BERLIN-Rusia meningkatkan upayanya untuk membatasi kebebasan online, mengambil langkah-langkah baru menuju internet yang dikendalikan negara yang kejam.
Pihak berwenang menindak solusi yang telah digunakan Rusia untuk akses ke aplikasi asing dan konten yang dilarang, termasuk melalui undang -undang baru yang ditandatangani oleh Presiden Vladimir Putin pekan lalu. Moskow juga telah menghambat fungsi layanan dari perusahaan teknologi AS, seperti YouTube, yang telah digunakan Rusia selama bertahun -tahun.
Pada saat yang sama, Kremlin sedang membangun ekosistem domestik dari alternatif Rusia yang mudah dipantau dan disensor untuk produk teknologi barat. Itu termasuk layanan pesan yang disetujui negara baru, Max, yang akan diinstal oleh hukum pada semua smartphone baru yang dijual di Rusia mulai bulan depan.
Idenya, kata para ahli, adalah untuk memigrasi lebih banyak orang Rusia dari internet terbuka yang didominasi oleh produk raksasa teknologi barat ke ekosistem online yang disensor, di mana Rusia terutama menggunakan perangkat lunak di bawah pandangan dan pengaruh negara. Upaya ini telah maju secara signifikan di tengah represi masa perang, tetapi tidak jelas seberapa jauh itu akan melangkah.
“Tujuan di sini adalah kontrol mutlak,” kata Anastasiia Kruope, seorang peneliti di Human Rights Watch yang menulis laporan baru -baru ini tentang menurunnya kebebasan internet Rusia.
Kremlin ingin mengendalikan tidak hanya informasi yang tersedia secara online tetapi juga di mana dan bagaimana lalu lintas internet mengalir, kata Kruope, sehingga internet Rusia dapat berfungsi secara terpisah dan dinyalakan dan dimatikan sesuka hati. Kemampuan teknis Rusia untuk penjepit membaik, tambahnya.
“Mereka tidak sempurna,” kata Kruope. “Mereka tidak hampir pada level yang mereka inginkan. Tetapi mereka menjadi lebih baik, dan inilah alasan untuk mulai memperhatikan.”
Kebebasan menghilang
Tidak seperti Cina, di mana pengguna telah dibatasi sejak awal Internet, Rusia lama membual salah satu lingkungan paling terbuka dan freewheeling di mana saja secara online. Beroperasi dengan hampir tidak ada hambatan, jutaan orang Rusia berbondong -bondong ke platform teknologi barat, memposting berita kritis dan secara bebas menyatakan pemikiran mereka di web.
Kremlin mulai melihat bahwa kebebasan sebagai ancaman, terutama setelah kebangkitan aktivis oposisi Alexei Navalny, yang meninggal di penjara tahun lalu. Pengeksposnya terhadap The Putin Elite, yang awalnya dipublikasikan dalam posting blog jurnal langsung dan kemudian dalam video YouTube yang populer, memberinya jutaan pengikut secara online dan kekuatan untuk memobilisasi protes massal di jalan.
Sejak dekade pertama pemerintahan Putin, Moskow telah mengartikulasikan visi untuk apa yang disebutnya internet “berdaulat” yang akan memutuskan Rusia sebanyak mungkin dari seluruh dunia online dan strip kekuatan dari perusahaan teknologi asing, yang tidak selalu menyerah pada tuntutan Kremlin.
Tetapi invasi skala penuh Putin ke Ukraina pada tahun 2022 memberi pemerintah kesempatan untuk mempercepat rencana tersebut.
Menjelang invasi, negara secara tidak langsung mengambil alih VK, jejaring sosial terbesar di negara itu, memanfaatkan platform dengan jutaan pengguna yang ada untuk mempopulerkan alternatif Rusia untuk produk teknologi barat. Putra dari Wakil Kepala Staf Pertama Putin yang kuat, Sergei V. Kiriyenko, disadap untuk menjalankan perusahaan.
Moskow melarang Facebook, Instagram, dan Twitter langsung dan mengambil langkah -langkah yang menyebabkan Tiktok menonaktifkan fungsi di Rusia. Anggota parlemen mengesahkan undang -undang kejam yang menghambat kebebasan berekspresi di jalanan dan online. Tahun lalu, setelah membuat layanan streaming video di VK, Rusia mulai mencekik YouTube, mendorong pengguna ke alternatif domestik, meskipun dengan kesuksesan beragam.
Sekarang, dengan diperkenalkannya Max, pihak berwenang telah mengisyaratkan bahwa mereka dapat membidik aplikasi pesan asing, khususnya WhatsApp, yang dimiliki oleh meta dan menghitung hampir 100 juta pengguna bulanan di Rusia. Telegram bisa menjadi target juga.
Anton V. Gorelkin, Wakil Kepala Komite Teknologi Informasi di Majelis Rendah Parlemen Rusia, mengatakan bulan lalu bahwa WhatsApp harus “bersiap untuk meninggalkan pasar Rusia.” Dia mengatakan Rusia akan mengganti aplikasi dengan Max.
Di sebuah forum ekonomi pada bulan Juni, Gorelkin juga disebut Telegram, yang berbasis di Uni Emirat Arab dan dimiliki oleh pengusaha internet kelahiran Rusia Pavel Durov, “entitas yang mengkhawatirkan negara.” Namun dia mengatakan sebelumnya bahwa aplikasi tidak akan dilarang.
“Saya sangat takut bahwa metode komunikasi lain akan diblokir,” kata Mikhail Klimarev, kepala Masyarakat Perlindungan Internet, sebuah kelompok hak-hak digital Rusia yang diasingkan.
Di luar pesan, Telegram memungkinkan Rusia mengakses konten dari jurnalis, aktivis, dan seniman yang diasingkan, yang memposting di saluran. Pada saat yang sama, Kremlin menggunakan telegram untuk mendistribusikan propagandanya, memberikan aplikasi peluang untuk bertahan hidup. Klimarev mengatakan penyumbatan telegram akan menghancurkan internet Rusia.
“Rusia akan berubah menjadi Mordor,” katanya, merujuk pada dunia gelap yang diperintah oleh kejahatan dalam tulisan -tulisan JRR Tolkien.
WeChat Rusia
Melalui Max, pejabat Rusia berharap untuk membuat versi mereka sendiri dari WeChat China, sebuah aplikasi yang tetap sangat diperlukan bagi jutaan orang Cina meskipun disensor dan dipantau.
Terlepas dari pesan pesan dan pengunggahan, pengguna WeChat dapat membayar tagihan utilitas, tiket kereta buku, melakukan pembayaran untuk barang dan jasa, mengajukan izin pernikahan dan di beberapa tempat bahkan mengajukan perceraian.
Moskow mengikuti model itu. Undang -undang baru mengatakan layanan pemerintah harus ditawarkan melalui Max. Pejabat di semua tingkatan pemerintah Rusia diberitahu untuk menginstal aplikasi. Sudah, otoritas lokal telah menguji penggunaan max oleh sekolah dan memberi sinyal bahwa guru akan diminta untuk menggunakannya untuk berkomunikasi dengan siswa dan orang tua.
“Anda perlu membawanya ke dalam kehidupan sehari -hari orang -orang sejauh Anda tidak dapat menghindari aplikasi ini lagi,” kata Philipp Dietrich, seorang analis di Dewan Jerman tentang Hubungan Luar Negeri.
“Inti dari melakukan ini adalah alasan yang sama dengan China melakukan WeChat: semakin banyak informasi yang dapat Anda kumpulkan terhadap warga Anda, semakin baik,” tambah Dietrich.
Masa depan Max sebagian akan bermuara pada seberapa baik fungsinya. Sudah, pengguna internet Rusia telah memparodikan peluncurannya dengan meme. Seorang penyanyi dan influencer Rusia yang terkenal diejek karena menggembar-gemborkan aplikasi kepada 5,3 juta pengikutnya di Instagram-yang dengan sendirinya dilarang-dan membual tentang kemampuannya untuk mendapatkan layanan “bahkan di garasi parkir.”
Klimarev mencatat bahwa Rusia telah mencoba mendorong aplikasi pesannya sendiri sebelumnya dan gagal. Dia juga menyatakan skeptis bahwa Rusia, yang menyadari pengawasan pemerintah, akan mulai berbicara, mengirim pesan atau memposting secara bebas di Max.
Jika WhatsApp dan Telegram diblokir, kata Klimarev, Rusia masih dapat memperoleh akses ke mereka menggunakan jaringan pribadi virtual, atau VPN, layanan yang mengubah kembali lalu lintas internet untuk menghindari pembatasan. Banyak orang Rusia masih menggunakan YouTube, Instagram, dan Facebook melalui VPN, meskipun penyumbatannya secara signifikan telah merusak lalu lintas Rusia ke layanan tersebut.
Meskipun VPN tidak secara eksplisit ilegal, Moskow memperluas upaya untuk memblokir mereka dan mencegah penggunaannya oleh Rusia sehari -hari. Pada akhir tahun lalu, otoritas Rusia telah memblokir hampir 200 VPN, kata Human Rights Watch, dalam apa yang telah menjadi permainan kucing-dan-tikus reguler antara pihak berwenang dan penyedia gesit.
Pihak berwenang juga telah menekan perusahaan asing seperti Apple untuk menghapus perangkat lunak VPN dari toko aplikasi. Dan mereka telah mulai mengeksplorasi cara -cara baru untuk mengidentifikasi dan memblokir lalu lintas VPN lebih dalam di infrastruktur internet, menurut Human Rights Watch.
Putin menandatangani undang -undang baru pada hari Kamis yang melarang iklan layanan VPN, membuatnya lebih sulit bagi Rusia untuk mencari tahu tentang yang baru karena yang lama diblokir. Aturan baru juga membuat menggunakan VPN untuk melakukan kejahatan sebagai “keadaan yang memberatkan” yang akan meningkatkan denda dan hukuman penjara.
Pemimpin Rusia menandatangani undang -undang luas lainnya pada hari Kamis yang mengkriminalkan tindakan mencari konten “ekstremis”. Video dari kelompok anti-korupsi Navalny, misalnya, diberi label “ekstremis” di Rusia.
Bahkan tanpa melarang telegram, Rusia telah menemukan cara untuk membatasi konten kritis di platform. Igor Girkin, seorang ultranasionalis yang mengembangkan pengikut telegram dan mengkritik militer Rusia, dijatuhi hukuman empat tahun penjara atas tuduhan ekstremisme, mendinginkan kritik lain dari blogger militer pro-perang yang ekstrem.
Dalam beberapa hari terakhir, pihak berwenang menangkap kepala saluran telegram gaya tabloid Baza, yang dikenal karena menerbitkan video penggerebekan penegakan hukum Rusia, dan menuduhnya membayar pejabat Rusia untuk informasi eksklusif. Dia membantah tuduhan itu.
Pihak berwenang Rusia pernah berusaha untuk menekan raksasa teknologi asing untuk mematuhi tuntutan Kremlin dengan ancaman, denda dan hukuman lainnya, kata Andrey Zakharov, penulis buku baru tentang internet Rusia. Namun pendekatannya telah berubah dengan perang.
“Sekarang taktiknya adalah untuk memblokir mereka, membunuh mereka dan memberikan alternatif,” kata Zakharov, mencatat juga bahwa korupsi dan ketidakmampuan sering merusak tindak lanjutnya. “Max adalah kelanjutan dari cerita itu.”
