Xi Jinping ingin Anda tahu bahwa dia tidak akan cowok.
Dihadapkan dengan ancaman terbaru Dari Presiden Trump dari tarif tambahan 50 persen untuk barang -barang Tiongkok kecuali Beijing membalikkan pungutan pembalasannya atas impor AS, pemimpin top China tetap menantang. Kementerian Perdagangannya pada hari Selasa menuduh Amerika Serikat “memeras” dan menyatakan bahwa Beijing akan “berjuang sampai akhir.”
Tetapi di belakang Bravado adalah serangkaian realitas yang lebih rumit untuk Mr. Xi yang membuatnya secara politis dan ekonomi tidak dapat dipertahankan untuk menawarkan konsesi kepada mitra dagang tunggal terbesar di negara itu dan saingan utama untuk pengaruh global. Dengan Mr. Trump juga menolak untuk mundur, perang dagang yang menghancurkan antara dua ekonomi terbesar mungkin tak terhindarkan – pertikaian dengan konsekuensi menyakitkan yang akan dirasakan di seluruh dunia.
Dilema untuk Tn. Xi adalah bahwa terlihat lemah bukanlah suatu pilihan, tetapi membalas risiko eskalasi lebih lanjut. Pemimpin Tiongkok telah menjadikan dirinya sebagai penyelamat nasional yang meremajakan kebesaran negaranya. Akibatnya, Beijing memiliki lebih sedikit fleksibilitas untuk mundur dari pertarungan dengan Washington, sebagai Mitra Perdagangan AS lainnya seperti Vietnam telah mencobakarena itu dapat meremehkan legitimasi Mr. Xi, kata para analis.
“Tanggapan Beijing hingga saat ini telah menekankan tiga hal: tekad, ketahanan, dan pembalasan,” kata Julian Gewirtz, mantan pejabat kebijakan senior China di Gedung Putih dan Departemen Luar Negeri di bawah Presiden Biden yang sekarang menulis buku tentang hubungan AS-China.
“Xi telah membangun citra dirinya sebagai orang kuat yang menantang memimpin negara yang kuat, dan pesan resmi China menyampaikan bahwa mereka bertekad untuk menghadapi tekanan AS bahkan dengan biaya tinggi,” katanya.
Itu membantu menjelaskan mengapa China Menghentikan kesepakatan untuk menjual sebagian tiktok kepada investor Amerika minggu lalu sebagai tanggapan atas tarif sweeping Mr. Trump, dan mengapa itu terjadi menolak penjualan dari pelabuhan yang dimiliki oleh perusahaan Hong Kong CK Hutchison di sepanjang Terusan Panama.
Ini juga memainkan mengapa Beijing pada hari Selasa mengancam lebih banyak penanggulangan jika Tuan Trump menjalani dengan memaksakan tambahan 50 persen dalam tarif barang -barang Tiongkok. China mengatakan bersedia mengadakan pembicaraan, tetapi tidak di bawah tekanan.
Para pemimpin China juga kemungkinan menghitung bahwa bentrokan dengan administrasi Trump tidak bisa dihindari, kata para analis. Tarif Trump minggu lalu – yang juga menargetkan negara -negara seperti Vietnam dan Thailand, di mana perusahaan -perusahaan Cina telah mendirikan pabrik untuk mengitari tarif AS sebelumnya – akan terlihat di Beijing sebagai bukti bahwa Washington bertekad untuk memblokir kenaikan China.
“Dari tempat yang menguntungkan ini, ada sedikit yang bisa diperoleh dari menyerah pada permintaan terbaru Trump, karena itu tidak akan menyelesaikan tantangan mendasar dari Amerika Serikat,” kata Ryan Hass, direktur John L. Thornton China Center di Brookings Institution. “Paling -paling, mereka percaya, itu hanya akan menunda tekad Amerika untuk menghancurkan ekonomi Tiongkok.”
Ketegangan yang meningkat membuat pertemuan antara Mr. Xi dan Tn. Trump semakin tidak mungkin.
Tuan Trump, yang menganggap ketidakpastian sebagai miliknya senjata khastelah mengatakan dia terbuka untuk terlibat dengan Tuan Xi, bahkan menyarankan pemimpin Tiongkok akan mengunjungi. Tapi pejabat Cina enggan menjadwalkan pertemuan Sampai kedua belah pihak telah menegosiasikan rincian terlebih dahulu.
Bahkan jika Tn. Xi harus menyerah dan tunduk pada tuntutan Tuan Trump untuk membatalkan tarif pembalasan China, tidak jelas apa, jika ada, kesepakatan perdagangan akan membuat penyok yang berarti dalam ketidakseimbangan perdagangan menguap antara kedua negara. Amerika Serikat mengimpor barang -barang Cina senilai $ 440 miliar tahun lalu, lebih dari tiga kali nilai dari $ 144 miliar barang -barang AS yang diimpor China.
Beijing melihat Trump secara tunggal berfokus pada merongrong dominasi China dalam ekspor untuk membawa manufaktur kembali ke Amerika Serikat, kata Yun Sun, direktur program China di Pusat Stimson di Washington.
“Decoupling mungkin endgame,” kata Ms. Sun, menggambarkan bagaimana Cina kemungkinan menafsirkan motif Mr. Trump.
Xi telah lama memperingatkan bahwa kenaikan China kemungkinan tidak akan ditantang oleh Barat, dan berinvestasi besar-besaran dalam upaya untuk membangun kemandirian China.
Minggu ini, saat pasar saham di seluruh dunia jatuh, Beijing Mobilisasi bank milik negara dan perusahaan investasi, yang dikenal secara informal di Cina sebagai “tim nasional,” untuk menopang kepemilikan saham China mereka dalam upaya untuk membendung penurunan. Saham Cina naik sedikit pada hari Selasa setelah penurunan besar sehari sebelumnya.
Dan harian rakyat, corong partai komunis, menerbitkan komentar pada hari Minggu yang mendesak warga Cina untuk memiliki kepercayaan pada kemampuan China untuk menghadapi tarif. Karya ini berpendapat bahwa Cina telah memperluas pasar dagangnya di luar Amerika Serikat dan bahwa ekonomi Tiongkok tumbuh lebih mandiri dengan bantuan terobosan dalam teknologi seperti kecerdasan buatan.
Ekonom mengatakan poin-poin itu benar, tetapi perang dagang yang penuh dengan skala yang terancam oleh Trump masih akan menimbulkan rasa sakit yang cukup besar pada Cina. Jika pemerintahan Trump mengenakan tarif tambahan 50 persen, itu bisa membawa pungutan AS pada barang -barang Cina menjadi 104 persen. Namun, untuk beberapa produk, tarifnya kemungkinan akan jauh lebih tinggi karena tarif yang berasal dari masa jabatan pertama Trump.
Eksportir Cina mungkin tidak dapat dengan mudah mengalihkan barang -barang mereka ke negara lain karena banjir ekspor Cina telah dipenuhi dengan kepedulian di pasar -pasar besar seperti Uni Eropa.
Pada saat yang sama, dalam permainan brinkmanship tarif ini, para analis di China berpikir Mr. Trump akan lebih cenderung menyerah pada tekanan domestik untuk mengubah paku karena melonjaknya biaya barang dan anjlok nilai stok di Amerika Serikat.
“Jika ini adalah pertanyaan tentang siapa yang bisa mengalami lebih banyak rasa sakit, Cina tidak akan kalah,” kata Wang Wen, dekan Institut Studi Keuangan Chongyang di Universitas Renmin di Beijing.
Amerika Serikat membutuhkan China, kata Wen, lebih dari China membutuhkan Amerika Serikat karena pabrik -pabrik Cina membuat bagian dan komponen yang tidak dapat ditemukan di tempat lain di dunia.
“Negara -negara lain akan membeli barang dari Cina dan kemudian menjualnya ke Amerika Serikat,” katanya.
Bagian dari strategi Tiongkok juga menggunakan konsekuensi kacau dari tarif Mr. Trump untuk mencoba menarik seluruh dunia dari orbit Washington.
Xi dilaporkan berencana untuk mengunjungi negara -negara Asia Tenggara termasuk Vietnam minggu depan. Beijing juga telah mencoba memproyeksikan front persatuan dengan Jepang dan Korea Selatan terhadap tarif Mr. Trump, meskipun para pejabat di Tokyo dan Seoul, yang keduanya mengandalkan Amerika untuk keamanan, telah menjauhkan diri dari posisi Cina.
Pada hari yang sama ketika Trump meluncurkan tarifnya, Kementerian Luar Negeri China memposting video di media sosial yang melemparkan Amerika Serikat sebagai sumber bahaya dan ketidakstabilan, dengan referensi dorongan presiden AS untuk mendeportasi para migran dan untuk tarif yang dikenakan pada mobil yang baru disampaikan di pelabuhan. “Apakah Anda ingin hidup di dunia seperti ini?” seorang narator bertanya.
Itu diikuti oleh adegan pasukan penjaga perdamaian Tiongkok dan tim penyelamat Tiongkok yang menarik korban keluar dari puing -puing setelah gempa bumi Myanmar baru -baru ini, diletakkan di atas soundtrack yang menampilkan John Lennon “Imagine.”
“Tidak ada pertanyaan bahwa Beijing memerah susu saat ini,” kata Danny Russel, seorang analis diplomasi dan keamanan di Asia Society Policy Institute di Washington. Video Kementerian Luar Negeri adalah “Propaganda Murni Jujitsu” yang ditujukan untuk “melukis tarif Trump sebagai kekacauan AS yang ceroboh sementara Cina menawarkan ketertiban dan kemitraan.”
“Tapi pandangan dari Beijing bertentangan,” kata Russel. “Naluri Beijing adalah untuk menghindari mengganggu musuhnya ketika dia membuat kesalahan, tetapi mereka juga sangat khawatir kesalahan itu bisa menghancurkan ekonomi global, dan Cina dengan itu.”
