Pada bulan Februari, Elon Musk dan Departemen Efisiensi Pemerintahnya menempatkan jaringan radio publik negara itu sebagai pemberitahuan. “Defund NPR,” tulisnya pada X. “Itu harus bertahan sendiri.” Tweet Musk adalah indikasi terbaru bahwa administrasi Trump bermaksud untuk mengubah cara penyiar beroperasi. Pada bulan Januari, Ketua Komisi Komunikasi Federal Brendan Carr mengumumkan penyelidikan terhadap legalitas penjaminan – media publik yang setara dengan iklan. Sementara itu, Departemen Pertahanan memerintahkan NPR dan organisasi berita lainnya untuk menyerahkan kantor mereka di Pentagon. Breitbart News akan menempati ruang NPR.
Selama 55 tahun sejarahnya, ketakutan pendanaan NPR hampir sesuai jadwal, digembar-gemborkan dengan kedatangan pemerintahan Republik yang baru (Ronald Reagan, 1981), pergeseran kanan di Kongres (Newt Gingrich, 1995) atau keputusan oleh eksekutif jaringan yang Angers Conservatives (penembakan komentator Juan Williams, 2010).
Ancaman sebelumnya serius, tetapi tidak ada yang seserius apa yang terjadi sekarang.
Jaringannya rentan. Pada tahun 2024, mantan editor bisnis NPR Uri Berliner memposting esai Di situs Substack pers bebas menuduh organisasi mengadopsi sikap sayap kiri di mana “ras dan identitas” adalah “terpenting.” NPR mendorong kembali, tetapi tuduhan “bias” menerima cakupan yang luas. Secara bersamaan, jaringan telah kehilangan audiensnya. Itu dimulai selama pandemi, sebagai penumpang yang telah mendengarkan “edisi pagi” dan “semua hal dipertimbangkan” ditinggalkan berkendara untuk berjalan-jalan bebas radio menyusuri kantor ke kantor rumah. Penghasilan turun – Dari sekitar 60 juta pada tahun 2020 hingga 42 juta pada tahun 2024.
Dalam meningkatkan pertahanannya, NPR harus melihat kembali pada kemenangan dan kerugian sebelumnya.
Sejauh ini insiden terburuk muncul dari rekomendasi panel yang ditunjuk Reagan untuk membatalkan seluruh anggaran Corp untuk penyiaran publik, agensi yang mengawasi NPR dan PBS. Meskipun David Stockman, tsar anggaran Reagan, yang pada akhirnya memilih pemotongan 25% yang kurang drastis, Frank Mankiewicz, yang saat itu adalah presiden NPR, bahkan memandang jumlah yang lebih rendah sebagai hal yang berpotensi hancur.
Pada tahun 1982, Mankiewicz mencoba membebaskan NPR dari pendanaan pemerintah sama sekali dengan memonetisasi sejumlah sistem pengiriman online embrionik yang akan menyorot laporan stok, skor olahraga dan berita utama ke perangkat genggam sambil mengirimkan pertunjukan NPR ke komputer di rumah dan informasi inventaris dan harga kepada pelanggan bisnis. Teknologi ini, bagaimanapun, belum sepenuhnya dikembangkan. Dalam setahun, Mankiewicz hilang dan NPR adalah $ 9,1 juta dalam bentuk hutang.
CPB menyelamatkan NPR, tetapi tidak sebelum mengekstraksi konsesi. Sejak pendirian jaringan pada tahun 1970, ia telah menerima hibah dari agensi untuk membayar pemrograman. Sekarang, hibah akan masuk ke stasiun NPR, memungkinkan mereka untuk terus membeli “edisi pagi” dan “semua hal yang dipertimbangkan” dari jaringan atau pertunjukan seperti “pasar” dari pemasok independen.
Eksekutif NPR mengeluhkan perubahan tetapi keuntungan memberikan uang federal kepada stasiun menjadi jelas pada tahun 1995 setelah Gingrich, Ketua DPR yang baru terpilih, mengumumkan rencana untuk “nol keluar” CPB. Di mana di masa lalu proposal ini akan dilihat sebagai ancaman bagi NPR dan PBS, itu malah dipandang sebagai stasiun lokal yang dicintai. “Jika Anda menyerang NPR,” seorang eksekutif jaringan kemudian mengatakan, “Anda menyerang komunitas Anda sendiri.” Ketika amandemen untuk menghilangkan dana CPB muncul di rumah, itu hilang dengan margin dua-ke-satu.
Pada 2010, ketika NPR menolak Williams, dunia media mulai patah dengan cara yang mengantisipasi lingkungan saat ini, dan penembakan komentator konservatif menjadi tes lakmus. Dasar pemikiran NPR karena melepaskan Williams, yaitu bahwa ia telah membuat apa yang dianggapnya pernyataan Islamofobik saat tampil di Fox News, jatuh datar. Fox mencerca NPR dan menyerahkan kontrak Williams $ 2 juta. NPR menyelidiki eksekutif yang memecat Williams dan dia mengundurkan diri. Jon Stewart mengejek jaringan Pada “The Daily Show” dengan referensi ke komentator radio publik yang lebih lembut: “NPR, Anda baru saja membawa tas jinjing yang penuh dengan buku David Sedaris ke pertarungan pisau.”
Pada tahun 2011, DPR yang dikendalikan oleh Partai Republik-menanggapi penembakan Williams dan kontroversi yang melibatkan kemudian Sengatan video sayap kanan Itu menangkap seorang eksekutif NPR yang tampaknya setuju untuk mempublikasikan hukum syariah – terpilih 228 hingga 192 untuk Defund jaringan. Namun, Senat yang dikendalikan Demokrat tidak berjalan. Presiden Obama, yang menandatangani RUU yang menjaga dana tetap hidup mengarahkan barb di NPR Selama makan malam koresponden Gedung Putih tahun itu: “Saya menantikan pemrograman baru seperti ‘tidak ada hal yang dipertimbangkan.’ “
Upaya defunding yang dibentuk pada tahun 2025 menjanjikan bahaya lebih sulit untuk bercanda. Selama masa jabatan pertamanya, Trump menyatakan bahwa CPB harus didanai. Dalam masa jabatan keduanya, ia melepaskan serangan terhadap gagasan agensi publik.
Pertahanan NPR kemungkinan karena sekarang hanya mendapat 1% dari anggarannya dari pemerintah, ia tidak memberikan ancaman bagi dompet nasional. Tapi itu tidak sesederhana itu. Menurut pelaporannya sendiri tentang “semua hal yang dipertimbangkan,” sementara stasiun memang mendapatkan lebih banyak uang pemerintah daripada NPR itu sendiri, mereka akhirnya menghabiskan banyaknya untuk program NPR. Dengan seorang presiden yang secara terbuka membenci media arus utama, dan dengan semua cabang pemerintahan dalam kontrol Republik, CPB tidak akan datang untuk menyelamatkan.
Namun ada alasan untuk berharap bahwa NPR akan bertahan. Pertama, terlepas dari kritik Berliner, NPR selalu menjadi sumber praktik jurnalistik yang inovatif dan pelaporan yang luar biasa. Ini telah membentuk pijakan yang solid dalam budaya Amerika.
Pada tahun 1972, NPR menamai tuan rumah Susan Stamberg dari “All Things Dipertimbangkan,” menjadikannya wanita pertama yang depan sebuah acara berita nasional. Pada tahun 1973, NPR menugaskan reporter Josh Darsa ke gedung kantor Senat Russell untuk menutupi audiensi Watergate. Tidak ada penyiar lain yang memiliki reporter di kamar setiap hari. Pada tahun 2003, NPR adalah satu -satunya jaringan siaran Amerika yang menjaga koresponden (Anne Garrels) di Baghdad selama serangan udara yang meluncurkan Perang Irak. Upaya NPR saat ini juga kuat, apakah mereka dikirim oleh reporter Yerusalem Daniel Estrin tentang konflik di Gaza atau yang oleh reporter Berlin Rob Schmitz tentang ancaman terhadap NATO. Ari Shapiro, sekarang cohost dari “semua hal dipertimbangkan,” baru -baru ini menyumbangkan sepotong menyeluruh dari Panama Tentang reaksi terhadap harapan Trump yang dinyatakan untuk merebut kembali kendali dari Kanal Panama.
Alasan lain untuk harapan adalah bahwa sebagai lawan dari 1995 – atau bahkan hingga 2011 – lanskap media Amerika dalam kondisi yang buruk sehingga NPR lebih diperlukan dari sebelumnya. Di seluruh negeri, jurnalisme cetak telah meledak. Operasi berita TV dan radio komersial juga menurun. Terutama di negara bagian merah, NPR terkadang satu -satunya sumber berita lokal. Benar, orang di mana -mana sekarang mendapatkan informasi dari saluran kabel, situs web acak atau media sosial, tetapi banyak yang masih menginginkan apa yang ditawarkan NPR.
Sebagai Bill Siemering, pencipta “All Things Ifeal,” memasukkannya ke dalam pernyataan misi 1970 organisasi:
“Dalam mode jurnalistiknya, Radio Publik Nasional akan secara aktif mengeksplorasi, menyelidiki, dan menafsirkan masalah impor nasional dan internasional. Program -program tersebut akan memungkinkan individu untuk lebih memahami dirinya sendiri, pemerintahannya, institusi -institusi, dan lingkungan alam dan sosialnya. ”
Ini adalah ide yang sama bagusnya dengan lebih dari setengah abad yang lalu. Iklim politik saat ini, bagaimanapun, bahkan lebih keras dari itu selama masa kepresidenan Richard Nixon yang diperangi. Dalam pertarungan yang akan datang, NPR tidak hanya membutuhkan lebih dari sekantong tote buku David Sedaris. Perlu menggalang dukungan di tingkat nasional dan lokal. Itu perlu membawa pisau.
Steve Oney adalah seorang jurnalis yang berbasis di Los Angeles dan penulis “On Air: The Triumph and Tumult of NPR,” yang diterbitkan minggu ini.
