Badai dengan cepat kehilangan cengkeraman mereka pada pertengkaran playoff dan bahkan upaya terakhir tim, membawa penjaga all-star Brittney Sykes, tidak dapat membuat mereka menang.
Seattle jatuh 94-91 ke Los Angeles Sparks di depan kerumunan 11.796 di Crypto.com Arena pada hari Minggu, menandai kekalahan kelima berturut-turut.
“Semua orang berjuang untuk tempat playoff,” kata penyerang Storm Nneka Ogwumike. “Katalan berubah setiap pertandingan. Saya melihat peningkatan. Kami hanya perlu 40 menit.”
Sykes diakuisisi oleh Storm pada hari Selasa melalui perdagangan dengan Washington Mystics, mengingat kemerosotan Seattle baru -baru ini.
Badai berlangsung 12-2 di kuarter keempat-delapan dari mereka dari Sykes-untuk memimpin 87-80 yang nyaman dengan kurang dari tiga menit tersisa.
Namun, percikan itu merespons secara agresif dengan lari 11-2, memimpin 91-89 dengan 17 detik pada jam.
Sykes, yang selesai dengan permainan tertinggi 27 poin, melakukan apa yang diperolehnya, mengikat permainan dengan layup dalam 12 detik terakhir, tetapi keranjang mengemudi Dearica Hamby dan lemparan bebas dengan 5,6 detik tersisa memberi Sparks kemenangan itu.
“Saya membuat lelucon yang merupakan semua yang saya lakukan (badai), sekarang saya hanya melakukannya dengan mereka,” kata Sykes tentang peran barunya dalam tim. “Jadi hanya sampai ke cat, memastikan saya terbuka untuk tembakan, tetapi pada saat yang sama, hanya melakukan transisi, mendorong bola, mengantarkan bola ke tempat yang harus pergi.”
The Storm (16-16) belum turun lima berturut-turut sejak 10 kekalahan beruntun pada tahun 2023. Mereka berada di tempat keempat lebih dari dua minggu yang lalu, sebelum kekalahan dari mistikus pada 26 Juli, dan ingin mengamankan seri kandang di babak pertama playoff pada pertengahan September.
Sekarang, Seattle dan Golden State Valkyries (15-15) terikat untuk dua tempat postseason terakhir, hanya setengah pertandingan di depan Los Angeles tempat kesembilan (15-16). The Mystics (14-17) adalah 1 1/2 pertandingan di tempat ke-10.
“Kami melakukan pekerjaan yang baik untuk membuat permainan besar,” kata Ogwumike. “Ini hanya jenis yang kecil yang bertambah di akhir, bahwa kami berupaya menjadi lebih baik (pada). Dalam lima pertandingan terakhir, itu adalah satu atau dua ember yang membuat perbedaan antara kami keluar dengan kemenangan.”
Seattle telah kehilangan lima pertandingan terakhir dengan total 17 poin.
Badai datang ke pengadilan Sparks dengan selera pahit di mulut mereka setelah kekalahan 108-106 ganda ke Los Angeles pada 1 Agustus, sebuah permainan yang memicu kekalahan beruntun saat ini.
Tertinggal 5-4 lebih awal, Seattle memegang Sparks tanpa gol selama lebih dari enam menit di mana badai berlari 17-0. Kuartal ini berakhir 26-14 setelah respons terlambat dari Sparks di menit terakhir.
Sparks menghentikan momentum badai, mengikat skor 29-29 kurang dari empat menit memasuki kuarter kedua dengan dorongan 15-3.
Los Angeles memimpin pertamanya sejak menit keempat pertandingan dengan mantan pointer bintang Universitas Washington Kelsey Plum untuk menjadikannya 34-31 dengan sisa waktu 4:36 di babak.
Percakan itu mengeringkan segalanya, menjadi 18 untuk 31 (58,1%) dari lapangan dan 8 untuk 14 dari luar busur pada akhir babak.
Badai itu memiliki gelombang energi yang terlambat di kuartal kedua, disorot oleh Sykes. Seattle melanjutkan 8-0 di menit terakhir babak, termasuk pointer setinggi 25 kaki Sykes di buzzer, untuk hampir mengurangi defisitnya menjadi 46-45.
Itu adalah pertunjukan Dominique Malonga di kuarter ketiga. Pusat cadangan berusia 19 tahun, yang direkrut No. 2 secara keseluruhan tahun ini, mencetak sembilan poin pada 4-dari-5 penembakan untuk menjaga Seattle tetap dekat.
Penjaga All-Star Skylar Diggins, yang diadakan tanpa gol pada hari Jumat untuk pertama kalinya musim ini, menambahkan tujuh poin dan empat assist di kuarter ketiga.
Sykes memiliki buzzer-beater lain untuk memberi badai memimpin, 69-68, menuju periode terakhir.
Malonga berakhir dengan 20 poin dan 11 rebound, double-double kedua berturut-turut dan ketiga dalam karirnya.
Diggins menambahkan 17 poin dan enam assist.
Sykes menarik awal pertamanya dengan Seattle setelah perdagangan hari Selasa. Dia memulai debutnya Jumat melawan Las Vegas Aces. Dia menggantikan Erica Wheeler di lineup awal, menempatkan Wheeler di bangku cadangan untuk pertama kalinya dalam 23 pertandingan.
Badai kembali ke rumah untuk menghadapi tempat ketiga Atlanta Dream (19-11) pada hari Rabu, setelah membagi dua pertemuan pertama musim ini.
“Hanya mencoba menemukan cara untuk mencampuradukkannya,” kata pelatih Storm Noelle Quinn tentang bergerak maju. “Beberapa barisan, beberapa energi, pertahanan pertahanan (dengan) agresif, menyederhanakan (dengan) hal -hal yang menyederhanakan, bermain lebih banyak dalam transisi, memindahkan bola dan menempatkan pemain di tempat di mana mereka dapat menemukan beberapa keberhasilan. Saya harus melatih kami melalui itu.”
