Op-ed: Standing Guard: Warisan Ekuitas, Masa Depan Aksi

Oleh Joseph R. Biden, Jr.
Presiden ke -46 Amerika Serikat: 2021—2025

Orang -orang Galveston, Texas, telah memperingati Juneteenth sejak Perang Sipil berakhir. Kemarin, untuk menghormati 160^th Peringatan, saya pergi ke sana untuk bergabung dengan mereka.

Anda dapat membaca tentang peristiwa Juneteenth, tetapi tidak ada yang seperti pergi ke Galveston dan melihat di mana semuanya terjadi.

Setelah Jenderal Robert E. Lee menyerah di Appomattox Court House pada 9 April 1865, pasukan Union berbaris melintasi Selatan selama dua bulan, membebaskan orang -orang yang diperbudak di sepanjang jalan. Perhentian terakhir mereka adalah Galveston, sebuah pulau di lepas pantai Teluk Texas. Di sana, pada 19 Juni 1865, pasukan Union pergi ke Reedy Chapel, sebuah gereja yang didirikan pada tahun 1848 oleh orang -orang yang diperbudak, dan memposting sebuah dokumen berjudul Simply “General Order #3.”

“Orang -orang Texas diberitahu,” katanya, “bahwa, sesuai dengan proklamasi dari eksekutif Amerika Serikat, semua budak bebas.”

Kita hanya bisa membayangkan kegembiraan yang menyebar melalui Galveston – dan di seluruh negara bagian dan bangsa – pada hari itu dan yang mengikuti.

Kemarin, sekali lagi ada kegembiraan di Galveston, dengan parade, piknik, dan kembang api. Ada juga kekhidmatan yang hebat, karena Juneteenth adalah hari yang sakral – hari berat dan kekuatan.

Tren

Pusat ArteSteem membuka ruang baru di West Oakland, kembali ke rumah

Kitab Mazmur memberi tahu kita: “Menangis mungkin bertahan untuk malam, tetapi Joy datang di pagi hari.” Juneteenth menandai malam yang panjang dan sulit dari perbudakan dan penaklukan, dan janji pagi yang menyenangkan itu akan datang.

Sebagai presiden, saya mendapat kehormatan besar untuk menandatangani undang -undang yang menyatakan Juneteenth sebagai hari libur federal. Itu adalah hari libur federal baru pertama di negara kami sejak Martin Luther King, Jr. Day dibuat pada tahun 1983.

Liburan federal kami mengatakan banyak tentang siapa kami sebagai bangsa. Kami memiliki liburan yang merayakan kemerdekaan kami … para buruh yang membangun bangsa ini … para prajurit yang melayani dan mati dalam pembelaannya.

Dan sekarang, kami juga memiliki liburan nasional yang didedikasikan untuk emansipasi orang Amerika kulit hitam yang diperbudak.

Menandatangani bahwa hukum adalah salah satu tindakan saya yang paling membanggakan sebagai presiden.

Namun selama 156 tahun, Juneteenth tidak ditulis dalam buku teks atau diajarkan di ruang kelas. Masih hari ini, ada orang -orang yang mengatakan itu tidak pantas liburan. Mereka tidak ingin mengingat noda moral perbudakan dan kerusakan mengerikan yang terjadi pada negara kita.

Saya selalu percaya bahwa kita harus jujur ​​tentang sejarah kita, terutama dalam menghadapi upaya berkelanjutan untuk menghapusnya. Kegelapan bisa bersembunyi banyak, tetapi tidak menghapus apa pun. Hanya dengan kebenaran yang bisa datang penyembuhan, keadilan, dan perbaikan.

Saya juga percaya bahwa itu tidak cukup untuk memperingati masa lalu. Kita juga harus merangkul kewajiban yang kita miliki untuk masa depan. Seperti yang dikatakan Alkitab, “Iman tanpa pekerjaan sudah mati.” Dan saat ini, kita orang Amerika perlu menjaga iman dan melakukan pekerjaan.

Untuk menghormati Juneteenth, mari kita bantu orang mendaftar untuk memilih.

Selama beberapa dekade, kami berjuang untuk memperluas hak suara di Amerika. Sekarang kita hidup di era ketika rintangan tanpa henti dilemparkan di jalan orang yang mencoba memilih. Kita tidak bisa membiarkan taktik itu mengalahkan kita. Di Amerika, kekuatan itu milik orang -orang. Dan cara kami menunjukkan bahwa kekuasaan adalah dengan memilih.

Jadi mari kita jangkau keluarga, teman dan tetangga – terutama mereka yang belum pernah memilih sebelumnya. Ingatkan mereka bahwa dengan pemungutan suara, segala sesuatu mungkin terjadi. Dan tanpanya, tidak ada yang mungkin.

Kemarin di Galveston, kami berkumpul di Kapel Reedy untuk memperingati Juneteenth, seperti yang dilakukan orang selama 160 tahun dan terus bertambah. Kami berdoa, bernyanyi, dan membaca pesanan umum #3 lagi. Bangku penuh dengan keluarga. Berapa banyak orang yang pasti telah berdoa untuk kebebasan di dalam tembok itu. Berapa banyak yang harus dikirim dengan penuh terima kasih kepada Tuhan ketika perbudakan akhirnya berakhir.

Saya ingat kata -kata almarhum teman saya John Lewis. Dia berkata, “Kebebasan bukanlah negara. Ini adalah tindakan.”

Juneteenth tidak menandai akhir dari pekerjaan Amerika untuk memenuhi janji kesetaraan. Itu hanya menandai awal. Untuk menghormati arti sebenarnya dari Juneteenth, kita harus terus bekerja menuju janji itu. Untuk kebebasan kita. Untuk demokrasi kita. Dan untuk Amerika itu sendiri.