San Francisco – Nisha Acharya, seorang dokter mata dan profesor UC San Francisco, berada di klinik kampusnya yang merawat pasien ketika email yang mengejutkan tiba.
Hibah Penelitian Federal baru saja diberhentikanmenurut seorang reporter untuk The Washington Post, yang bertanya -tanya apakah Acharya punya komentar.
Dia terpana. Penelitiannya, ke cara kerja vaksin herpes zostertampaknya tidak kontroversial. Hibah $ 3 juta adalah yang kedua yang dia terima, setelah bertahun-tahun pekerjaan serupa. National Institutes of Health, yang memberikan hibah dan secara teratur meninjau kinerja Acharya, telah senang dengan semua yang dia capai.
Namun demikian, NIH memberi tahu universitas hibah terbarunya di antara lusinan diakhiri Karena pemerintah federal, di bawah Presiden Trump, akan tidak lagi mendukung penelitian Berfokus pada “mengapa individu ragu -ragu untuk divaksinasi dan/atau mengeksplorasi cara untuk meningkatkan minat dan komitmen vaksin.”
Penelitian Acharya tidak ada hubungannya dengan semua itu.
Tetapi penyebutan “keragu -raguan” dan “penyerapan” dalam aplikasi hibahnya – merujuk pada kekhawatiran yang dimiliki beberapa spesialis kornea tentang vaksin bagi mereka yang memiliki sirap di mata – tampaknya semua yang diperlukan untuk menjerat Acharya dalam sebuah dragnet yang dipasang oleh polisi administrasi Trump.
Acharya khawatir bahwa pemutusan hibah yang tak teredam oleh administrasi Trump akan menetapkan kembali penelitian ilmiah dan medis untuk tahun -tahun mendatang.
(Paul Kuroda / untuk zaman)
Mungkin “keraguan” dan “penyerapan” menghasilkan respons AI, atau memicu beberapa algoritma on-the-hunt. Acharya tidak bisa sepenuhnya yakin, tetapi tidak ada bukti manusia yang sebenarnya, apalagi ahli vaksin atau herpes zoster, meninjau proposal hibahnya atau menilai pekerjaannya.
Dia tidak mendapat penjelasan di luar yang satu itu, email Formula 10 Maret dikirim ke universitas. “Saya segera kehilangan dana,” kata Acharya.
Pandangan Presiden ke -47, dari bawah ke atas
Keacakan tindakan administrasi, dan kesalahannya yang jelas, cukup menjengkelkan. Tapi itu juga menakutkan, kata Acharya, untuk berpikir itu Pertimbangan politik sekarang memandu sains dan penelitian ilmiah, penghapusan upaya selama bertahun -tahun dan menggagalkan potensi penyembuhan dan peluang untuk perawatan terobosan di masa depan.
“Saya tidak berpikir pemerintah berada dalam suatu posisi, atau seharusnya, untuk mendikte apa yang penting dalam sains,” kata Acharya saat makan siang di kampus Misi Bay yang berkilauan UCSF.
Kebijakan Trump yang tak teredam dan mencemarkankatanya, akan menakuti seluruh generasi calon ilmuwan dan peneliti medis, merusak pencarian pengetahuan, melukai masyarakat dan secara negatif mempengaruhi kesehatan orang-orang “untuk tahun-tahun mendatang.”
::
Acharya berada di sekolah menengah ketika dia mencapai garpu di jalan. Sekarang 50, dia menekan tangannya ke dalam bentuk “V” untuk menggambarkan kedua jalur itu.
Hibah Acharya bernilai $ 3 juta yang tersebar selama lima tahun penelitian. Dia berada di tahun kedua hibah ketika dibatalkan secara tiba -tiba.
(Paul Kuroda / untuk zaman)
Pada saat itu dia adalah seorang pemain biola di Chicago Youth Symphony, berkeliling dunia dengan orkestra. Dia juga menyukai sains. Ayahnya adalah seorang ahli kimia farmasi. Ibunya mengajar matematika dan kimia sekolah menengah.
Dia menyadari, Acharya mengatakan, dia tidak siap untuk membuat komitmen atau menerima pengorbanan yang meliputi semua yang diperlukan untuk memalsukan karier profesional dalam musik. Jadi sains menjadi rute yang dipilihnya.
Di Stanford, ia mengambil jurusan biologi dan menerima gelar master dalam penelitian layanan kesehatan. Dari sana, itu ke Sekolah Kedokteran UCSF. “Saya suka pengetahuan ilmiah. Tapi saya benar-benar ingin dapat berinteraksi secara langsung dengan pasien,” kata Acharya, orang yang digambarkan sendiri.
Seorang profesor favorit, yang berspesialisasi dalam infeksi mata dan peradangan, mengarahkannya ke dalam oftalmologi dan membantu Acharya menemukan hasrat hidupnya. Dia tersenyum lebar ketika dia rhapsodized dengan antusiasme satu menit tentang pekerjaannya, mata lebar dan jari-jari berkibar di atas meja, seolah-olah dia sekali lagi memanggil Bach atau Paganini.
“Tubuh memengaruhi segala sesuatu yang ada di mata,” jelasnya. “Seperti, jika Anda memiliki infeksi, Anda bisa mendapatkannya. Jika Anda memiliki penyakit autoimun, Anda dapat memiliki manifestasi di mata. Anda memiliki masalah tekanan darah, Anda dapat melihatnya di mata. Mata itu seperti, sungguh, jendela ke dalam tubuh.”
Penelitian terbaru Acharya difokuskan pada cara kerja vaksin herpes zoster.
Herpes zoster adalah ruam Dibawa oleh virus varicella zoster, yang juga menyebabkan cacar air. Setelah cacar air mereda, virus dapat tetap tidak aktif dalam tubuh seseorang selama beberapa dekade sebelum meletus lagi.
“Dalam hibah pertama, kami menunjukkan bahwa vaksin ini sangat efektif dalam mencegah herpes zoster dan herpes zoster jika Anda belum pernah memilikinya,” kata Acharya. “Tapi kami belum mendapatkan pertanyaan tentang bagaimana jika Anda sudah memiliki herpes zoster?”
Itu pekerjaan, kata Acharya, yang tidak dilakukan orang lain, yang bertujuan mencegah hilangnya penglihatan atau kebutaan. Itu bukan, dia berulang kali menekankan, upaya untuk mempromosikan vaksinasi, praktik yang dulu umum sekarang kusut dalam lapisan debat politik, sosial dan budaya-atau, dalam hal ini, untuk menghalangi siapa pun dari vaksinasi.
“Ini adalah jenis penelitian yang menurut Anda akan diinginkan pemerintah. Keselamatan dan efektivitas … Pro dan kontra,” kata Acharya, memberikan goyangan kecil dari kepalanya. “Saya hanya ingin mendapatkan informasi di luar sana sehingga orang dapat menggunakannya.”
Sekarang panduan itu tidak akan tersedia dalam waktu dekat.
Jika pernah.
::
Acharya tidak pernah aktif secara politis. Seluruh hidup dan kariernya, katanya, telah dikhususkan untuk kelanjutan sains.
Sementara dia bersandar, dia tidak pernah menikah dengan pesta atau ideologi mana pun; Acharya telah menemukan alasan untuk menyetujui – dan tidak setuju – dengan Demokrat dan Republik.
Dia tidak memilih Trump, tetapi tidak melihat dukungannya untuk Kamala Harris sebagai membuat segala jenis pendirian untuk penyelidikan ilmiah, atau sebagai sarana untuk melindungi hibahnya. “Itu tidak pernah terlintas dalam pikiranku,” katanya.
Acharya membalik -balik buku tahun 1954 yang ditandatangani oleh ahli mata dan peneliti terkenal di ruang konferensi di UCSF.
(Paul Kuroda / untuk zaman)
Hibah lima tahun membayar 35% dari gaji Acharya-dia mendekati akhir tahun kedua-dan, sementara kehilangan pendapatan tidak hebat, dia akan mengelola. “Saya seorang profesor dan saya juga seorang dokter,” katanya. “Saya tidak akan kehilangan pekerjaan saya.”
Acharya telah dipaksa, bagaimanapun, untuk memberhentikan dua analis data, dan posisi penelitian ketiga dalam bahaya. Suaranya menebal saat dia membahas hal -hal itu. Pada satu titik, dia sepertinya melawan air mata.
“Saya sering menangis dengan tim saya,” katanya karena ketenangan percakapan yang lembut di bistro gaya kafetaria yang lapang. “Saya hanya menyimpannya bersama karena saya harus … Saya masih merawat pasien. Saya masih mengajar. Saya tidak bisa kehilangannya seperti itu. Saya merasa seperti … Saya harus menemukan cara untuk terus berjalan.”
Di dalamnya semangat untuk membongkar pemerintah federal -Didorong lebih banyak, tampaknya, dengan perhitungan politik dan selera untuk pembalasan daripada desain yang dipikirkan dengan baik-administrasi Trump telah mengakhiri ratusan hibah, mengakhiri penelitian yang berfokus pada penyakit Alzheimer, kanker, HIV/AIDS, penyakit jantung, COVID-19, layanan kesehatan mental dan kecanduan, di antara bidang-bidang pencarian ilmiah lainnya.
Ratusan juta dolar yang sudah dibelanjakan sekarang terbuang sia -sia. Buah -buahan dari semua penelitian itu telah dengan suara hati dan tiba -tiba meledakkan anggur.
Tidak mungkin, kata Acharya, untuk menghitung kerugian. Sungguh menyakitkan bahkan mencoba. “Semua hal yang mungkin tidak dipelajari,” renungnya dengan sedih. “Semua potensi keuntungan di luar sana” yang mungkin tidak direalisasi.
Pemberitahuan penghentian yang diterima UCSF dari National Institutes of Health memberi Acharya 30 hari untuk naik banding jika dia percaya keputusan untuk mengakhiri penelitiannya dilakukan secara keliru. Dia melakukannya.
Beberapa hari kemudian, universitas menerima email pro forma yang mengakui penerimaan banding Acharya.
Sejak itu, tidak ada.
