Lini listrik yang ditinggalkan yang diduga menyalakan api Eaton bisa dihapus bertahun -tahun yang lalu di bawah aturan yang diusulkan oleh staf Komisi Utilitas Publik Negara, tetapi peraturan tersebut dilemahkan di tengah oposisi dari Edison California Selatan dan utilitas lainnya, menurut catatan dan wawancara.
Regulator negara telah lama mengetahui bahwa saluran transmisi lama dapat memicu kebakaran hutan, dan pada tahun 2001 mereka mengusulkan aturan keamanan yang akan memaksa Edison dan perusahaan listrik lainnya untuk menghapus jalur yang ditinggalkan kecuali mereka dapat membuktikan bahwa mereka akan menggunakannya di masa depan.
Di tengah oposisi dari perusahaan utilitas, Komisi Utilitas Publik mempelajari proposal selama beberapa tahun, pada akhirnya menyiramnya untuk memungkinkan garis lama tetap sampai eksekutif memutuskan bahwa mereka “ditinggalkan secara permanen,” catatan menunjukkan.
Salah satu jalur transmisi tua itu, jalur Mesa-Sylmar Edison yang terakhir melihat layanan selama Perang Vietnam, berada di pusat puluhan tuntutan hukum yang mengklaim itu memicu api Eaton yang menghancurkan pada 7 Januari. Inferno meraung melalui Altadena, menewaskan 19 orang dan menghancurkan 9.400 rumah dan struktur lainnya.
Edison mengatakan teori terkemuka Penyebab api adalah bahwa garis yang berusia seabad entah bagaimana secara singkat berenergi ulang, menciptakan busur yang memicu kebakaran hutan. Investigasi terus berlanjut.
Raffy Stepanian, seorang insinyur listrik yang merupakan bagian dari tim keselamatan komisi yang mengusulkan aturan 2001 untuk mengalahkan jalur yang ditinggalkan, kata anggota komisi memutar kembali peraturan di bawah lobi sengit oleh utilitas negara.
“Ada banyak tekanan pada kita untuk setuju dengan utilitas dalam segala hal,” kata Stepanian, menambahkan bahwa utilitas “cukup banyak menulis aturan itu.”
Sekarang pensiun dari komisi, Stepanian tinggal di Altadena. Rumahnya selamat dari api Eaton, tetapi rumah -rumah yang berdampingan dengan hartanya hancur.
“Api ini bisa dicegah,” katanya.
Edison, menanggapi pertanyaan dari zaman, mengatakan perusahaan menjaga jalur transmisi Mesa-Sylmar di tempat karena pikir itu mungkin perlu garis di masa depan. Terakhir diangkut listrik pada tahun 1971.
“Kami memiliki garis yang tidak aktif ini masih tersedia karena ada peluang yang masuk akal kami akan menggunakannya di masa depan,” kata Shinjini Menon, wakil presiden senior perencanaan dan teknik sistem Edison.
Menon mengatakan perusahaan memeriksa dan mempertahankan jalur yang tidak aktif untuk memastikan keamanan mereka.
Loretta Lynch, presiden komisi pada tahun 2001 ketika perubahan diusulkan, mengatakan dia ingat staf keselamatan datang kepadanya dan menjelaskan mengapa aturan perlu diperkuat. Tetapi upaya itu bertemu dengan perlawanan dari eksekutif utilitas, katanya.
Pada akhirnya, Komisi mengizinkan utilitas untuk memperdebatkan aturan di lusinan lokakarya selama dua tahun.
Proposal yang melemah telah disetujui pada tahun 2005, kurang dari dua minggu setelah masa jabatan Lynch berakhir. Kepergian Lynch hanya meninggalkan tiga orang di komisi lima anggota, yaitu diketuai oleh Michael Peeveymantan presiden Edison International, perusahaan induk Edison California Selatan.
“Orang -orang yang berusaha meningkatkan keselamatan ditarik ke ruang belakang dengan sekelompok peserta industri dan apa yang terjadi adalah keputusan akhir yang memutar kembali peraturan keselamatan,” kata Lynch.
Dalam sebuah wawancara minggu ini, Peevey mengakui bahwa di belakang 20 tahun, saat utilitas telah berulang kali memicu beberapa kebakaran hutan terbesar di negara bagian, komisi mungkin telah bertindak berbeda.
“Jika kita tahu apa yang kita ketahui sekarang, mungkin kita akan sampai pada kesimpulan yang berbeda,” katanya.
Komisaris lain yang menyetujui aturan tersebut adalah Susan Kennedy, yang adalah Kepala Staf untuk mantan Gubernur Arnold Schwarzenegger, dan Geoffrey Brown, seorang pengacara dan sepupu mantan Gubernur Jerry Brown. Brown mengatakan dia tidak bisa mengingat rincian pemungutan suara. Kennedy tidak langsung berkomentar.
Pada tahun -tahun sejak keputusan komisi tahun 2005, saluran listrik yang ditinggalkan terus menimbulkan ancaman, dengan ratusan mil dari jalur transmisi yang tidak digunakan berjalan seperti jaring laba -laba melalui California.
Pada tahun 2019, para penyelidik melacak kebakaran Kincade di Kabupaten Sonoma, yang menghancurkan 374 rumah dan struktur lainnya, ke jalur yang ditinggalkan yang dimiliki oleh Pacific Gas & Electric.
Setelah Eaton Fire, Direktur Eksekutif PUC Rachel Peterson dipanggil sebelum Komite Utilitas dan Energi Majelis untuk membahas bagaimana agensi tersebut memantau kabel listrik.
“Jika kita ingin tahu di mana semua garis yang tidak aktif berada, apakah ada tempat di mana kita bisa mendapatkan informasi itu?” tanya Majelis Wanita Rhodesia Ransom (D-Tracy).
“Bukan hari ini, Assemblymember,” jawab Peterson. “Dan saya kira, saya kira, saya akan mengatakan sebagian karena wilayah layanannya sangat besar dan peralatannya sangat banyak sehingga pendaftaran elemen tertentu mungkin atau mungkin tidak ada. Namun, kami akan mengambilnya kembali dan melihatnya.”
“Apakah ada persyaratan garis waktu bagi mereka untuk menghapus garis yang ditinggalkan?” Ditanya Majelis Wanita Pilar Schiavo (D-Santa Clarita).
“Tidak ada garis waktu,” jawab Peterson.
Terrie Prosper, seorang juru bicara komisi, menulis dalam email bahwa komisi mengharapkan perusahaan untuk memeriksa dan dengan aman mempertahankan garis yang tidak aktif seperti halnya bagi mereka yang diberi energi.
“Membutuhkan utilitas untuk menghapus saluran listrik sebelum waktunya … akan menjadi picik dan dapat secara signifikan menaikkan tagihan untuk pelanggan utilitas,” tulis Prosper. Dia menolak untuk membuat pejabat tersedia untuk wawancara.
Edison mengatakan awal tahun ini bahwa saluran transmisi yang tidak digunakan di Eaton Canyon mungkin telah menjadi Berenergi melalui induksiProses di mana medan magnet yang dibuat oleh garis live terdekat menyebabkan garis tidak aktif menggemparkan.
Perusahaan membangun dua jalur transmisi yang sejajar dengan jalur Mesa-Sylmar yang tidak aktif. Mereka diberi energi ketika video menangkap api Eaton yang menyalakan di bawah salah satu menara transmisi Mesa-Sylmar.
Setelah Kincade Fire 2019, PG&E mengatakan telah setuju dengan komisi untuk menghapus 262 mil jalur yang tidak digunakan di masa depan. Perusahaan mengatakan akan memprioritaskan penghapusan orang -orang di mana risiko induksi tinggi.
“Pada kondisi yang tepat, gagal fasilitas idle dapat menimbulkan risiko kebakaran dan risiko keselamatan yang signifikan,” tulis PG&E rencananya untuk menghapus garis.
Edison mengatakan memiliki 465 mil jalur transmisi idle di wilayahnya. Kathleen Dunleavy, seorang juru bicara Edison, mengatakan perusahaan tidak dapat merilis lokasi jalur itu karena “dianggap rahasia.”
Bagaimana mendefinisikan ‘ditinggalkan’
Peraturan utilitas negara telah lama menyatakan bahwa garis “secara permanen ditinggalkan” harus dihapus sehingga mereka “tidak boleh menjadi gangguan publik atau bahaya hidup atau properti.”
Tetapi utilitas dan staf keselamatan komisi kadang -kadang tidak setuju tentang jalur apa yang telah ditinggalkan.
Pada tahun 2001, ketika komisi dan stafnya mengusulkan penguatan aturan, Edison menantang temuan agensi bahwa mereka telah melanggarnya dengan gagal menghapus saluran listrik di rumah Lancaster yang telah dihancurkan. Seorang pria yang dikatakan Edison berusaha mencuri peralatan telah memanjat tiang dan disetrum, menurut dokumen komisi.
Edison mengatakan kepada staf keselamatan bahwa mereka memiliki pesanan yang tertunda agar layanan dipasang kembali ke properti, dengan alasan itu tidak ditinggalkan. Staf kemudian menemukan tidak ada perintah kerja seperti itu, menurut penyelidikan komisi terhadap kematian.
Untuk memperkuat aturan tersebut, Komisi mengatakan dalam perintah Januari 2001 bahwa mereka akan mendefinisikan jalur yang ditinggalkan secara permanen sebagai jalur apa pun dari layanan “kecuali pemilik dapat menunjukkan dengan dokumentasi yang sesuai” bagaimana hal itu akan digunakan di masa depan.
Edison dan utilitas lainnya keberatan dengan proposal itu dan selusin perubahan aturan lainnya yang telah diusulkan oleh komisi, meminta rencana untuk diperdebatkan di sebuah lokakarya, menunjukkan dokumen.
Pada akhirnya, hakim hukum administrasi di Komisi mengizinkan 50 hari lokakarya selama dua tahun. Hakim juga mengizinkan Edison dan utilitas lainnya membayar $ 180.000 untuk memilih dan mempekerjakan konsultan untuk memfasilitasi lokakarya, menurut dokumen komisi.
Tujuan dari lokakarya, menurut dokumen komisi, adalah “untuk mengumpulkan pandangan partai dan upaya untuk mempersempit perselisihan.”
Di lokakarya, satu atau dua staf keselamatan Komisi membela proposal tersebut sambil mendengarkan komentar dari lusinan karyawan dari utilitas listrik dan perusahaan telekomunikasi, menurut situs web industri utilitas yang membuat eksekutif mengetahui perkembangan tersebut.
Perusahaan tidak hanya ingin memperdebatkan perubahan aturan yang diusulkan Komisi. Dokumen menunjukkan perusahaan menyarankan 50 perubahan lain pada aturan keselamatan, termasuk beberapa yang secara signifikan akan melemahkannya.
Lynch, mantan presiden komisi, menyebut lokakarya itu “cara terburuk untuk mencari fakta pada apa yang diperlukan untuk memastikan keselamatan” dan mengatakan fasilitator yang dibayar utilitas telah “belum pernah terdengar” dalam menyusun catatan lokakarya, yang dimasukkan ke dalam keputusan akhir komisi.
Dalam kata -kata akhir, hilang dari proposal adalah persyaratan untuk utilitas untuk mendokumentasikan bagaimana mereka berencana untuk menggunakan jalur yang tidak aktif di masa depan. Sebaliknya bahasa merevisi aturan untuk mendefinisikan garis yang ditinggalkan secara permanen sebagai “yang ditentukan oleh pemiliknya untuk tidak memiliki penggunaan yang akan datang di masa depan.”
Dengan definisi itu, utilitas dapat menjaga garis lama mereka yang tidak digunakan secara tidak terbatas jika eksekutif percaya bahwa mereka mungkin digunakan di masa depan.
Pemungutan suara Komisi “menyimpang seluruh niat” dari proposal yang dimaksudkan untuk memperkuat aturan, kata Lynch. Sebaliknya keputusan akhir komisi mengurangi persyaratan keselamatan.
“Ini sangat orwellian,” katanya. “Naiklah.”
Dalam sebuah wawancara pada bulan Juli, Connor Flanigan, direktur pelaksana Edison dari operasi peraturan negara, menunjukkan bahwa staf komisi telah diberi kekuatan untuk memblokir proposal perusahaan di lokakarya, yang terbuka untuk umum.
“Ketika komisi mengadakan proses ini, mereka berusaha menjadi sangat transparan,” katanya.
Dokumen yang menguraikan keputusan akhir Komisi termasuk kutipan dari eksekutif Edison yang memuji proses lokakarya.
“Seperti kebanyakan partai, SCE mencapai beberapa, tetapi tidak semua, perubahan aturan yang dicari,” kata para eksekutif.
