Di masa -masa sulit ini, ketika kita bergulat dengan menyelamatkan Amerika itu sendiri, penting untuk mencatat kemajuan dan kemenangan.
Tahun ini, untuk pertama kalinya, wanita menjadi mayoritas di Senat Negara Bagian California. Di kedua kamar, 58 wanita – rekor tertinggi – melayani. Ini hanya dua kursi dari paritas gender, yang akan menjadikan California ekonomi global terbesar – dan satu dari hanya empat negara bagian AS – untuk memiliki legislatif yaitu 50% wanita. Di Majelis, untuk pertama kalinya, mayoritas komite diketuai oleh perempuan.
Bagi saya, ini adalah momen yang hebat. Mengapa? Karena itu penting siapa yang ada di ruangan di mana keputusan dibuat untuk keluarga kita dan komunitas kita. Ini bukan hanya tentang angka: ini tentang kebijakan. Ketika kami duduk di sekitar meja mendiskusikan masalah keluarga di rumah, semua suara harus diwakili untuk memahami sepenuhnya masalah setiap orang dan menemukan solusi yang akan berhasil. Itu hanya akal sehat.
Tahun saya sampai di Senat AS – 1992 – disebut “Tahun Wanita.” Saya selalu berpikir itu adalah berlebihan yang hebat karena meskipun kami melipattigakan angka kami di Senat, kami hanya beralih dari dua menjadi enam! Jadi kami adalah 6% dari Senat, dan media menyebutnya kemenangan besar. Jangan salah paham. Itu adalah awal, dan sekarang 26% senator adalah wanita. Tapi itu merupakan kesibukan yang lambat untuk sampai ke sini – dan itu masih 24 kursi kurang mencerminkan keseimbangan gender negara. Itulah sebabnya apa yang terjadi di California patut mendapat perhatian.
Jalan Golden State menuju paritas bukanlah kebetulan atau hasil yang tak terhindarkan dari liberalisme California. Sebuah laporan baru dari Pusat Wanita dan Politik Amerika di Universitas Rutgers menyoroti strategi yang telah mempercepat jumlah wanita di legislatif. Pada 2013, perwakilan wanita melacak turun ke level terendah 20 tahun hanya 22%. Kami bergerak mundur.
Satu kelompok aktivis menyadari bahwa perekrutan wanita yang ditargetkan untuk distrik tertentu bisa menjadi pengubah permainan. Mereka memulai sebuah organisasi bernama Close the Gap, dan dalam dekade sejak itu, jumlah perempuan Demokrat yang terpilih menjadi legislatif California telah lebih dari dua kali lipat, dari 23 menjadi 47 kursi. California telah melompat dari 19 ke 4 di negara ini untuk perwakilan legislatif negara bagian wanita.
Apa yang membuat ini berhasil? Laporan ini memberikan banyak kredit untuk penargetan strategis awal distrik yang dimenangkan, pelatihan yang dipersonalisasi untuk calon kandidat dan jaringan organisasi yang luar biasa yang bekerja untuk memilih lebih banyak wanita.
Ketika saya pertama kali mencalonkan diri untuk jabatan, ada beberapa sumber daya untuk wanita yang ingin berlari. Bahkan, saya mendirikan bab pertama kaukus politik wanita nasional di Marin County sebelum saya mencalonkan diri sebagai pengawas daerah. Ketika saya mencalonkan diri untuk Senat AS, sebuah kelompok baru bernama Emily’s List membantu para kandidat wanita mengakses dana tidak seperti sebelumnya. Saat ini, ada banyak kelompok yang memberikan pelatihan politik untuk perempuan dan PAC yang mendukung dan mendanai kandidat perempuan. Organisasi -organisasi ini telah menekan garis waktu untuk mencapai paritas di Sacramento hingga lebih dari satu dekade.
Ketika saya memikirkan tentang kemajuan yang sangat lambat menuju paritas di Kongres, saya bertanya -tanya apa yang bisa kita pelajari dari California untuk menutup kesenjangan gender secara nasional.
Audiensi Anita Hill pada tahun 1991 menginspirasi generasi perempuan untuk mengambil tindakan politik. Dekade terakhir telah memberikan momen -momen kuatnya sendiri yang telah memicu perubahan. Dari gerakan “aku juga” hingga membalikkan Roe vs Wade yang menghancurkan, wanita marah. Tapi kemarahan saja tidak cukup. Transformasi nyata dibangun melalui strategi, pengorganisasian dan komitmen kolektif untuk bertindak.
Inti dari transformasi ini adalah kekuatan representasi: Ketika wanita melihat wanita lain menggunakan pengaruh dan membentuk keputusan di tingkat tertinggi, sesuatu klik, dan mereka mulai percaya bahwa perubahan tidak hanya mungkin tetapi dalam jangkauan mereka.
Saya tahu kekuatan representasi secara langsung. Ketika saya bepergian ke negara bagian sebagai senator, gadis -gadis muda akan berlari ke arah saya setelah sebuah acara dan berkata: “Anda sama seperti saya! Mungkin saya bisa menjadi senator suatu hari nanti.” Dan saya tidak berpikir mereka hanya berbicara tentang fakta bahwa kami memiliki ketinggian yang sama.
Demokrasi kita adalah pekerjaan yang konstan dalam proses – dan kita tidak mampu menerima begitu saja. Kami tidak memiliki kemewahan kepuasan; Kita harus terus mengatur dan berinovasi karena, terus terang, taruhannya terlalu tinggi. Lagu saya yang mengorganisir serikat favorit saya seperti ini: “Freedom, Freedom adalah hal yang sulit dimenangkan / Anda harus bekerja untuk itu, memperjuangkannya, siang dan malam untuk itu / dan setiap generasi harus melakukannya lagi.” Generasi sebelumnya telah berjuang untuk dan memenangkan keuntungan besar; Generasi baru harus mengambil mantel dan mendorong lebih jauh.
Saya berharap untuk masa depan ketika setiap wanita, di setiap komunitas, memiliki kesempatan untuk membentuk keputusan yang memengaruhi hidupnya. Masa depan akan didefinisikan oleh wanita yang kuat dan pintar yang melangkah untuk mencalonkan diri untuk setiap jenis kantor politik – dan oleh mereka yang berorganisasi dalam jangka panjang untuk membantu mereka menang.
Barbara Boxer mewakili California di Senat AS dari tahun 1993 hingga 2017. Dia juga bertugas selama 10 tahun di Dewan Perwakilan Rakyat dan sebagai pengawas Kabupaten Marin selama enam tahun.
