Ketika pemerintahan Trump menindak imigrasi ilegal, kelompok-kelompok pertanian California bekerja di belakang layar untuk memengaruhi langkah-langkah legislatif yang akan memastikan pasokan buruh yang stabil untuk peternakan dan peternakan negara bagian, sebuah industri yang lama bergantung pada tenaga kerja yang lahir di luar negeri.
Sumpah serangan massal pemerintah yang menargetkan imigran tidak berdokumen, dikombinasikan dengan yang baru perang dagang yang diinduksi tarifmemiliki petani dan kelompok tenaga kerja yang bersatu di balik kebutuhan akan undang -undang yang memastikan AS terus menghasilkan pasokan makanan yang cukup dan memiliki pekerja yang cukup untuk merawat tanamannya.
Tetapi di bawah tujuan bersama itu, keretakan telah dibuka di sekitar pertanyaan tunggal: tenaga kerja mana yang harus diprioritaskan? Haruskah kepentingan pertanian mendorong untuk melindungi dan mempertahankan pekerja tidak berdokumen yang telah bekerja keras di ladang negara itu selama bertahun -tahun dan siapa, dalam banyak kasus, memiliki keluarga dan akar masyarakat? Atau haruskah mereka fokus pada memperkuat program pekerja tamu asing yang menyediakan saluran hukum untuk mengimpor buruh musiman secara sementara, tetapi tidak menawarkan jalan untuk residensi hukum dan telah terbukti rentan terhadap eksploitasi?
Masalahnya sangat penting di California, yang tumbuh lebih dari sepertiga dari sayuran negara dan lebih dari tiga perempat buah dan kacang-kacangan bangsa. Meskipun semakin banyak dari 162.000 pekerja pertanian negara bagian yang dipekerjakan sementara melalui program visa H-2A yang rumit, di paling sedikit setengahnya adalah imigran tidak berdokumen dan banyak yang telah berada di negara ini selama lebih dari satu dekade, menurut a Laporan Januari 2022 Disiapkan untuk Departemen Tenaga Kerja AS.
Sudah hampir 40 tahun sejak anggota parlemen federal mengeluarkan RUU reformasi imigrasi yang komprehensif. Itu Undang -Undang Reformasi dan Kontrol Imigrasi tahun 1986 memperkuat keamanan perbatasan dan memperkenalkan hukuman sipil dan pidana bagi pengusaha yang secara sadar mempekerjakan pekerja tidak berdokumen. Tapi itu juga membuka jalan bagi hampir 3 juta imigran di negara itu tanpa otorisasi untuk mendapatkan status hukum.
Banyak kepentingan pertanian utama berpikir sudah waktunya untuk reset lain seperti itu. Tetapi imigrasi tetap menjadi salah satu topik yang paling didakwa di Capitol negara itu, dan setiap RUU Partai Pertanian perlu mengumpulkan dukungan di Kongres dan Gedung Putih yang dikendalikan oleh Partai Republik.
Biro Pertanian California, yang para pendukung petani dan peternak, dan serikat pekerja pertanian United yang berpengaruh selama bertahun -tahun menyerukan reformasi yang akan memperkuat pipa hukum untuk mengimpor tenaga kerja musiman sementara dan juga menyediakan jalur residensi hukum bagi buruh yang tidak berdokumen yang sudah ada di AS yang sudah ada di AS yang sudah ada di AS yang sudah ada di AS yang sudah ada di AS yang sudah ada di AS yang sudah ada yang sudah ada di AS yang sudah ada di AS yang sudah ada yang sudah ada di AS yang sudah ada yang sudah ada di AS yang sudah ada yang sudah ada di AS yang sudah ada yang sudah ada di AS yang sudah ada yang sudah ada di AS yang sudah ada yang sudah ada di AS yang sudah sudah ada di AS yang sudah ada yang sudah ada di AS yang sudah ada yang sudah ada di AS yang sudah ada yang sudah ada di AS yang sudah sudah ada di AS yang sudah ada yang sudah ada di AS yang sudah ada yang sudah ada di AS yang sudah sudah ada di AS yang sudah ada yang sudah ada di AS yang sudah ada sudah di AS
Mereka mendukung Tindakan Modernisasi Tenaga Kerja PertanianRUU bipartisan yang telah dua kali meloloskan DPR sebelum macet di Senat. Tindakan itu, yang ditulis oleh Rep. Zoe Lofgren, seorang Demokrat California, dan Rep. Dan Newhouse, seorang Republikan dari Negara Bagian Washington, termasuk jalan setapak menuju residensi hukum bagi para pekerja pertanian yang telah bekerja di AS untuk periode waktu yang lama dan yang lulus pemeriksaan latar belakang kriminal. Ini akan mengubah Program Visa Pekerja Tamu Pertanian untuk merampingkan proses perekrutan, meningkatkan ketersediaan perumahan pekerja yang layak dan membangun sistem E-verifikasi wajib yang melaluinya pengusaha pertanian akan secara elektronik memverifikasi kelayakan pekerja mereka.
Meskipun disebut sebagai kompromi, undang -undang itu pada akhirnya dikesampingkan oleh kekhawatiran dari Federasi Biro Pertanian Amerika yang kuat dan faksi anggota parlemen Republik atas ketentuan yang mereka khawatirkan bisa mengekspos pengusaha H-2A ke tuntutan hukum oleh pekerja. Ada juga kekhawatiran bahwa ketentuan E-verifikasi wajib akan memiliki dampak yang signifikan bagi petani.
Tapi dengan administrasi Trump bermaksud untuk membungkuk Sistem imigrasi yang ada, para pemimpin kelompok pertanian yang berbasis di California mengatakan waktu itu mungkin tepat untuk mendapatkan tindakan imigrasi yang komprehensif berlalu. Penulis utama RUU itu mengatakan mereka berharap untuk memperkenalkan kembali versi tagihan segera.
“Kadang -kadang, kekhawatiran luas inilah yang membuka pintu untuk kesempatan untuk memperbaiki masalah yang benar -benar belum ditangani selama beberapa dekade,” kata Ryan Jacobsen, kepala eksekutif Biro Pertanian Kabupaten Fresno.
Sementara itu, Dewan Nasional Pengusaha Pertanian-yang mengadvokasi petani dan peternak yang terlibat dalam produksi pertanian padat karya, dan mewakili sekitar 95% pengusaha yang menggunakan program H-2A-telah menyusun undang-undang yang bertujuan untuk membuat program visa lebih efisien, menurut Presiden dan CEO Michael Marsh. Itu tidak menyediakan jalur menuju status hukum, tetapi Marsh mengatakan komponen seperti itu berpotensi ditambahkan dalam negosiasi yang akan datang.
Undang-undang mengusulkan untuk memperluas jenis tenaga kerja yang dicakup dalam program visa dan memungkinkan untuk pekerjaan sepanjang tahun pekerja H-2A, menurut ringkasan yang dibagikan dengan Times. Itu akan menghilangkan kontroversial struktur upah per jam minimum untuk pekerja tamu yang ditetapkan di bawah program saat ini kecuali Kantor Akuntabilitas Pemerintah menemukan bahwa pekerjaan H2-A pekerja merusak tenaga kerja domestik. Ini akan memberikan lebih dari $ 1 miliar untuk konstruksi dan perbaikan perumahan pekerja pertanian.
Ini dimaksudkan sebagai “tagihan penanda,” kata Marsh, yang berarti berisi ide -ide kebijakan yang dapat dilipat menjadi undang -undang yang lebih besar.
Tantangannya, kata Marsh, adalah membuat RUU yang memenuhi kebutuhan pengusaha, mendorong pekerja yang sudah ada di negara itu secara ilegal untuk keluar dari bayang -bayang – dan dapat mendapatkan cukup suara Republik untuk keluar dari Kongres.
“Bagaimana kita menyentuh jarum, sehingga kita dapat memastikan bahwa kita mempertahankan tenaga kerja yang ada dalam beberapa jenis status yang tidak menyinggung orang -orang yang berpikir itu hanya amnesti, tetapi pada saat yang sama memungkinkan petani dan peternak di Amerika Serikat untuk mempertahankan tenaga kerja dan masih menghasilkan makanan di sini?” Kata Marsh.
RUU yang berfokus pada H-2A mungkin merupakan solusi yang enak di negara-negara yang kurang bergantung pada pekerja tidak berdokumen dan sudah lebih bergantung pada program visa. Namun di California, gemuruh RUU semacam itu telah membangkitkan oposisi.
Di bawah H-2A, pengusaha pertanian dapat mempekerjakan pekerja dari negara lain dengan izin sementara, selama mereka menunjukkan ketidakmampuan untuk menemukan jumlah pekerja AS yang tersedia. Majikan diminta untuk menyediakan pekerja impor makanan, perumahan, dan kondisi kerja yang aman.
Meskipun negara emas memiliki Di antara jumlah tertinggi Dari pekerja H-2A bersertifikat pada tahun 2022, banyak petani California mengatakan biaya menyediakan perumahan dan upah yang diperlukan hampir $ 20 per jam membuat program ini secara ekonomi tidak layak dalam bentuk saat ini.
Advokat pekerja pertanian juga menyerukan perubahan, mengatakan program ini sudah matang untuk eksploitasi – karena izin pekerja untuk berada di negara ini terkait dengan majikan – dan harus didukung dengan perlindungan tambahan.
Manuel Cunha Jr., presiden Nisei Farmers League yang berbasis di Fresno, mengatakan dia akan “sangat” menentang RUU yang berfokus pada H-2A jika juga tidak menyediakan jalan menuju residensi hukum bagi pekerja pertanian lama, termasuk mereka yang dianggap penting di tengah pandemi.
“Jika Anda mengatakan Anda akan melakukan tagihan pekerja tamu sebelum Anda merawat orang -orang yang ada di sini … Saya akan melawannya sampai akhir yang pahit,” katanya. “Saya akan bergabung dengan kelompok advokasi. Saya bahkan akan bergabung dengan UFW. “
Kelompok pertanian dan tenaga kerja mengatakan mereka masih merumuskan strategi mereka untuk mendorong perubahan legislatif yang signifikan.
The Times tidak dapat menjangkau beberapa anggota Kongres yang mewakili komunitas di jantung pertanian California. Juru bicara untuk Rep. David Valadao (R-Hanford) dan Doug Lamalfa (R-Richvale) tidak menanggapi permintaan komentar; Seorang juru bicara Rep. Vince Fong (R-Bakersfield) mengatakan dia tidak tersedia untuk wawancara karena jadwalnya.
Perwakilan Adam Gray, seorang Demokrat dari Merced, mengatakan ia mendukung Undang -Undang Modernisasi Tenaga Kerja Pertanian dan ingin melihat jalan menuju kewarganegaraan bagi pekerja pertanian. Pada saat yang sama, katanya, dia akan terbuka untuk mengerjakan RUU yang mereformasi program visa H-2A.
“Kita perlu melanjutkan masalah ini,” katanya. “Saya pikir banyak dari posisi keras yang Anda lihat di Washington tidak tercermin ketika Anda keluar di komunitas nyata. Saya pikir Anda menemukan lebih banyak orang Amerika di kedua sisi lorong yang mengatakan, ‘Lihat, selesaikan sesuatu.’ “
Artikel ini adalah bagian dari Times ‘ Inisiatif Pelaporan Ekuitas, didanai oleh Yayasan James Irvinemengeksplorasi tantangan yang dihadapi pekerja berpenghasilan rendah dan upaya yang dilakukan untuk mengatasi Kesenjangan ekonomi California.
