun 2022, tidak memiliki solusi.
Lebih lanjut mengaburkan keluarnya: Pejabat federal pada bulan Januari mengumumkan bahwa Thao telah didakwa atas tuduhan penyuapanbersama dengan pacarnya dan tim ayah-anak yang menjalankan perusahaan yang menyediakan layanan daur ulang Oakland, menuduh skema korupsi yang melibatkan pembayaran tunai dan dukungan kampanye dengan imbalan kontrak kota. Keempat terdakwa mengaku tidak bersalah.
Dalam dekade menjelang pandemi, Oakland telah muncul sebagai alternatif populer bagi San Francisco, dengan pusat kota muda, perumahan yang lebih terjangkau dan kehidupan malam berenergi tinggi. Tetapi kota ini telah berjuang untuk pulih dari penutupan era Covid. Lonjakan kejahatan properti dan perampokan “smash-and-gabungan” mendorong beberapa bisnis profil tinggi untuk meninggalkan kota. Antara tahun 2022 dan 2024, jumlah orang yang tinggal di jalanan, di kendaraan atau bangunan yang ditinggalkan meningkat sebesar 10%. Pada tahun 2023, pembunuhan teratas 100 untuk tahun keempat berturut -turut.
Jadi, untuk pasukannya yang rajin, itu sangat melegakan ketika Lee mengumumkan pada awal Januari bahwa ia akan mencalonkan diri sebagai walikota dalam pemilihan khusus 15 April.
“Saya selalu siap untuk berjuang untuk Oakland,” kata Lee dalam mengumumkan tawarannya.
Kampanyenya telah didukung oleh koalisi luas pejabat terpilih, kelompok bisnis, serikat buruh dan pemimpin agama yang mempertahankan dia adalah wanita yang tepat untuk saat ini, dengan keyakinan dan pengalaman yang diperlukan untuk menyatukan penduduk.
“Kami membutuhkannya. Dia tidak membutuhkan kami,” kata Walikota Interim Kevin Jenkins kepada orang banyak di acara Maret.
“Saya selalu siap untuk berjuang untuk Oakland,” kata mantan Perwakilan AS Barbara Lee dalam mengumumkan dia mencalonkan diri sebagai walikota.
(Loren Elliott / untuk zaman)
Pintu masuk Lee ke perlombaan membantu menipis apa yang menjadi bidang kandidat yang ramai mempertimbangkan untuk berlari. Banyak yang diharapkan Lee akan memiliki jalan yang mudah menuju kemenangan. Mengapa menghalangi jalannya?
Tetapi meninju pada pola pikir itu adalah Loren Taylor, seorang Demokrat moderat yang mewakili bagian dari East Oakland selama empat tahun di Dewan Kota sebelumnya kalah nyaris dari thao dalam pemilihan walikota 2022. Meskipun sembilan kandidat secara total tetap ada dalam perlombaan, hanya Taylor yang muncul sebagai penantang yang tangguh bagi Lee.
Taylor, konsultan manajemen bisnis berusia 47 tahun dengan gelar master di bidang teknik biomedis, telah menarik dukungan luas, termasuk dari komunitas bisnis dan di antara pengusaha teknologi, atas fokusnya pada keselamatan publik dan membawa tata kelola yang baik kembali ke Oakland.
“Kami memiliki banyak hal yang perlu diperbaiki, dan perlu segera diperbaiki,” kata Taylor pada debat baru -baru ini.
Calon mereka menghadirkan pemilih dengan pilihan provokatif: Haruskah para Oakland memilih pegawai negeri berpengalaman yang dikirim ke distrik selama beberapa dekade di ibukota negara? Atau seorang politisi yang suka berkelahi 31 tahun lebih muda dari masalah lokal dan mengetahui cara kerja Balai Kota?
Menggarisbawahi perbedaan mereka adalah slogan yang masing -masing memilih: Lee mempromosikan dirinya sebagai seseorang yang dapat “menyatukan” Oakland. Taylor mengatakan tujuannya adalah untuk “memperbaiki” apa yang rusak.
Ketika Lee menyatakan pencalonannya, Taylor mengira dia punya dua pilihan.
Yang pertama adalah mendengarkan banyak orang yang mencoba membujuknya untuk mundur, Taylor berkata dalam wawancara Februari: “Pada dasarnya tunggu giliran saya dan biarkan dia meluncur ke kursi ini.”
Yang kedua adalah melawan para penentang dan tetap dalam perlombaan. “Baiklah, jika dia masuk, itu akan sulit,” katanya tentang pemikirannya. “Tapi juga, jika dia masuk, apakah itu yang terbaik untuk Oakland?”
Baik Taylor dan Lee telah bersumpah untuk menjadikan kejahatan perang sebagai prioritas, serta membantu perkiraan 5.400 orang tunawisma di Oakland menemukan tempat berlindung dan perumahan. Mereka telah berjanji untuk mengendalikan pengeluaran pemerintah dalam menghadapi defisit anggaran. Dan mereka telah menggembar -gemborkan kebijakan untuk meningkatkan transparansi sebagai cara untuk membangun kembali kepercayaan publik.
Tetapi Taylor berpendapat ada perbedaan yang memisahkan keduanya. Pertama, mereka berasal dari generasi yang berbeda. Meskipun keduanya adalah Demokrat, Taylor menggambarkan dirinya lebih moderat dan tidak menghindar dari sikap penegakan hukum pro-hukum, mengatakan kota itu perlu mempekerjakan lebih dari 100 petugas polisi.
Dia akan sering mengatakan Lee adalah anggota Kongres yang hebat – tetapi salah satu dari 435 anggota di DPR. Sebaliknya, katanya, dia tahu keramaian dan kesibukan menjadi pejabat setempat di dalamnya untuk slog panjang. Dia menargetkan penolakan Lee untuk mengatakan di depan umum apakah dia berencana untuk mencalonkan diri untuk dipilih kembali pada tahun 2026.
“Saya pikir pertanyaan yang perlu ditanyakan adalah, baiklah, apakah kita menginginkan politisi karier berusia 78 tahun yang belum menunjukkan sejarah membuat keputusan yang sulit dan sulit?” katanya. “Atau apakah kita menginginkan orang luar politik berusia 47 tahun yang telah berada di tanah, bekerja di Balai Kota, di berbagai kelompok pemangku kepentingan, menunjukkan kemampuan untuk menyelesaikan masalah-masalah sulit ini, dan berkomitmen untuk berada di sini lebih dari 20 bulan?”
Lee mengatakan kepada The Times bulan ini bahwa keputusannya untuk mencalonkan diri untuk pemilihan kembali akan tergantung pada pemilih, dan apakah mereka pikir dia telah melakukan pekerjaan yang cukup baik. Kritik Taylor telah membuat marah para pendukungnya, yang mengatakan dia tidak menghormati salah satu pahlawan Oakland.
“Tanpa alasan yang sebenarnya, anggota kongres kita diserang ketika dia melakukan hal pengorbanan,” kata anggota dewan kota Carroll Fife di acara Maret. “Ini Barbara Lee. Hormatilah namanya.”
“Saya telah menyaksikannya melakukan hal -hal yang dapat dilakukan oleh sangat sedikit politisi,” kata AS Lateefah Simon, seorang Demokrat yang terpilih menjadi kursi Lee bekas pada bulan November, menambahkan dalam sebuah wawancara telepon baru -baru ini dari Washington. “Barbara bisa mengangkat telepon dan menelepon untuk menghubungi semua orang.”
Simon mencatat ratusan juta dolar dalam pendanaan yang dibawa Lee ke distrik itu dari Washington, dan bagaimana dia bersedia bekerja melintasi lorong dengan Partai Republik dan menyatukan tenaga kerja dan bisnis untuk negosiasi. Dia memperjuangkan kebijakan yang menargetkan rasisme, seksisme, kemiskinan dan eksploitasi tenaga kerja, nilai -nilai yang berasal dari pengalamannya sebagai aktivis Black Panther dan pelatihan pendidikannya di Mills College dan UC Berkeley.
“Oakland sedang dalam krisis,” kata Simon. “Ini bukan peluang pelatihan kerja. Anda membutuhkan seseorang dengan hubungan lokal, negara bagian, regional, nasional dan internasional dengan anggota parlemen lainnya, sektor publik dan swasta, untuk mendapatkan sesuatu dalam bentuk.”
Apakah membuat pendapatan Lee membuat marah – siapa yang menjangkau kelompok -kelompok minat yang berpengaruh – Khawatir Taylor?
“Saya tidak masuk ke peran layanan publik ini untuk memainkannya dengan aman dan membuat setengah komitmen untuk kota saya,” katanya. “Saya pikir itu salah satu masalah yang kita miliki, adalah bahwa terlalu banyak orang yang memperhitungkan karier politik mereka sendiri alih -alih yang terbaik untuk konstituen yang mereka layani.”
Keberanian Taylor membuatnya mendapatkan rasa hormat di antara warga Oakland yang ingin melihat pendekatan yang lebih agresif terhadap masalah kota.
“Dia pragmatis tentang memberikan hasil, bukan hanya ‘bla bla bla,'” kata mantan anggota dewan kota Patricia Kernighan. “Dia sudah mendalami masalah ini, dia tahu apa faktanya. Dia tahu semua pemain. Saatnya krisis.”
“Ini adalah kota yang sangat liberal, yang bagus, tetapi kadang-kadang menyebabkan orang kehilangan akal sehat,” kata Bob Cross, salah satu dari dua lusin orang yang menghabiskan hari Minggu baru-baru ini mengetuk Taylor. “Barbara Lee telah melakukan pekerjaan dengan baik di Washington. Tapi dia tidak pernah menjadi bagian dari pemerintahan kota.”
Taylor telah mengejutkan skeptisnya setelah mendapatkan momentum dalam beberapa minggu terakhir. Pada awal Maret, ia melaporkan sedikit memimpin penggalangan dana dibandingkan dengan Lee. Pertengahan bulan, kampanyenya merilis jajak pendapat yang menunjukkan dia berada di jalur untuk mengumpulkan 41% suara tempat pertama dibandingkan dengan Lee’s 45%. (Oakland menggunakan sistem pemungutan suara pilihan peringkat yang memungkinkan pemilih untuk memilih banyak kandidat atas perintah preferensi.)
Namun, tidak mudah untuk berlari melawan seorang wanita yang telah memenangkan lebih dari selusin balapan, kebanyakan dari mereka dengan margin yang luas. Selama kampanye kongres terakhirnya pada tahun 2022, Lee menang dengan lebih dari 90% suara.
Selama hari Minggu di pertengahan Maret, Taylor berjalan di deretan rumah-rumah nyaman di East Oakland dalam misi yang mengetuk pintu untuk menyiapkan suara. Dia berhenti untuk memperkenalkan dirinya kepada seorang pria yang lebih tua dengan mengajak anjingnya.
Pria itu mendengarkan sebelum dengan sopan memberi tahu Taylor bahwa dia akan memilih Lee.
“Saya sudah memilihnya selama bertahun -tahun,” katanya. Taylor mengangguk, tersenyum sabar. “Saya juga telah memilih Barbara Lee,” jawabnya. Tapi yang dibutuhkan Oakland saat ini, jelasnya, adalah seseorang dengan rekam jejak masalah lokal.
“Anda berada di daftar saya. Anda berada di dua teratas, katakanlah,” jawab pria itu. “Jelas kamu tidak akan menjadi pilihan yang buruk.”
“Saya tidak masuk ke peran layanan publik ini untuk memainkannya dengan aman dan membuat setengah komitmen ke kota saya,” kata Loren Taylor tentang keputusannya untuk mencalonkan diri sebagai walikota Oakland.
(Yalonda M. James / San Francisco Chronicle)
Itu sama di sebuah rumah di jalan dengan tanda “Barbara Lee” di halaman. Taylor berpikir itu masih bisa dikunjungi.
Wanita yang membuka pintu tampak benar -benar bersemangat melihat Taylor: “Loren, oh ya ampun!” katanya. Dia juga mendengarkan ketika Taylor meluncurkan ke lapangannya, sebelum mengeluarkan vonisnya: “Barbara adalah gadisku … Aku menghargainya.”
“Kamu tahu, aku juga mengagumi kamu, Loren,” tambahnya. Dia berterima kasih padanya dan berbalik di jalan masuk.
“Itu adalah default alami. Itu adalah angin sakal yang kita hadapi,” kata Taylor.
Tapi itu tidak semua penolakan. Seorang wanita berteriak pada Taylor dari seberang jalan dan berlari di jalan masuknya untuk berbicara dengannya, berbagi bahwa dia dan suaminya, seorang petugas pemadam kebakaran, berencana untuk memilihnya. Di rumah lain, seorang pria mengatakan Taylor bisa mengandalkan suaranya.
Dalam banyak hal, acara kampanye 8 Maret untuk Lee adalah anggukan pada kekuatan Taylor yang tidak terduga. Terselip di pidato yang memuji prestasi Lee, lebih dari satu pendukung memanggil Taylor karena memiliki empedu untuk mengejarnya.
“Kita perlu melawan serangan terhadapnya,” Jenkins, walikota sementara, mengatakan tepuk tangan.
Lee, mengakhiri upacara, menempel pada pesan persatuannya: “Saya ingin kita maju. Dan saya ingin kita bergerak maju dengan banyak cinta dan banyak komitmen untuk kota ini,” katanya. “Kami memiliki perbedaan pendapat. Kami berkumpul karena satu alasan, dan itu untuk membuat hidup lebih baik untuk semua orang, dan maksud saya semua orang.”
Bagi mereka yang mengkritik latar belakangnya, waktunya di Washington, bahkan usianya, dia tidak terganggu.
“Kritik baik -baik saja dalam kampanye,” katanya kepada The Times. “Tapi percayalah, aku tahu kota ini dengan sangat baik. Aku sudah menjadi penduduk di sini. Aku tinggal di sini, dan aku telah mengirim kota ini.”
