Mahasiswa Universitas Howard telah dibawa ke media sosial ke dana crowdsource setelah beberapa orang mengetahui bahwa mereka berutang ribuan dolar ke lembaga setelah transisi ke platform keuangan siswa baru, NBC News dilaporkan.
Kampanye media sosial dimulai setelah sekitar 1.000 siswa menerima pemberitahuan bahwa universitas menunda akun mereka karena saldo yang belum dibayar. Beberapa siswa menerima email pada 4 Juni yang mengatakan bahwa jika saldo tidak terbayar pada akhir bulan, tagihan mereka akan dikirim ke agen koleksi eksternal, menurut Akarnya. Siswa dalam “pra-pengumpulan” memiliki waktu hingga akhir Agustus untuk membayar tagihan mereka. Selama penahanan tetap ada di akun mereka, mereka tidak dapat mendaftar untuk kelas atau perumahan siswa.
Setengah dari kasus telah diselesaikan, menurut pernyataan dari Howard pada hari Jumat.
“Kami mengambil langkah aktif untuk membantu siswa yang mengalami tantangan terkait dengan bantuan keuangan dan saldo akun,” bunyi pernyataan itu. “Universitas menegaskan kembali komitmennya yang tak tergoyahkan terhadap keberhasilan siswa dan untuk membantu memastikan bahwa siswa diperlengkapi secara finansial untuk memulai tahun akademik.”
Pejabat Howard juga berjanji untuk menawarkan jam kantor virtual dan langsung, konseling keuangan, rencana pembayaran yang fleksibel, dan, jika memungkinkan, dukungan darurat kepada siswa yang terkena dampak.
Di media sosial, siswa mengatakan mereka dibutakan oleh berita tentang berapa banyak mereka berhutang.
“Saya termasuk, banyak dari kita yang memiliki saldo ini di akun kami tidak diberitahu sebelumnya … itulah sebabnya kami berjuang untuk membayarnya, karena kami tidak tahu,” kata mahasiswa kedua Makiah Goodman di salah satu dari beberapa video tiktok Dia membuat masalah ini. Dia juga mengatakan dia menemukan bahwa beasiswa yang dia peroleh tidak dapat diterapkan pada utangnya. Dalam video lain, dia mencatat bahwa transfer keluar dari Howard adalah “di atas meja” jika dia tidak bisa membayar.
Alissa Jones, juga seorang siswa NBC4 Dia beberapa kelas kekurangan lulus ketika dia tahu dia berutang lebih dari $ 57.000, meskipun hanya membayar $ 15.000 per tahun selama empat tahun terakhir karena uang beasiswa.
“Saat ini, dikatakan saya berutang $ 57.540-an, seperti, saya berutang semuanya,” kata Jones. “Jika Anda memiliki jenis penahanan apa pun, Anda tidak dapat mendaftar untuk kelas, tetapi dengan ini, sejumlah besar uang yang mereka katakan berutang, itu hampir seperti, itu sama sekali bukan satu semester uang sekolah.”
Rincian komunikasi tampaknya terjadi ketika Howard beralih dari platform keuangan siswa lama, Bisonweb, ke versi baru, BisonHub. Selama proses tersebut, beberapa pembaruan akun siswa ditunda antara Januari dan Juni tahun ini, menurut pernyataan Howard pada hari Jumat. (Sebuah pembaruan sebelumnya dari universitas mengatakan antara Mei dan Juni.)
Pejabat Howard menulis dalam pernyataan bahwa siswa diberi tahu Oktober dan November lalu bahwa data mereka akan ditransfer ke platform baru dan itu bisa datang dengan “dampak potensial.”
Protes dan penggalangan dana
Sekelompok siswa sejak itu meluncurkan protes melalui Akun Instagram disebut @whosehowardisit.
Kelompok ini keluar dengan serangkaian tuntutan, termasuk pertemuan langsung langsung dengan Dewan Pengawas, lebih banyak investasi dalam bantuan keuangan dan beasiswa, dan pengunduran diri dari beberapa administrator Howard. Mereka juga menyerukan agar perwakilan siswa ditambahkan ke komite perekrutan untuk berbagai posisi administrasi ke depan, terutama direktur departemen yang menghadap mahasiswa. Kelompok ini memberikan templat email untuk siswa, orang tua dan pemangku kepentingan lainnya untuk memperkuat ketidakpuasan mereka.
“Sudah terlalu lama, siswa telah menimbulkan kekhawatiran tentang kegagalan komunikasi, kepemimpinan yang tidak dapat diakses, dan kurangnya transparansi di sekitar masalah kritis,” tulis kelompok itu dalam “Panduan Get Estance” yang dibagikan di media sosial. “Gerakan ini lebih besar dari keseimbangan yang sudah lama disebabkan; ini tentang bagaimana tindakan Howard University, atau ketiadaannya, mencerminkan pola supremasi kulit putih, klasik, dan pengecualian yang menindas siswa berkulit hitam dan coklat berpenghasilan rendah.”
Dalam pernyataan mereka baru -baru ini, pejabat Howard mengakui blokir siswa tentang masalah ini.
“Sementara kami mengatasi tantangan yang terkait dengan waktu transisi data akun siswa, kami juga melihat peningkatan jumlah siswa yang secara terbuka mengungkapkan frustrasi dan kekhawatiran atas meningkatnya tekanan keuangan dan kemampuan untuk melanjutkan pendidikan mereka,” kata mereka, mencatat bahwa Howard secara tidak proporsional melayani siswa berpenghasilan rendah.
Mereka menambahkan, “Pemotongan federal baru -baru ini untuk meneliti hibah, program pendidikan, dan beasiswa telah menambah tekanan keuangan pada siswa dan fakultas.”
Siswa juga berbagi ke akun Instagram @whosehowardisit untuk hub pusat Kampanye GoFundMe. Saat ini, sekitar 70 kampanye crowdsourcing siswa terdaftar. ;
Beberapa upaya penggalangan dana sudah terbayar. Goodman Kampanye GoFundMemisalnya, sejauh ini telah mengumpulkan lebih dari $ 4.000 untuk tujuannya $ 6.000. Kampanye lain untuk Brandon Hawkins, seorang mahasiswa tingkat dua yang meningkat, mencapai $ 13.000, yang mendekati tujuannya sebesar $ 16.000. Dia mengatakan dalam pembaruan 23 Juli bahwa dia sekarang telah memenuhi saldo yang luar biasa kepada Howard dan dana tambahan apa pun akan digunakan untuk biaya kuliah tahun depan.
“Saya memegang misi yang sangat pribadi dan kuat: untuk menjadi pria kulit hitam pertama di keluarga saya yang lulus dari perguruan tinggi dan menciptakan warisan baru untuk generasi mendatang,” tulis Hawkins tentang miliknya Halaman GoFundMe. “Namun, terlepas dari prestasi akademik saya dan hasrat yang tak tergoyahkan, saya menghadapi hambatan keuangan serius yang mengancam kemampuan saya untuk kembali ke Howard dan terus mengejar gelar saya.”
