Militer Tiongkok mengatakan pada hari Rabu bahwa pihaknya memantau dan “pergi” seorang perusak AS yang berlayar di dekat Shoal Scarborough yang disengketakan di saluran air yang sibuk di Laut Cina Selatan, sementara Angkatan Laut AS mengatakan aksinya sejalan dengan hukum internasional.
Operasi militer Amerika pertama yang dikenal setidaknya dalam enam tahun di dalam perairan betis datang sehari setelah Filipina menuduh kapal Cina “manuver berbahaya dan campur tangan melanggar hukum” selama misi pasokan di sekitar atol.
USS Higgins ditampilkan melewati Selat Taiwan pada tahun 2022.Kredit: Ap
Dalam sebuah pernyataan, Komando Teater Selatan Militer Tiongkok mengatakan USS Higgins telah memasuki perairan “tanpa persetujuan pemerintah Cina” pada hari Rabu.
“Langkah AS secara serius melanggar kedaulatan dan keamanan China, sangat merusak perdamaian dan stabilitas di Laut Cina Selatan,” tambahnya, bersumpah untuk menjaga “peringatan tinggi setiap saat”.
Armada ketujuh Angkatan Laut AS mengatakan Higgins telah “menegaskan hak -hak navigasi dan kebebasan” di dekat Shoal Scarborough “konsisten dengan hukum internasional”.
Misi itu dimaksudkan untuk menantang pembatasan pada bagian yang tidak bersalah yang diberlakukan oleh Cina dan Taiwan, katanya. Higgins keluar dari apa yang disebut AS sebagai area klaim maritim yang berlebihan setelah menyelesaikan operasi dan melanjutkan operasi rutin di Laut Cina Selatan.
“Pernyataan China tentang misi ini salah,” kata juru bicara Armada Ketujuh Letnan Sarah Merrill dalam tanggapan yang diemailkan terhadap permintaan Bloomberg. “Tidak ada yang mengatakan tidak ada yang mengatakan sebaliknya akan menghalangi kita.”
“Operasi menunjukkan bahwa Amerika Serikat akan terbang, berlayar, dan beroperasi di mana pun hukum internasional mengizinkan – terlepas dari lokasi klaim maritim yang berlebihan dan terlepas dari peristiwa terkini,” tambah Merrill.
