Sementara Paus Leo berutang pendidikan formal hampir semata -mata ke belahan bumi utara, banyak dari pembentukannya sebagai seorang praktisi terjadi di Peru. “Itu adalah pengalaman hidup yang memberi Anda hidup untuk melanjutkan, yang memberi makan Anda,” kata Turley, yang menjadi superior Prevost ketika ia tiba. “Sebagai seorang imam muda, untuk melewati itu, dan melihat betapa indahnya itu, betapa miskinnya orang, namun semua kebaikan dan kekuatan orang -orang ketika mereka berkumpul, dan hal -hal indah yang dapat mereka lakukan jika Anda mulai menghancurkan prasangka dan perpecahan.” Prevost mengatakan sebanyak mungkin di St. Jude’s: “Bagian dari pelayanan yang paling membentuk hidup saya adalah Peru.”
Setelah satu dekade di Amerika Selatan, itu pasti merupakan penyesuaian yang cukup untuk mengambil peran sebagai kepala provinsi Augustinian rumahnya, yang membentang di seluruh Midwest dan ke Kanada. Salah satu tugasnya sebagai provinsi sebelumnya adalah untuk melayani sekolah -sekolah Agustinian, dan ia dipanggil untuk membantu St. Rita dari Cascia High School di Chicago. Para siswa memiliki retret setiap tahun, dan sekolah suka mengundang para imam yang tidak terbiasa dengan anak laki -laki untuk mendengar pengakuan sehingga mereka tidak merasa canggung. Pada tahun 2000, Prevost adalah salah satu imam itu. “Saya telah pergi untuk pengakuan beberapa kali sebelumnya, tetapi rasanya seperti dua menit, biarkan saya keluar dari sini secepat mungkin,” kata Patrick “PJ” McCarthy. “Tapi ini lebih dari hanya percakapan.” Keduanya duduk lutut untuk berlutut di kamar yang gelap dan berbicara tentang minum di bawah umur dan persaingan saudara, antara lain. “Dia tidak menilai saya, dan dia sangat terbuka,” kenang McCarthy. Mike Stawski, yang berada di retret sebagai pemimpin mahasiswa, segera memperhatikan bahwa Prevost berbeda dari kebanyakan imam. “Apa yang begitu menarik tentang dia adalah bahwa segera, kami lupa bahwa dia tidak bersama kami sepanjang waktu. Dia sangat ramah, sangat peduli dengan apa yang kami lakukan.”
