New Orleans Walikota Latoya Cantrell Didakwa pada hari Jumat dalam apa yang disebut jaksa penuntut skema selama bertahun -tahun untuk menyembunyikan hubungan romantis dengan pengawalnya, yang dituduh dibayar seolah -olah dia bekerja bahkan ketika mereka bertemu sendirian di apartemen dan melakukan perjalanan ke kebun anggur untuk mencicipi anggur.
Grand jury federal mendakwa Cantrell atas konspirasi, penipuan dan tuduhan obstruksi, kurang dari lima bulan sebelum dia meninggalkan kantor karena batasan jangka waktu. Walikota wanita pertama dalam sejarah 300 tahun New Orleans kini telah menjadi walikota pertama kota yang didakwa saat menjabat.
“Korupsi publik telah melumpuhkan kami selama bertahun -tahun,” kata penjabat AS Michael Simpson, merujuk pada sejarah terkenal Louisiana. “Dan ini sangat signifikan.”
Pengawal Cantrell, Jeffrey Vappie, sudah menghadapi tuduhan penipuan kawat dan membuat pernyataan palsu. Dia mengaku tidak bersalah. Grand jury mengembalikan dakwaan 18-hitungan pada hari Jumat yang menambahkan Cantrell ke kasus ini.
Mereka dituduh bertukar pesan terenkripsi melalui aplikasi untuk menghindari deteksi dan kemudian menghapus percakapan. Walikota dan Vappie mengatakan hubungan mereka benar -benar profesional.
Dapatkan Berita Nasional Harian
Dapatkan berita utama, politik, ekonomi, dan urusan terkini, dikirim ke kotak masuk Anda sekali sehari.
Pada tahun 2021, “Cantrell dan Vappie mengembangkan hubungan pribadi dan intim. Untuk menyembunyikan hubungan mereka dan memaksimalkan waktu mereka bersama, Cantrell dan Vappie mengeksploitasi posisi publik mereka untuk mengembangkan dan mengimplementasikan skema untuk menipu” kota, menyatakan dakwaan.
Mereka bertemu di sebuah apartemen sementara Vappie mengaku bertugas, dan dia mengatur Vappie untuk menghadiri 14 perjalanan, kata Simpson. Perjalanan, tambahnya, digambarkan olehnya sebagai waktu “ketika mereka benar -benar sendirian.”
Simpson mengatakan Cantrell berbohong dalam pernyataan tertulis bahwa dia mengaktifkan fungsi di ponselnya yang secara otomatis menghapus pesan pada tahun 2021 ketika dia benar -benar tidak aktif fitur itu sampai 2022, sebulan setelah media mulai berspekulasi tentang perilaku pasangan.
Ketika seorang warga negara mengambil foto mereka makan bersama dan minum anggur, Cantrell mengajukan laporan polisi dan mencari perintah penahanan, katanya.
Kantor walikota tidak segera menanggapi pesan telepon atau email dari Associated Press yang meminta komentar atas tuduhan tersebut.
Cantrell dan sekutu -sekutunya yang tersisa mengatakan bahwa dia telah ditargetkan secara tidak adil sebagai wanita kulit hitam dan berpegang pada standar yang berbeda dari pejabat laki -laki, kekuatan eksekutifnya menyabotase.
Simpson, bagaimanapun, mengacaukan klaim bahwa ras dan gender berperan dalam penyelidikan.
“Tidak relevan bahwa itu adalah romansa atau itu perempuan,” katanya kepada wartawan, menambahkan bahwa tuduhan itu adalah “pengkhianatan luar biasa atas kepercayaan orang terhadap pemerintahan mereka sendiri.”
Cantrell, seorang Demokrat, telah bentrok dengan anggota dewan kota selama masa jabatan kedua yang bergejolak dan selamat dari upaya penarikan pada tahun 2022.
“Ini adalah hari yang menyedihkan bagi rakyat New Orleans,” kata Monet Brignac, juru bicara Presiden Dewan Kota JP Morrell. “Pikiran dan doa kami bersama keluarga Cantrell saat mereka menavigasi melalui masa sulit ini.”
Cantrell belum mengirim pesan tentang feed resminya tentang X, yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter, sejak 15 Juli, ketika dia mengatakan kota itu mengalami penurunan bersejarah dalam kejahatan.
Ketika dia menuju ke bulan -bulan terakhirnya di kantor, Cantrell telah mengasingkan mantan orang kepercayaan dan pendukungnya, dan profil sipilnya telah surut. Prestasi awalnya dikalahkan oleh luka yang diderita sendiri dan perselisihan yang pahit dengan dewan kota yang bermusuhan, kata pengamat politik. Peran walikota telah melemah setelah perubahan yang disetujui pemilih pada piagam kota yang dimaksudkan untuk mengekang otoritasnya.
Awal tahun ini, Cantrell mengatakan dia menghadapi perlakuan “sangat tidak sopan, menghina, dalam beberapa kasus semacam yang tidak terbayangkan”.
& Salin 2025 The Canadian Press
